Het jaar 2024 is op koers de heetste zijn in de geschreven geschiedenis, zoals de mensheid heeft officieel de drempel van 1,5ºC overschreden opgericht door de Klimaatakkoord van Parijs uit 2015. Ondanks deze mijlpaal, Verkozen president Donald Trump is milieuwetenschappers uit de regering duwen. Volgens Dr. Mark Serreze en vele andere klimaatwetenschappers die met Salon spraken, is de nieuwe realiteit die in 2024 werd gecreëerd door ongekend stijgende temperaturen het grootste nieuwsverhaal van vandaag, ondanks het relatieve gebrek aan berichtgeving. Het riep veel onbeantwoorde vragen op – evenals onheilspellende vooruitzichten voor de toekomst van onze soort.
“Hoewel dit feit een uitroepteken is voor de opwarming van de aarde, vertelt het ons ook dat we nog veel meer te leren hebben”, vertelde Serreze, directeur van het National Snow and Ice Data Center (NSIDC), aan Salon. Wetenschappers als Serreze willen weten waarom de planeet zoveel warmer is dan ze zelfs hadden voorspeld. Dr. Peter Kalmus, een NASA-klimaatwetenschapper die benadrukte dat zijn mening de zijne is, merkte op dat de opwarming versnelt “en is nu aanzienlijk sneller (0,26°C per decennium) dan tien jaar geleden.”
Dr. Ken Caldeira, een atmosferische wetenschapper aan het Carnegie Institution for Science’s Department of Global Ecology, merkte op dat vanuit het perspectief van wetenschappers die hun carrière wijden aan het bestuderen van klimaatsystemen, één belangrijke vraag is of de huidige temperatuurpieken vonden plaats vanwege de vorige El Niño-cyclus gaf de mensheid jaren van relatieve verlichting van temperatuurstijgingen.
“Zal 2025 opnieuw een recordjaar worden?of wordt het weer een warm, maar geen recordwarm jaar??” zei Caldeira. “Veel wetenschappers denken dat de recente hete jaren grotendeels te danken zijn aan een superpositie van de El Niño-variabiliteit bovenop een door broeikasgassen veroorzaakte opwarmingstrend, maar sommigen zien de afgelopen jaren als een versnelling van de onderliggende opwarmingstrend.”
„Deze en andere indicatoren laten duidelijk zien dat het Noordpoolgebied zich in een nieuw regime bevindt dat over het algemeen heter en natter is.“
Andere wetenschappers, inclusief CaldeiraIk hoop dat mitigatiestrategieën zoals koolstofbeperkingen de opwarmingstrend langzaam zullen terugdringen.
Dit wil niet zeggen dat wetenschappers het over één belangrijk ding niet zeker eens zijn: overweldigend wetenschappelijk bewijs geeft aan Mensen verbranden fossiele brandstoffen in een onhoudbaar tempowaarbij gassen zoals koolstofdioxide en methaan in de atmosfeer terechtkomen. Omdat deze zogenaamde broeikasgassen overtollige warmte vasthouden, veroorzaken ze extreme weersomstandigheden bosbranden, orkanen En droogtesevenals stijgende zeespiegel.
Als zodanig onderstreept de onderscheiding van 2024 als het warmste jaar in de menselijke geschiedenis “de realiteit dat de planeet zal blijven opwarmen zolang we fossiele brandstoffen verbranden en koolstofvervuiling aan de atmosfeer toevoegen”, zegt dr. Michael E. Mann, een klimatoloog uit de Universiteit van Pennsylvania, vertelde Salon. Dr. Twila Moon, plaatsvervangend hoofdwetenschapper en contactpersoon voor wetenschapscommunicatie bij de NSIDC, wees er ook op dat 2024 was ook het tweede warmste jaar ooit gemeten in het noordpoolgebieden dat de voorgaande negen jaar de negen warmste jaren waren in een dataset die teruggaat tot 1900.
“Deze en andere indicatoren laten duidelijk zien dat het Noordpoolgebied zich in een nieuw regime bevindt dat over het algemeen heter en natter is”, aldus Moon. “Elk jaar in het Noordpoolgebied ziet er nu dramatisch anders uit dan zelfs een paar decennia geleden. Toch is dit nieuwe regime geen nieuw normaal, omdat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering snelle en voortdurende veranderingen in het Noordpoolgebied en onze hele aardbol zal blijven brengen.”
Wilt u meer gezondheids- en wetenschapsverhalen in uw inbox? Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van Salon Lab-aantekeningen.
Deze statistieken zijn meer dan abstracte weetjes; ze zullen een directe impact hebben op de levens van mensen overal ter wereld. Bijvoorbeeld, 2024 kende het dodelijkste orkaanseizoen in bijna twintig jaarnadat de orkaan Katrina in 2005 toesloeg.
“Dit onderstreept hoe orkanen intenser en dodelijker worden naarmate de planeet blijft opwarmen,” zei Mann. Naast met ruim 400 doden tot gevolgging het Atlantische orkaanseizoen 2024 gepaard met 24 door de klimaatverandering verergerde weerrampen, alleen al in de Verenigde Staten, die elk ruim 1 miljard dollar aan schadevergoeding. Deze gebeurtenissen omvatten verwoestende stormen zoals Orkaan Milton En Orkaan Helene.
“Dit onderstreept de diepgaande impact die de door de mens veroorzaakte klimaatverandering al heeft in de vorm van verwoestende extreme weersomstandigheden die onze economie en, in toenemende mate, ons leven bedreigen”, aldus Mann. Deze gevolgen zullen waarschijnlijk blijven verslechteren, waarbij Moon erop wijst dat de mondiale uitstoot van fossiele brandstoffen dat ook is zal in 2024 een nieuw record bereiken.
Een luchtfoto van een ijsberg terwijl wetenschappers onderzoek doen naar de effecten van klimaatverandering tijdens de 8e National Antarctic Science Expedition, georganiseerd door TUBTAK MAM Polar Research Institute, omdat ze hebben ontdekt dat ijsschubben, zo groot als Turkiye, smolten als gevolg van de effecten van het klimaat verandering op Antarctica, dat op 8 februari 2024 wordt beschreven als het koudste en droogste continent van de planeet. (Sebnem Coskun/Anadolu via Getty Images)“Deze menselijke uitstoot van hittevangende gassen is de belangrijkste oorzaak van de toename van extreem weer, overstromingen, droogte, hittegolven en in het algemeen ‘raar weer’ waar we allemaal mee te maken hebben,” zei Moon. “Het is algemeen bekend dat het verminderen van deze uitstoot de sleutel is tot het minimaliseren van risico’s en schade in de toekomst. En hoe deze reducties kunnen worden bereikt, is goed in kaart gebracht, met de technologie om dit te doen. De druk is nu gericht op de sociale, culturele, zakelijke en politieke wil.”
Caldeira herhaalde de observatie van Moon over de noodzaak voor de Amerikaanse leiders om serieus te zijn over de dreiging die uitgaat van de klimaatverandering.
“Aan de politieke kant is de grote vraag wat Trump en de MAGA-bende zullen doen met Biden’s wetgevende prestaties op het gebied van klimaat”, zei Caldeira, verwijzend naar De verschillende uitvoerende en wetgevende hervormingen van president Joe Biden bedoeld om de klimaatverandering aan te pakken.
“Eén opvatting is dat de drang naar wraak en vernietiging (en belastingvoordelen!) zo sterk is dat ze zullen proberen de prikkels weg te nemen die zijn gecreëerd in de infrastructuur- en inflatieverminderingswetten”, zei Caldeira. “Een andere opvatting is dat, aangezien, naar verluidt, 85% van het voordeel komt ten goede aan de Republikeinse districten., dit is in wezen een subsidie van blauwe districten aan rode districten die de Republikeinen misschien niet willen opgeven.”
Kalmus is cynisch over de toekomst. Hij wees erop dat op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2024 ruim 1.700 lobbyisten voor fossiele brandstoffen waren aanwezig om zich te verzetten tegen pogingen om de CO2-uitstoot terug te dringen.
“Alles wordt snel erger – en in plaats van het te stoppen, trapt de klasse van de miljardairs het pedaal op de grond”, zei Kalmus. “Dit zal de weg bereiden voor een verminderde bewoonbaarheid van onze planeet voor een extreem lange tijd. Het kan miljoenen jaren duren voordat de biodiversiteit zich heeft hersteld. Het zou kunnen leiden tot miljarden sterfgevallen en onvoorstelbaar lijden, en de mogelijkheden voor onze soort tot ver in de toekomst beperken.”
Lees meer
over klimaatverandering
