Ik was nu al blij met de aankomende TikTok verbod, maar nu heb ik nog een reden om er blij mee te zijn: de minitrend op de site van vrouwen die hun echtgenoten voor de gek houden door te zeggen: „Ik kan de hypotheek deze maand niet betalen.De ‚grap‘ is dat de man verward reageert omdat zijn vrouw niet bijdraagt aan de huisbetaling. Het doel is echter geen humor, maar opscheppen. Een vrouw die deze inhoud plaatst, wil ons laten geloven dat ze zo seksueel is. Dynamo heeft ze een man te pakken gekregen die bereid is al haar rekeningen te betalen. Wat genegeerd wordt is de hele geschiedenis van de financiële afhankelijkheid van vrouwen van mannen, die eigenlijk gaat over de dominantie van mannen over vrouwen, niet over de seksuele macht van vrouwen over mannen manieren waarop vrouwen die zelf geen geld hebben zo vaak gevangen, misbruikt of in armoede achtergelaten worden.
Tradwifes zijn een dwaze onlinefantasie en in veel gevallen openlijke propaganda.
De ‘kan de hypotheek niet betalen’-meme is slechts de laatste in een reeks trends op sociale media die de onderwerping van vrouwen aan mannen romantiseren. Er zijn ook ‚zachte meiden‘ en ‚thuisblijfvriendinnen‘,‚ werken met dezelfde ‚te sexy om te werken‘-stijl. (De oude term voor deze rol is natuurlijk ‚bewaarde vrouw‘, vooral als je sugar daddy een vrouw heeft naar wie hij thuis gaat nadat hij je in zijn bijgebouwappartement heeft bezocht.) De grootste van allemaal zijn de ‘tradwives’: influencers die idyllische beelden van huisvrouwen verspreiden, waarbij de gelijkheid van vrouwen wordt verworpen ten gunste van onderdanigheid en overdreven huiselijkheid. zoals Hannah Neeleman van Ballerina Farmvermijd expliciete aanklachten tegen het feminisme en presenteer hun levensstijl eenvoudigweg als een ‘keuze’ van velen. Anderen zijn meer openlijk politiek, tirades uitbrengen over hoe feministen allemaal ellendige kattendames moeten zijn. Maar ze zijn allemaal gebaseerd op de valse belofte dat zelfvernedering tegenover mannen het geluk van de vrouw is.
De alomtegenwoordigheid van deze inhoud, vooral op TikTok, heeft wijdverbreide angst gecreëerd dat dit een echte trend is van gewone vrouwen die het feminisme afwijzen vanwege ‚gelukkige huisvrouw‘-fantasieën. In de echte wereld keren vrouwen echter decennia van vooruitgang van vrouwen niet de rug toe. Uit de gegevens blijkt het tegenovergestelde. Meer vrouwen dan ooit omarmen financiële onafhankelijkheid, stellen het moederschap uit en verkiezen een vrijgezellenleven boven onbevredigende relaties. Tradwifes zijn een dwaze onlinefantasie en in veel gevallen openlijke propaganda.
Wil je meer Amanda Marcotte over politiek? Schrijf je in voor haar nieuwsbrief Alleen sta-ruimte.
Dat blijkt uit een onderzoek uit 2023 van Pew Research dat in 45% van de huwelijken de vrouw evenveel of meer geld verdient dan haar man. Vrouwen op TikTok doen misschien alsof mannen de meeste gezinsfinanciën beheren, maar in werkelijkheid doen vrouwen dat wel. De meeste onderzoeken wijzen erop 90% van de vrouwen in relaties neemt de meeste financiële beslissingen of deelt die plicht met een partner in tweeën. Ironisch genoeg is een deel van de reden waarom vrouwen de chequeboekjes van gezinnen domineren dat het betalen van rekeningen een huishoudelijk karwei is, en vrouwen doen helaas nog steeds veel meer van die taken dan mannen. Maar het laat zien dat het stereotype van de koppige huisvrouw wiens echtgenoot haar een zakgeld geeft, geen verband houdt met de werkelijkheid van de meeste vrouwen. Het is veel waarschijnlijker dat zij degenen zijn die de hypotheekcheque ondertekenen dan hun echtgenoot.
Over de helft van de vrouwen is ongehuwdwat een recordhoogte is. Alleenstaande vrouwen hebben een grotere kans dan alleenstaande mannen om hun huis te bezitten. Alleenstaande vrouwen zonder kinderen hebben evenveel rijkdom gemiddeld als hun mannelijke tegenhangers. Jonge vrouwen voltooien de universiteit sneller dan jonge mannen: 47% van de vrouwen tussen de 25 en 34 jaar heeft een bachelordiploma, vergeleken met 37% van de mannen van die leeftijd. De geboortecijfer heeft een recordlaagte bereikt, grotendeels gereden door de daling van het aantal tienerzwangerschappen.
Er is geen echte tradwife-trend. Het kan beter worden begrepen als een online fantasie, die zoveel aandacht trekt juist omdat het zo vreemd is aan de geleefde ervaringen van mensen. Een niet geringe hoeveelheid verkeer op tradwife-accounts wordt aangestuurd door haatkijkers of gawkers. Zoals de meeste reality-tv lijkt het meer op een freakshow dan op een poging om de ervaringen van de gemiddelde persoon weer te geven. Het lijkt erg op de ‘grote familie’-trend op sociale media, waar influencers met 8, 10 of een dozijn kinderen grote hoeveelheden verkeer genereren vanwege die WTF-factor. Het is waarschijnlijk ook geen toeval dat deze inhoud op TikTok prominenter aanwezig lijkt dan op andere platforms. Eén reden waarom de Amerikaanse regering TikTok heeft verboden, is dat ze zo nauw verbonden is met de Chinese regering, die sterk gemotiveerd is om politiek verdeeldheid zaaiende inhoud onder het Amerikaanse publiek te zaaien. Het op gang brengen van een cultuuroorlog met overspannen debatten over ‘traditionele’ levensstijlen is zeker één manier om dat te doen.
Dat de levens van de meeste vrouwen geen relatie hebben met de ‚traditie‘-fantasie die online wordt ondersteund, betekent niet dat het geen gevaarlijke propaganda is. Veel van deze inhoud is bedrieglijk aantrekkelijk, omdat het esthetisch aantrekkelijk of seksueel provocerend is. Het maakt gebruik van de emoties van mensen om hen gevaarlijke rechtse ideeën te verkopen. Terwijl Neeleman bijvoorbeeld op haar feeds doet alsof ze apolitiek is, is zij poseerde onlangs voor de cover van Evie magazinedat wordt gefinancierd door de extreemrechtse miljardair Peter Thiel en een constante stroom van desinformatie die anticonceptie schildert als onnatuurlijk en gevaarlijk. Het is onwaarschijnlijk dat vrouwen de inhoud van traditionele vrouwen tegenkomen en besluiten hun baan op te zeggen om onderdanige huisvrouwen te worden. Maar het is helaas zeer waarschijnlijk dat sommigen valse informatie zullen zien die anticonceptie demoniseert en de pil zullen overslaan, wat tot een ongewenste zwangerschap zal leiden.
Het goede nieuws, zoals ik eerder dit jaar tijdens een diepe duik meldde, is dat steeds meer mensen verzetten zich ertegen de ‘trad’-propaganda, vaak in dezelfde sociale-mediaruimtes die aanleiding gaven tot deze online trend. Sommige critici zijn feministen die het seksisme en de oneerlijkheid blootleggen. Anderen zijn critici van het christelijk nationalisme en wijzen erop hoe ‘trad’-inhoud vaak verweven is met het fundamentalistische christendom. Sommigen zijn ontsnapt aan de ‚traditionele‘ levensstijl en luiden het geweld en de lelijkheid vlak achter het glanzende, vrolijke fineer.
De anti-traditiezaak kreeg in 2024 een enorme impuls De Britse journaliste Megan Agnew publiceerde een profiel in The Times van Hannah Neeleman en haar echtgenoot, Jet Blue-erfgenaam Daniel Neeleman. Na uitgebreide bezoeken en interviews met de Neelemans op hun boerderij, onthulde Agnew dat het leven van Hannah Neeleman helemaal niet lijkt op de landelijke fantasie die ze online portretteert. In plaats daarvan ontmoetten de lezers een vrouw die uit haar balletcarrière werd geduwd, overhaast trouwde en herhaaldelijk onder druk werd gezet om te bevallen zonder zelfs maar het voordeel van pijnverlichting. Ook al is de man van Neeleman ongelooflijk rijk, ze krijgt niet eens een eigen ruimte op hun uitgestrekte ranch om te dansen, omdat haar studio is omgebouwd tot een klaslokaal voor haar acht kinderen.
De Neelemans heeft het artikel van Agnew boos aan de kaak gesteldook al produceerde ze het audio-interview dat de nauwgezette nauwkeurigheid van haar vertolking liet zien. Hun protesten hielpen niet. Het artikel ontketende een stortvloed aan discussies over hoe er niets romantisch is aan de levensstijl van traditionele vrouwen, omdat deze gebaseerd is op een vrouw die haar identiteit en eigenheid opgeeft om een steunpilaar te zijn in een mannelijke fantasie van vrouwelijke onderwerping. Het creëerde een kans voor feministen om een jong publiek voor te lichten over het feit dat de ‘gelukkige huisvrouw’ altijd een mythe was, en dat vrouwen in de jaren vijftig vaak leden aan depressies en drugsmisbruik vanwege de zelfuitwissing die van vrouwen uit die tijd werd verwacht. Het begon bij meer mensen te dagen dat de ‚tradwives‘ die ze online zien, zoals Neeleman, helemaal geen echte huisvrouwen zijn. Het zijn professionele makers van inhoud die geld verdienen door een fantasie te verkopen. In sommige gevallen nemen hun echtgenoten beslag op het geld dat ze verdienen, wat alleen maar onderstreept hoezeer dit geen romantische droom is, maar geseksualiseerde uitbuiting.
Nu TikTok een Amerikaanse koper moet vinden of in de VS verboden moet worden, kan het tradwife-concept een korte houdbaarheid hebben. Het algoritme van het Chinese bedrijf staat bekend als een mysterie, maar het lijkt de voorkeur te geven aan traditionele inhoud boven Amerikaanse platforms. Zelfs als de Chinese overheid de schaal van het algoritme niet in de gaten houdt – wat hoogst onwaarschijnlijk is – is er een goede reden om aan te nemen dat deze inhoud in andere sectoren niet zo wijdverspreid zal zijn. Zelfs op afbeeldingen gebaseerde platforms zoals Instagram zijn niet zo afhankelijk van het omzeilen van de rationele delen van de hersenen als het snelle scrollen van TikTok. De inhoud van Tradwife is afhankelijk van het publiek dat het kritiekloos absorbeert, en zonder TikTok zal dat veel moeilijker zijn om voor elkaar te krijgen.
Lees meer
van Amanda Marcotte
