De laatste meteorenregen van het jaar – de Ursiden – piekt zondag, een paar dagen voor Kerstmis.
Hoewel meestal niet zo helder als de Geminidenkan de Ursid-meteorenregen voor verrassingen zorgen.
“De Ursiden zijn over het algemeen een schaarse meteorenregen”, die onder ideale kijkomstandigheden zo’n 5 tot 10 zichtbare meteoren per uur produceert, zei Shyam Balaji van King’s College London.
Maar uitbarstingen in 1945 en 1986 produceerden tot wel 100 meteoren per uur, zei hij.
„Deze onvoorspelbaarheid houdt hemelkijkers geïnteresseerd“, zegt Balaji, eraan toevoegend dat het niet mogelijk is om van tevoren te voorspellen wat dit jaar zal brengen.
De meeste meteorenregens ontstaan uit het puin van kometen en er is geen speciale apparatuur nodig om ze waar te nemen. De Ursiden zijn afkomstig van de komeet 8P/Tuttle.
De maan zal die nacht voor 59% gevuld zijn, waardoor sommige meteoren aan het zicht onttrokken worden. Bezichtiging duurt tot 26 december.
De volgende meteorenregen, de Quadrantids, piekt op 3 januari.
___
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
