Sommige Republikeinen die ik ken, zelfs verstandige Republikeinen uit het midden van de weg, vertellen me dat ze op Donald Trump stemmen. Ze zijn de observatie van John F. Kennedy vergeten dat ‘partijloyaliteit soms te veel eist’. Zeker, dat geven ze toe sub stilioTrump is een vulgaire, grofgebekte, kwaadaardige, corrupte, ongeschikte, gekke oplichter zonder cognitieve functies, maar ze beweren dat er ‘vangrails’ zijn die hem op het goede spoor zullen houden.
Onlangs zei iemand die in de eerste regering-Trump werkte op de Council on Foreign Relations dat vijf mensen de regering leiden, en dat zij de ‘volwassenen in de kamer’ zouden zijn.
Echt? Vertel dat aan John Kelly, John Bolton, HR McMaster, Jim Mattis, Anthony Scaramucci of Mark Esper – die allemaal hun looppapieren hebben gekregen. De geschiedenis leert dat elke volwassene die de Donald oversteekt, op de vloer van de uitsnijruimte terechtkomt. Hoe zit het dan met de “checks and balances” die de grondleggers van het land belangrijk vonden zonder interne vangrails in de uitvoerende macht?
Laten we beginnen met de wetgeving. De conventionele wijsheid is dat de Republikeinen de Senaat zullen heroveren. Democraten controleren de kamer 51-49. Mocht Trump winnen, dan zal vice-president JD Vance alle banden verbreken, waardoor de controledrempel wordt verlaagd naar 50 stemmen. Democraat Joe Manchin gaat met pensioen en zijn zetel in West Virginia wordt Republikeins. En uit peilingen blijkt dat de Republikeinen de Democratische zittende machthebber in Montana handig leiden. Republikeinen hebben een kans op pick-ups in Ohio, Pennsylvania, Wisconsin en Michigan. Misschien zullen de Democraten Sherrod Brown uit Ohio en Bob Casey uit Pennsylvania – beiden onderdeel van de Klasse van '06 – de vierde termijn winnen – maar misschien ook niet. Senator Tammy Baldwin uit Wisconsin wordt geconfronteerd met een brutale homofobe uitdaging in het Amerikaanse Dairyland. En de open zetel van de Amerikaanse Senaat in Michigan is heel dichtbij nu vertegenwoordiger Elissa Slotkin, een voormalige CIA-agent, de strijd aangaat met voormalig vertegenwoordiger Mike Rogers, een ooit normrijke ex-FBI-agent die voor de volledige MAGA is gegaan. Misschien kan vertegenwoordiger Colin Allred van Baylor en de NFL in Texas senator Ted Cruz van Princeton en de Harvard Law School van zich afschudden. Als de Republikeinen beide kamers van het Congres overnemen, vertelt de geschiedenis ons dat het Congres geen controle zal zijn op een Trump Witte Huis; het Witte Huis zal de wetgevende macht een laars in de nek slaan.
In november zien de Democraten een kans om het Huis van Afgevaardigden, dat nu in handen is van een nipte Republikeinse meerderheid van 222 tegen 213, te heroveren, maar dit kan wensdenken zijn. Ze verloren de controle over de Kamer door in 2022 krappe, zelfs winbare, zetels in New York en Californië te verliezen. Deze keer krijgen ze ze misschien niet terug. Wat de rest betreft, slechts 10 procent van de huisraces is competitief. Drie Democratische vertegenwoordigers van Blue Dog hebben wanhopig moeite om stand te houden: Marie Glusenkamp Perez uit Oregon, Mary Patola uit Alaska en Jared Golden uit Maine.
Kiezers zouden in deze swingraces nog steeds zwaar kunnen kiezen voor de ene of de andere partij, waarbij een comfortabele meerderheid aan de Democraten of de Republikeinen zou worden overhandigd. Republikeinen zouden de controle over de Kamer kunnen behouden door 12 van de 27 zetels te winnen die als toss-ups worden beoordeeld, als ze ook de zetels met de beoordeling Likely of Lean Republikeins veiligstellen. Ze hebben gevestigde exploitanten in 15 van die opgooizetels. Maar als het Huis van Afgevaardigden Republikeins blijft en Trump wint, waar is dan de controle over zijn gezag?
Wat het Hooggerechtshof betreft, zogenaamd de bewakers van de vrijheid, vergeet het maar, hang de vlag ondersteboven en ga in een hoek staan. Drie van de door Trump benoemde rechters sloten zich aan bij drie andere door de Republikeinse Partij aangestelde leden om Trump immuniteit te verlenen tegen strafrechtelijke vervolging voor alle handelingen die binnen de kernverantwoordelijkheid van de president vallen, en een vermoedelijke immuniteit voor alle andere officiële handelingen. Het Hof bewees lippendienst aan de sjibbolet dat de president niet boven de wet staat en oordeelde volgens opperrechter John Roberts dat als de president zijn minnares in het Oval Office vermoordt, hij macht vervolgd worden voor een privédaad. Maar als hij de Navy SEALs daartoe opdracht geeft, zou hij immuun zijn voor strafrechtelijke vervolging, en aanklagers zouden het motief niet in twijfel kunnen trekken – een verbazingwekkende uitspraak.
We weten dat de Stichters niet wilden dat één man te paard zou regeren. Als het voor hem fout gaat, zal Trump de man in het golfkarretje zijn.
De 78-jarige zegt dat hij “de grondwet wil beëindigen”, voor één dag dictator wil worden, zijn politieke vijanden wil oppakken, inclusief mediafiguren die hij niet mag, en gratie wil verlenen aan de criminelen van 6 januari. (Neem hem serieus en letterlijkwaarschuwt Paul Glastris, de hoofdredacteur van dit tijdschrift.) En waar zijn de vangrails om hem tegen te houden?
Hoewel veel Democraten dat wel waren gemopper deze zomer dat president Joe Biden hun kansen om het Huis van Afgevaardigden te heroveren zou verpesten, zorgden zijn vertrek en de soepele overgang naar Kamala Harris voor hernieuwd optimisme. Maar laten we voorlopig aannemen dat het Huis van Afgevaardigden nipt Republikeins blijft. Er hangt zoveel af van de uitkomst van de presidentsverkiezingen.
Er wordt gezegd dat het een spannende verkiezing zou zijn – de meest nabije verkiezing in jaren. Als Trump verliest, zal hij de geldigheid ervan ontkennen, waardoor het hele proces wordt ondermijnd. Hij zal een rechtszaak aanspannen, hij zal opblazen, en hij zal zijn handlangers op het Capitool afzetten. De federale regering zou er misschien beter in kunnen slagen om welke opstand dan ook neer te slaan dan vier jaar geleden, sinds president Biden de Nationale Garde, het leger en het wetshandhavingsapparaat controleert. Er zal echter een ondermijnend effect zijn op onze democratische instellingen. Ten eerste maken Trump en de MAGA’s de kiezers onwettig; vervolgens maken ze de stemming onwettig.
En als Trump wint, kunt u er zeker van zijn dat we de komende decennia een autocratie zullen zijn.
Verwant
