Detroit — China zal binnenkort een enorme uitbreiding van de batterijwissel van elektrische voertuigen zien, zoals de mondiale batterijproducent CATL woensdag zei het investeert zwaar in stations daar volgend jaar.
Het verwisselen van batterijen is niet nieuw, maar het heeft een uitdagende reis achter de rug. De adoptie van elektrische voertuigen is gevarieerd in regio’s over de hele wereld de afgelopen jaren, en dat voorspelt niet altijd veel goeds voor het bouwen van nieuwe infrastructuur.
Hoewel de technologie het goed zou kunnen doen in China, is het onzeker of deze ook in andere landen zou kunnen werken.
Door het verwisselen van batterijen kunnen EV-bestuurders met een bijna lege batterij een station binnenrijden en binnen enkele minuten een verwisselde, volledig opgeladen batterij ontvangen.
Een EV moet zijn uitgerust met de juiste technologie om een ruil te kunnen ontvangen – en momenteel beschikken niet veel modellen over de hele wereld daarover. Autofabrikanten moeten het idee onderschrijven, en de adoptie van elektrische voertuigen onder consumenten moet ook groeien, zodat investeren in nieuwe infrastructuur de moeite waard lijkt. Consumenten moeten zich ook op hun gemak voelen als ze geen eigenaar zijn van hun batterij.
China is veel verder met de adoptie van elektrische voertuigen dan andere landen.
Het is niet alleen de grootste automarkt ter wereld, maar in juli bereikte het land ook een mijlpaal: 50% van de nieuwe verkopen was elektrisch – en het is verantwoordelijk voor het grootste deel van de wereldwijde EV-verkopen dit jaar.
China ondersteunt de groei van elektrische voertuigen via overheidssubsidies en mandaten. Het is dus logischer dat bedrijven daar in unieke EV-infrastructuur investeren, omdat de kans groter is dat dat nodig is.
Het meest opvallende voorbeeld is wellicht de Israëlische startup Better Place, die in 2007 een poging deed om te ruilen.
Maar het bedrijf werd een paar jaar later gesloten nadat het veel geld had geïnvesteerd en op logistieke problemen stuitte. De adoptie van elektrische voertuigen was destijds bijzonder laag.
Startup Ample heeft bijvoorbeeld een modulair batterijwisselstation dat naar eigen zeggen binnen 5 minuten een batterijwissel kan voltooien. Dat is belangrijk omdat de oplaadtijd een punt van zorg blijft voor potentiële EV-kopers. Zelfs de snelste snelladers hebben minimaal 15 minuten nodig voor een fatsoenlijke lading.
Maar in de VS waren pure elektrische voertuigen in november slechts verantwoordelijk voor 8% van de verkoop van nieuwe voertuigen.
Ondertussen heeft Nio, een rivaliserend Chinees EV-merk, ongeveer 60 ruilstations in Noord-Europa, en de adoptie van elektrische voertuigen is daar groter dan in de VS, maar dezelfde uitdagingen blijven bestaan.
Verschillende autofabrikanten stoppen verschillende batterijen in hun verschillende EV-modellen, dus een station zou al deze beschikbare batterijen nodig hebben als de industrie niet akkoord zou gaan met een gestandaardiseerde batterij, en nog niet al deze modellen zijn in volume verkrijgbaar. Dit is iets dat echt schaal nodig heeft.
Het omruilen zou kunnen bijdragen aan de kosten van een EV – momenteel voor velen een barrière voor adoptie – omdat een bestuurder niet noodzakelijkerwijs het duurste onderdeel van een EV bezit: de batterij.
Greg Less, directeur van het Battery Lab van de Universiteit van Michigan, zei dat met de juiste kaders en voorlichting mensen het idee van het verwisselen van batterijen misschien wel leuk zouden vinden. Voor hem is het net zoiets als het kopen van een propaangrill en af en toe een bijgevulde tank. Maar het zou een heroverweging van het autobezit vereisen.
„Ik zou het kunnen zien werken als we volledig afstappen van het bezit van voertuigen en naar een gebruik-on-demand-model gaan“, voegde Less eraan toe. “Ik denk dat we er nog niet zijn.”
Het verwisselen van batterijen kan het meest zinvol zijn voor het delen van ritten of andere wagenparkvoertuigen.
Chauffeurs van bussen, taxi’s, Uber- of Lyft-voertuigen willen zoveel mogelijk tijd onderweg doorbrengen, klanten vervoeren en geld verdienen. Als het vervangen van batterijen de tijd die nodig is om elektrische voertuigen op te laden, kan verkorten, maakt het rijden ervan minder ontwrichtend voor hun bedrijf.
___
Alexa St. John is verslaggever van klimaatoplossingen van Associated Press. Volg haar op X: @alexa_stjohn. Bereik haar op ast.john@ap.org.
___
Lees meer over de klimaatdekking van AP op http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
