Terwijl de Democraten zich voorbereiden op de overname van het Witte Huis en het Congres door de Republikeinen, beschouwen ze hun overwinningen in de wetgevende macht van de staten als een lichtpuntje ten opzichte van de anderszins teleurstellende verkiezingsresultaten van november – overwinningen die volgens hen de basis zullen vormen voor hun ‘firewall’ tegen Trump. .”
Toen de nieuwgekozen president Donald Trump het presidentschap heroverde en de Republikeinen de controle over de Amerikaanse Senaat omdraaiden, slaagden de Democraten erin een rode golf verderop in de stemming tegen te houden, zei Heather Williams, voorzitter van het Democratic Legislative Campaign Committee (DLCC), de staatswetgevende Democraten. campagne arm.
De Democraten leden enkele nederlagen, verloren de controle over het Michigan State House en slaagden er niet in de concurrerende kamers in Arizona om te draaien. Maar ze doorbraken ook de Republikeinse supermeerderheid in de slagveldstaten North Carolina en Wisconsin, behielden een krappe meerderheid in het Pennsylvania State House en verdedigden meerderheden in de blauwe staten waar Trump aanzienlijk terrein won – en presteerde beter dan verwacht, gezien de nationale resultaten.
“Het was niet perfect. Maar als je nadenkt over wat er elders op het stembiljet is gebeurd, denk ik dat we op een plek zijn beland waar we in gevechtsvorm zijn als we de tussentijdse verkiezingen van 2026 ingaan”, aldus Williams. “De slagvelden blijven redelijk bekend, en de Democratische firewall op dit gebied is sterk – en sterker nog dan toen Trump in 2017 aantrad.”
In 2025 zullen de Democraten trifectas houden in 17 staten – wat betekent dat ze zowel de wetgevende kamers als het kantoor van de gouverneur controleren. Ze controleren één kamer en het gouverneurschap of beide kamers, met een Republikeinse gouverneur in vier andere, wat betekent dat naar schatting 160 miljoen Amerikanen in een staat zullen leven met een zekere mate van democratisch bestuur. Nu de Republikeinen Washington controleren, zullen die wetgevers degenen zijn die de democratische beleidsprioriteiten aannemen en vaststellen. mogelijk inclusief bescherming voor LGBTQ+-mensen en mensen die op zoek zijn naar abortus.
Het Republikeinse Staatsleiderschapscomité, de belangrijkste campagnetak van de Republikeinen, viert ook zijn overwinningen door het Michigan House omver te werpen, het Minnesota House aan zich te binden en zijn supermeerderheid in New Hampshire uit te breiden. Dee Duncan, de voorzitter van de RSLC, zei in een memo na de verkiezingen dat de organisatie “een aanval van uitgaven” van de Democraten en een “moeilijk politiek klimaat” trotseerde om haar overwinningen veilig te stellen. De Republikeinen zullen 2025 ingaan met 23 trifectas.
“Onze strategie om vroeg te investeren in gerichte races en onze toewijding aan het verbeteren van de positie van de Republikeinse partij bij afwezigheid en vroege stemmingen wierpen hun vruchten af, aangezien kiezers één ding duidelijk maakten: ze willen Republikeinen en hun beleid op staatsniveau”, schreef Duncan. De Republikeinen, zei hij, “zijn goed gepositioneerd om conservatief beleid in de staten te bevorderen waar gezinnen de komende jaren profijt van zullen hebben.”
De Democraten hebben gewerkt aan de wederopbouw van hun zetel op staatsniveau na de slopende verliezen tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2010 en 2014 onder voormalig president Barack Obama. Ze gaan 2025 in met een meerderheid in 39 van de 99 kamers en hebben volgens de DLCC het aantal trifecta’s sinds 2017 verdubbeld.
In een jaar waarin het electoraat als geheel naar rechts verschoven en Trump aanzienlijk terrein won in de blauwe staten, waren de overwinningen van de Democraten op staatsniveau ‘echt opmerkelijk’, zegt Lala Wu, medeoprichter en uitvoerend directeur van Sister District, een organisatie die zich richt op het kiezen van Democraten in de wetgevende macht van de staten.
“Dit was niet het resultaat van 2010 in staatswetgevers in het hele land, wat, gezien de basislijn van dit jaar, ongelooflijk is”, zegt Simone Leiro, hoofd communicatie van The States Project, een democratische groep die een datagestuurde aanpak hanteert. om te investeren in wetgevende races tussen staten. Staatskandidaten die beter presteerden dan de top van het ticket, zei ze, waren ‘ongekend’.
De uitkomst in 2024 was het tegenovergestelde patroon van de verkiezingen van 2020, toen de Democraten een trifecta wonnen in Washington, maar terrein verloren in de staatswetgevers.
Williams zei dat de DLCC dit jaar prioriteit gaf aan verdediging en zittende bescherming boven het aanvallen.
Kandidaten voor staatswetgeving staan het dichtst bij de kiezers en de gemeenschappen die zij vertegenwoordigen en kunnen hun boodschap en strategie daarop afstemmen. Omdat de parlementaire races op de staat veel minder aandacht krijgen en minder genationaliseerd zijn dan de presidentiële race, merkte Williams op, waren veel kandidaten in de overredingsmodus en werkten ze tot aan de verkiezingsdag aan het overtuigen van kiezers – een strategie die zijn vruchten afwierp.
Aan de top van het ticket won Trump gedeeltelijk door kiezers met een lagere neiging naar voren te brengen, waaronder velen die eerder op president Joe Biden hadden gestemd of helemaal niet hadden gestemd. Maar genoeg van die Trump-kiezers stemden niet in de neerwaartse stemmingsraces, zodat zijn kracht zich niet vertaalde in hetzelfde niveau van overwinningen.
Wu zei dat berichten rond populaire kwesties als reproductieve rechten ook een rol speelden bij het helpen van staatskandidaten om de nationale tegenwind te trotseren waarmee de Democraten te maken kregen met betrekking tot kwesties als de economie en immigratie. Terwijl Trump probeerde zijn standpunt over abortus te matigen en de zorgen weg te nemen dat hij een nationaal abortusverbod in de wet zou omzetten, zouden de Democraten in de wetgevende staat kunnen wijzen op impopulaire abortusverboden en beperkingen die Republikeinse wetgevers op staatsniveau hebben aangenomen en ondertekend in de wet.
“Dit maakte deel uit van onze theorie over de zaak,” zei Wu, “dat als we mensen duidelijk konden maken dat hun staatswetgevers degenen zijn die zoveel controle hebben over reproductieve rechten en abortus, deze kwesties die zo succesvol zijn geweest, kwesties voor de Democraten, dan zou je het terugdraaien van de stemmingen kunnen verminderen.”
Democratische staatswetgevers zijn ook beter voorbereid en bereid dan in 2017 om “de frontlinie van de verdediging” te vormen tegen het komende Republikeinse bestuur op federaal niveau, zei Leiro.
“Er zal een echt federaal regelgevend vacuüm ontstaan”, zei Wu. “Er heerst echte chaos op federaal niveau, en staten hebben een echte kans en zelfs een verplichting om te helpen die hiaten op te vullen en in te grijpen om te helpen reguleren waar de federale overheid mogelijk een stap terug doet.”
Dat werk is al aan de gang in staten als Michiganwaar de Democraten zich inspannen om zoveel mogelijk wetgeving aan te nemen voordat ze hun wetgevende trifecta verliezen. Wetgevers in diepblauwe staten zoals Californië En Illinois streven er ook naar om wetsvoorstellen aan te nemen om hun liberale staten “Trump-proof” te maken. Andere wetgevers nemen een afwachtende houding aan ten aanzien van de tweede termijn van Trump terwijl we openstaan voor gebieden van mogelijke samenwerking met de nieuwe regering.
Electoraal willen de Democraten voortbouwen op hun overwinningen in 2025, te beginnen met een drietal speciale parlementsverkiezingen in januari in Virginia. In New Jersey en Virginia zullen gouverneurschappen en wetgevende zetels van de staten worden verkozen. Zowel in 2017 als in 2021 waren de verkiezingen buiten de cyclus in Virginia een graadmeter die de veranderende politieke trends nauwkeurig weergaf.
“We hebben in 2024 in ieder geval bewezen dat parlementskandidaten de ernst en de investeringen nodig hebben om hun meest overtuigende zaak aan de kiezers voor te leggen”, zei Leiro. “In een jaar zonder andere federale verkiezingen wordt dat nog belangrijker. In Virginia zouden we de volgende Democratische trifecta kunnen zien, of we zouden een heel ander verhaal kunnen zien, afhankelijk van hoe serieus de investering en de focus is.’
Blauwe staten boekten ook winst op het gebied van de vertegenwoordiging van vrouwen, waarbij Nevada en Colorado zich naar verwachting zullen aansluiten bij New Mexico in staten waar vrouwen in 2025 de meerderheid van de staatswetgevers vormen, aldus het Centrum voor Amerikaanse Vrouwen en Politiek. Wu en Sister District willen dat nog meer staten de komende jaren gelijkheid bereiken.
“We kunnen dat doen, zoveel meer”, zei Wu. “En we weten dat wanneer vrouwen aan de macht zijn, wanneer er meer moeders, leraren en verpleegsters zijn die verschillende perspectieven inbrengen, we werkelijk ongelooflijke beleidsresultaten kunnen behalen.”
Voor Williams is het succes van de Democraten op staatsniveau een lichtpuntje – en een weg voorwaarts voor het succes van de Democraten – voor de komende vier jaar.
“De helft van de Amerikanen wordt in hun staten bestuurd door een Democratische Partij, wat betekent dat de schaal van onze invloed op dit stemniveau erg groot is”, zei Williams. “We zullen niet in staat zijn om op federaal vlak het soort dingen gedaan te krijgen waar we allemaal op hopen, maar dat betekent niet dat alle hoop verloren is. We hebben echte kansen om belangrijk beleid vooruit te helpen in de staten die een reële impact hebben op de levens van mensen.”
