Het is geen geheim dat STALKER 2: Hart van Tsjernobyl gelanceerd in ruwe vorm. Ondanks de leuke en mechanisch dichte hoogtepunten, werden speciale momenten die het tot een van de beste releases van het jaar maakten vaak tenietgedaan door visuele knikken, bugs die de voortgang tegenhouden en twijfelachtig AI-gedrag dat niet in overeenstemming was met wat de ontwikkelaar oorspronkelijk had gepland.
GSC Game World heeft beloofd om het spel op smaak te brengen met toekomstige updates en uitbreidingen. En het lijkt erop dat enkele van de meest substantiële fouten van het spel al vóór de feestdagen zijn verholpen. Bijwerken 1.1 zal meer dan 1.800 problemen oplossen, waarvan de grootste de eerste is grote oplossing voor “A-Life 2.0,” de geavanceerde AI-technologie van het spel.
A-Life 2.0 zou er een van zijn STALKER 2’s grootste verbeteringen ten opzichte van het origineel uit 2007. Het was bedoeld om NPC’s een aanzienlijke upgrade te geven waarmee ze hun leven en acties kunnen voortzetten lang nadat de speler ze in de open wereld tegenkomt. Dit onafhankelijke gedrag zou ervoor zorgen dat de wereld meeslepender aanvoelt. Helaas bleek het moeilijk om de technologie op tijd te implementeren zonder andere cruciale delen van het spel te verbreken. De Oekraïense ontwikkelaar besloot uiteindelijk A-Life 2.0 terug te schroeven, zodat ze hun releasedatum konden halen.
De kunstmatige intelligentie van vijanden en bondgenoten zou erg wisselvallig kunnen zijn in de lanceringsversie van STALKER 2.
GSC-spelwereld
Met een extra maand werk is GSC Game World begonnen met het opnieuw implementeren van deze systemen. Problemen zoals vijanden die achter spelers spawnen, een veel voorkomende frustratie voor degenen die de game bij de lancering speelden, zullen tot het verleden behoren. Spelers zullen ook vaker rondzwervende NPC’s in de Zone tegenkomen. De game volgt de acties van deze NPC’s op een veel grotere afstand van de positie van de speler dan voorheen.
NPC’s die op weg zijn naar bepaalde locaties zullen dit in realtime en betrouwbaarder doen dankzij een herziening van de AI-paden. Al deze oplossingen gecombineerd zullen helpen bij het ontstaan van scenario’s in de woestenij en betekenisvolle NPC-ontmoetingen zullen natuurlijker plaatsvinden.
Een paar andere balansveranderingen, zoals het verminderen van het vermogen van vijanden om spelers binnen enkele seconden te detecteren ondanks dat ze achter dekking zitten, het verkorten van de spawn-tijden voor vijandelijke versterkingen, en vijanden die vastlopen of door deuropeningen glitchen, zijn allemaal topoplossingen voor Update 1.1. Elk ervan zal ervoor zorgen dat vijandelijke ontmoetingen eerlijker en minder onderdompelend aanvoelen, een cruciaal onderdeel van het behouden van het onberispelijke gevoel van plaats in de game.
Spelers zouden minder onbedoelde afwijkingen in de woestenij moeten tegenkomen, waardoor ze zich beter in het spel kunnen onderdompelen.
GSC-spelwereld
Buiten AI voegt de patch ook een manier toe waarop spelers rekening kunnen houden met analoge stick-drift. Deze functie is een standaardfunctie voor de kwaliteit van leven geworden in de meeste first-person shooters en werd vaak weggelaten STALKER 2. Update 1.1 past “verdere verbeteringen toe aan dode zones en curven voor gamepadbeweging, richten en camerabediening voor een soepelere en beter beheersbare ervaring met behulp van sticks op de controller.”
Het openingsniveau van de game, dat notoir moeilijk is dankzij het ontbreken van een begrijpelijke tutorial, is herwerkt om nieuwe spelers te helpen aan boord te komen. Er zijn aanpassingen gedaan om de game ook beter te laten presteren in meer bevolkte en grafisch intensieve gebieden.
Spelers die ontoegankelijke saves zijn tegengekomen, zullen blij zijn te weten dat dit probleem ook is opgelost. Nadat ik de game had beoordeeld, kwam ik een probleem tegen waarbij een opgeslagen bestand weigerde te laden, waardoor ik 30 minuten campagnevoortgang verloor. Patch 1.1 corrigeert “wanneer de speler niet in staat was bestaande opgeslagen bestanden te laden nadat het titel- en steam-proces onverwacht was beëindigd” en een probleem waarbij opslagbestanden verloren gingen na een “harde herstart.”
In totaal zijn meer dan 500 visuele onvolkomenheden, 250 bugs die de voortgang tegenhouden, 200 crashtriggers, 100 problemen in de open wereld en 80 tussenfilmpjes opgelost. De patch bedraagt maar liefst 110 gigabyte, iets waar GSC Game World ook zegt aan te werken voor toekomstige updates.
“We begrijpen dat de omvang van de patch enorm is en dat het downloadproces enige tijd zal duren”, aldus een opmerking van de ontwikkelaar leest. “We zullen aan dit aspect werken.”
Ondanks zijn rotsachtige lancering (en zelfs rotsachtigere ontwikkeling onder de de dwang om in een land in oorlog te zijn), STALKER 2 is al een groot succes geweest voor GSC Game World. Er werden in minder dan een week tijd meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. En het heeft nog steeds een gezond aantal gelijktijdige spelers op Steam, ondanks dat het is gelanceerd in Xbox en PC Game Pass. Het is een positief resultaat in een tijdperk waarin onrustige lanceringen kan spellen zekere ondergang voor spelletjes En hun ontwikkelaars.
Het is goed om te zien dat spelers voorbij enkele van de meer in het oog springende problemen van het spel kijken ter ondersteuning van wat het speciaal maakt. STALKER 2 is een game die anders is dan de meeste andere nieuwe releases in 2024 en die het verdient om door zoveel mogelijk spelers ontdekt te worden, ook al werkt de ontwikkelaar hard om de goed gedocumenteerde problemen op te lossen.
