Blijf op de hoogte met gratis updates
Meld u eenvoudig aan bij de Technologiesector myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
Datacenterexploitant Vultr heeft 333 miljoen dollar aan kapitaal opgehaald bij investeerders, waaronder chipmaker AMD, en heeft daarmee zijn weddenschap vergroot dat bedrijven die kunstmatige intelligentie willen inzetten, alternatieven zullen zoeken voor zogenaamde ‘hyperscalers’ zoals Microsoft en Google-moeder Alphabet.
De fondsenwerving, geleid door investeringsmanager LuminArx, levert Vultr een waardering op van $3,5 miljard, ongebruikelijk hoog voor een bedrijf dat nog niet eerder extern aandelenkapitaal had aangetrokken. Volgens PitchBook bedraagt de gemiddelde waardering voor bedrijven die voor het eerst financiering ontvangen $51 miljoen.
Vultr beheert een cloud computing-platform waarop klanten applicaties kunnen uitvoeren en gegevens op afstand kunnen opslaan. Het 10-jarige bedrijf is van plan het geld te gebruiken om zijn datacenteraanbod uit te breiden en grafische verwerkingseenheden (GPU’s) aan te schaffen, de AI chips die snel het populairste handelsproduct van de technische wereld zijn geworden.
Silicon Valley is begonnen met een enorme hoeveelheid investeringen in AI-datacenters aangedreven door GPU’s om grote taalmodellen te ontwikkelen, zoals Google’s Gemini en OpenAI’s GPT.
Volgens analisten van Morgan Stanley liggen de tien grootste cloudbedrijven – hyperscalers genoemd – op koers om in 2025 326 miljard dollar te besteden aan kapitaaluitgaven. Terwijl de meeste er sterk van afhankelijk zijn chips gemaakt door Nvidia, ontwerpen grote bedrijven, waaronder Google, Amazon en Facebook, hun eigen op maat gemaakte silicium om gespecialiseerde taken uit te voeren.
Buiten de technologische megacaps hebben opkomende ‘neocloud’-bedrijven zoals Vultr, CoreWeave, Lambda Labs en Nebius het afgelopen jaar miljarden dollars aan schulden en eigen vermogen opgehaald in een weddenschap op de groeiende kracht en computerbehoeften van AI-modellen.
Vergeleken met Nvidia is AMD een verre tweede in het ontwerpen van GPU’s, onderdeel van een markt voor AI-chips die volgens analisten van de Bank of America in 2027 276 miljard dollar waard zal zijn. AMD, gerund door Lisa Su, is van plan een nieuwe chip uit te rollen, de MI355X, om te concurreren met Nvidia’s Blackwell-reeks, die tijdens het lopende kwartaal in massaproductie ging.
Vultr gebruikt chips van beide leveranciers. Chief marketing officer Kevin Cochrane zei dat de kapitaalverhoging het bedrijf “vrijheid en flexibiliteit” gaf met betrekking tot zijn investeringsbeslissingen, en voegde eraan toe dat AMD en LuminArx “strategische partners voor de lange termijn” waren.
De race om geavanceerde AI-modellen te trainen heeft geleid tot de ingebruikname van steeds grotere ‘supercomputers’ die honderdduizenden krachtige chips met elkaar verbinden. Elon Musk’s start-up xAI bouwde zijn Colossus-supercomputer in slechts drie maanden en heeft dat ook gedaan beloofd om het te vertienvoudigen.
Ondertussen bouwt Amazon samen met Anthropic, ontwikkelaar van de Claude AI-modellen, een GPU-cluster. De e-commercegroep heeft $8 miljard geïnvesteerd in antropisch.
Vultr’s plan om zijn netwerk van datacenters, momenteel op 32 locaties, uit te breiden, is een gok dat klanten dichter bij hun computerinfrastructuur zullen zoeken naarmate ze overstappen van training naar ‚inferentie‘ – branchetaal voor het gebruik van modellen om berekeningen uit te voeren en beslissingen te nemen.
