Congresleiders hebben een noodwetsvoorstel onthuld dat de federale overheid tot 14 maart gefinancierd zal houden en meer dan 100 miljard dollar aan noodhulp zal verstrekken om staten en lokale gemeenschappen te helpen herstellen van orkanen Helene En Milton en andere natuurrampen.
De maatregel zou een gedeeltelijke sluiting van de overheid, die vrijdag na middernacht zou beginnen, voorkomen. Het zou de definitieve beslissingen over de uitgavenniveaus van dit begrotingsjaar overlaten aan een nieuw door de Republikeinen geleid congres en een nieuw gekozen president Donald Trump. De aanhoudende resolutie zet over het algemeen het huidige uitgavenniveau voor agentschappen voort.
Het aannemen van de maatregel is een van de laatste acties die wetgevers deze week zullen overwegen voordat ze de vakantie opschorten en plaats maken voor het volgende congres. Het is de tweede kortetermijnfinancieringsmaatregel die de wetgevers dit najaar hebben genomen, omdat ze moeite hadden om de tientallen jaarlijkse kredietwetten goed te keuren voordat het nieuwe fiscale jaar op 1 oktober begon, zoals ze doorgaans doen.
Het wetsvoorstel zal 100,4 miljard dollar aan rampenhulp opleveren, met nog eens 10 miljard dollar aan economische hulp voor boeren die worstelen met lage grondstoffenprijzen en hoge inputkosten.
“We moeten degenen die in deze moeilijke situatie verkeren, kunnen helpen”, zei de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson vertelde verslaggevers.
Het netto landbouwinkomen zal dit jaar naar verwachting met 4,1% dalen, nadat het het jaar daarvoor met 19,4% was gedaald ten opzichte van de recordhoogten die in 2022 werden bereikt. Johnson gaf aan dat er in het volgende congres meer landbouwhulp zou kunnen worden verleend en zei: “we kunnen dit nu niet allemaal doen. .”
“Het Congres doet zijn best onder moeilijke omstandigheden, en ik denk dat het een grote impuls voor de industrie zal zijn”, zei Johnson.
Meerderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, DN.Y., zei dat de overeenkomst ‘vrij is van bezuinigingen en gifpillen’ en geld zou opleveren voor democratische prioriteiten zoals kinderopvang, opleiding van personeel en arbeidsbemiddeling.
“Met deze overeenkomst zijn we nu op weg om een shutdown van de overheid te voorkomen”, aldus Schumer.
Rep. Glenn Thompson, de Republikeinse voorzitter van de House Agriculture Committee, zei dat hij hoopte op meer economische verlichting voor boeren, maar “het is een goed begin.”
„Ik denk dat dit het juiste signaal naar de markten zal sturen dat de meeste boeren en ranchers in aanmerking zullen komen voor het krediet dat ze nodig hebben om een gewas te planten of een kudde groot te brengen,“ zei Thompson.
President Joe Biden heeft ongeveer 114 miljard dollar aan hulp bij rampen aangevraagd, indienen een verzoek van 99 miljard dollar in november, waarin de wetgevers werd verteld dat de financiering ‘dringend nodig’ was. De regering heeft vervolgens haar verzoek bijgewerkt om financiering op te nemen voor het repareren van federale faciliteiten die zijn beschadigd als gevolg van natuurrampen.
Het grootste deel van het geld, ongeveer 29 miljard dollar, gaat naar het belangrijkste rampenfonds van de Federal Emergency Management Agency. Het fonds helpt bij het verwijderen van puin, het repareren van de openbare infrastructuur en het verstrekken van financiële hulp aan overlevenden. Ongeveer 21 miljard dollar gaat naar het helpen van boeren die oogst- of veeverlies hebben geleden.
Nog eens 8 miljard dollar gaat naar de wederopbouw en reparatie van snelwegen en bruggen in meer dan 40 staten en territoria. En ongeveer 12 miljard dollar zou gaan naar het helpen van gemeenschappen bij het herstel via bloksubsidies beheerd door het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Ongeveer 2,2 miljard dollar zou gaan naar leningen met een lage rente voor bedrijven, non-profitorganisaties en huiseigenaren die na een ramp proberen hun huizen weer op te bouwen.
“Hoewel dit niet de wetgeving is die ik zelf zou hebben geschreven, is het een krachtig, tweeledig pakket dat voorziet in de middelen die gemeenschappen dringend nodig hebben om te herstellen”, aldus senator Patty Murray, de Democratische voorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten.
Verwacht wordt dat het Congres de maatregel zal goedkeuren vlak voor een nieuwe shutdown-deadline. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden geven wetgevers over het algemeen 72 uur de tijd om de tekst van de wetgeving te herzien, wat een stemming over de definitieve passage naar vrijdag zou verschuiven als ze zich aan die regel houden. De Senaat staat er niet om bekend snel te handelen, maar veel wetgevers willen graag de zitting een jaar uitstellen en plaats maken voor het volgende Congres.
Omdat het wetsvoorstel de laatste wetgeving is die het huidige Congres moet aannemen, hebben wetgevers gewerkt om bepaalde prioriteiten daarin op te nemen. Op het gebied van de gezondheidszorg probeert de wetgeving de dekking van telezorgafspraken voor Medicare-ingeschrevenen uit te breiden en te beperken hoeveel geld managers van apotheekvoordelen – de bedrijven die onderhandelen over hoe en welke medicijnen worden gedekt door verzekeringsplannen – aan deze deals verdienen.
Het wetsvoorstel bevat ook bepalingen die gericht zijn op het tegengaan van China, waaronder een uitbreiding van een Biden-uitvoerend bevel dat tot doel heeft investeringen in landen te beperken die een nationale veiligheidsdreiging voor de Verenigde Staten vormen. Het blokkeren van de hightechambities van China is een van de weinige kwesties die in Washington brede steun geniet van zowel de Republikeinen als de Democraten.
Er is ook een voorziening om het land dat de eigendom is, over te dragen site van het oude RFK-stadion van de federale overheid tot het District of Columbia, wat mogelijk zou kunnen leiden tot een nieuw stadion voor de Washington Commanders.
De wetgeving voorziet ook in volledige federale financiering voor de wederopbouw van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore ingestort toen hij werd getroffen door een vrachtschip dat vlak voor de crash meldde dat het vermogen verloor. Federale belastingbetalers zullen worden vergoed uit de opbrengsten van verzekeringsuitkeringen en rechtszaken.
