De Rugby Football Union heeft een onafhankelijke herziening aangekondigd van haar controversiële beloningsregeling voor bestuurders, nu een groeiende opstand van de basis de bazen Bill Sweeney en Tom Ilube binnen enkele weken dreigt te verdrijven.
Het paar zou begin volgend jaar te maken kunnen krijgen met een seismische motie van wantrouwen, waarbij een motie waarin wordt opgeroepen tot hun ontslag steun krijgt van de basisclubs.
Als de motie de drempel van 100 ondertekenaars van clubs uit heel Engeland bereikt, moet er binnen 45 dagen een speciale algemene vergadering worden gehouden – een tijdlijn die eind februari de toekomst van Sweeney en Ilube zou bepalen.
Volgens correspondentie van de aanhangers van de motie heeft de motie al de steun gekregen van 187 clubs, ruim genoeg om de toekomst van Sweeney en Ilube op het spel te zetten.
Er zou dan een tweederde meerderheid van stemmen nodig zijn om voorzitter Ilube af te zetten en druk uit te oefenen op RFU-directeuren om CEO Sweeney te ontslaan wiens compensatiepakket deze crisis aan de top van het Engelse voetbal veroorzaakte.
In november werd dat bekend Sweeney ontving in het jaar tot juni 2024 £ 742.000, aanzienlijk hoger dan de £ 430.000 die hij ontving in het door Covid getroffen jaar 2019-2020 na zijn aantreden in 2019.
Zijn loon voor 2024 werd echter ook aangevuld met een bonus van £358.000, als onderdeel van een ‘long-term incentive plan’ (LTIP)-regeling, ondertekend door voorzitter Ilube en bedoeld om het salaris te erkennen dat door senior leiders werd opgeofferd tijdens de pandemie, terwijl gekoppeld zijn aan verschillende onderdelen van de prestaties van de organisatie.
In totaal ontving Sweeney £ 1,1 miljoen.
De RFU maakte vorige maand een recordexploitatieverliezen van £37,9 miljoen bekend, slechts een paar weken nadat ze plannen daartoe had aangekondigd ruim veertig medewerkers ontslaan tijdens de jongste ontslagronde.
De RFU verloor ook banen in 2018 En 2020.
De RFU-raad, die het nationale spel vertegenwoordigt voor het bestuur van de organisatie, hield woensdag een spoedvergadering en bevestigde „een onmiddellijke onafhankelijke beoordeling van de omstandigheden die hebben geleid tot de introductie en uitvoering van het LTIP“.
In een verklaring zei de RFU: „De Raad erkent de reputatieschade die de sport de afgelopen maand is toegebracht en zet zich in voor het herstel van het vertrouwen bij onze aangesloten clubs.“
De raad riep ook op tot „een radicale verandering in de manier waarop de RFU communiceert, waarbij duidelijk al het werk wordt uiteengezet dat wordt gedaan om de problemen aan te pakken die clubs hebben opgeworpen“.
“Een van de duidelijke verantwoordelijkheden van de raad is om het bestuur ter verantwoording te roepen”, zei RFU-voorzitter Rob Udwin, die donderdag Sweeney en Ilube zal ontmoeten om “een weg voorwaarts overeen te komen”.
„De bijeenkomst van vanavond en de resultaten ervan zijn een duidelijke demonstratie van dit proces in actie.“
BBC Sport heeft met een aantal RFU-medewerkers gesproken die de woede van het personeel hebben beschreven over het salarisniveau dat aan senior personeel wordt toegekend, terwijl twee voormalige bazen – Graeme Cattermole en Francis Baron – dat al hebben gedaan riep Sweeney en Ilube op om af te treden, extern over de kwestie.
