Geen enkele damesbasketbalspeler uit Iowa zal nummer 22 opnieuw dragen.
Dat komt omdat op 2 februari de Havikogen zal met pensioen gaan Caitlin Clark’s trui tijdens een ceremonie in de arena terwijl Iowa het opneemt tegen USC in Carver-Hawkeye Arena.
Gedurende haar vier jaar bij het programma herschreef Clark zowel de Iowa als de serie NCAA boeken opnemen. Afgelopen winter werd ze in een tijdsbestek van 17 dagen de all-time NCAA Division I-scoringsleider voor dames, de hoogste scoreleider voor de universiteit en all-time scorekampioen voor heren en dames in Divisie I. Tijdens haar carrière brak Clark ook het record voor driepunters in één seizoen, speelde twee keer in het nationale kampioenschap, was viervoudig AP All-American en werd tweemaal uitgeroepen tot Nationale Speler van het Jaar.
Dit alles weerspiegelt echter slechts een deel van Clarks nalatenschap, aangezien haar impact werd gezien en gevoeld in de razernij rondom elke game die ze speelde. Iowa brak talloze bezoekers-, merchandise- en televisierecords. ESPN zei dat het nationale kampioenschap van 2024 tussen de Hawkeyes en Vechters was de meest bekeken basketbalwedstrijd (heren- of damescollege of pro) sinds 2019, met een gemiddelde van 18,9 miljoen kijkers en een piek van 24,1 miljoen kijkers, een stijging van 90 procent ten opzichte van de titelgame uit 2023.
„Ik ben er voor altijd trots op een Hawkeye te zijn en Iowa heeft een speciaal plekje in mijn hart dat groter is dan alleen basketbal“, zei Clark in een verklaring. “Het betekent heel veel voor mij om deze eer te ontvangen en deze te vieren met mijn familie, vrienden en alumni. Het zal een geweldig gevoel zijn om tussen de balken omhoog te kijken en mijn trui te zien naast de trui die ik al zo lang bewonder.”
Naar de spanten.
2.2.25@CaitlinClark22 X #Hawkeyes pic.twitter.com/Qjq1Y1VfrZ
— Iowa damesbasketbal (@IowaWBB) 18 december 2024
“Caitlin Clark heeft niet alleen uitmuntendheid op het veld opnieuw gedefinieerd, maar heeft ook talloze jonge atleten geïnspireerd om hun dromen met passie en vastberadenheid na te streven”, aldus atletiekdirecteur Beth Goetz. “Haar opmerkelijke prestaties hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de Universiteit van Iowa en de wereld van het damesbasketbal.”
Wanneer Clark’s nr. 22 tot de nok wordt verheven, zal hij zich aansluiten bij Michelle Edwards‘ nr. 30 en Megan Gustafson’s nummer 10 wordt de derde damesbasketbalspeler wiens nummers in Iowa worden geëerd.
Nu Clark is overgestapt naar de professionele rangen – waar ze als rookie het All-WNBA eerste team maakte met de Indiana-koorts – de Hawkeyes gingen een overgangsseizoen in. Kort na vorig jaar ging de oude hoofdcoach Lisa Bluder met pensioen, waardoor plaats werd gemaakt voor haar oude hoofdcoach, Jan Jensen, om de hoofdrol op zich te nemen. Nu geleid door junior aanvaller Hannah Stuelke en senior transferbewaker Lucy OlsenIowa opende het seizoen door de eerste acht wedstrijden te winnen. Nochtans, hebben Hawkeyes twee van hun laatste drie wedstrijden laten vallen, vallend tegen Tennessee en Staat Michigan.
De wedstrijd van Iowa op 2 februari zal de eerste zijn tegen de daaropvolgende Trojanen USC’s verhuizing naar de Big Ten. USC wordt geleid door JuJu Watkinsdie ondanks dat hij nog maar een tweedejaars is, al wordt gezien als een erfgenaam van Clark in termen van het blijven verheffen van het universiteitsbasketbal voor vrouwen.
De tip voor USC-Iowa is gepland om 13.30 uur ET en de wedstrijd wordt uitgezonden op FOX.
“Het intrekken van haar nummer is een bewijs van haar buitengewone bijdragen en een viering van haar nalatenschap die toekomstige generaties zal blijven inspireren”, aldus Goetz. “Hawkeye-fans willen je graag bedanken voor zoveel ongelooflijke momenten.”
Verplichte lectuur
(Foto: Kirby Lee / USA Today)
