Hier is nog een schandaal waarvan Donald Trump niet wil dat u het weet, en het heeft geen betrekking op Adolf Hitler, Jeffrey Epstein of 6 januari. Nee, dit schandaal heeft betrekking op u – en specifiek op uw pensioen.
Ruim 67 miljoen Amerikanen ontvangen socialezekerheidsuitkeringen, waaronder ongeveer 54 miljoen gepensioneerde werknemers. Miljoenen anderen verwachten – of hopen tenminste – dat het programma er zal zijn als ze oud worden. De meeste gepensioneerden zijn voor hun inkomen sterk afhankelijk van de sociale zekerheid; tussen 10 miljoen en 16 miljoen oudere Amerikanen Zonder dit zou men in armoede leven, aldus het Centrum voor Begrotings- en Beleidsprioriteiten. Het programma helpt Amerikanen met lagere inkomens, vrouwen en gekleurde mensen onevenredig.
En hier is het schandaal: als ze ten uitvoer worden gelegd, kunnen de economische voorstellen van Trump dit vitale, populaire programma binnenin failliet laten gaan zes jaar.
Elk van de favoriete ideeën van Trump in deze campagne zou de tijd tot insolventie van de sociale zekerheid versnellen.
Eerst een korte uitleg: de sociale zekerheid financiert haar uitkeringen met loonbelastingen voor Amerikanen in de werkende leeftijd. Na een tweeledige financieringsovereenkomst in 1983 kende het programma bijna drie decennia lang elk jaar een overschot, waarmee een trustfonds werd opgebouwd voor de pensionering van de babyboomers. Maar in 2021 begon de sociale zekerheid een tekort te vertonen. Het Congressional Budget Office projecteert dat het trustfonds zal vóór 2035 opraken. Op dat moment zullen de voordelen onmiddellijk met meer dan 20% afnemen, gemiddeld ongeveer $ 400 per maand per ontvanger.
Deze dreigende crisis is gelukkig oplosbaar. Vice-president Kamala Harris heeft voorgesteld de inkomsten te verhogen door de belastingen te verhogen op Amerikanen die jaarlijks meer dan $400.000 verdienen. De wet op de uitbreiding van de sociale zekerheid van senator Bernie Sanders – die Harris was medesponsor als senator – zou zelfs nog verder gaan: inkomsten boven de $250.000, evenals bedrijfs- en investeringsinkomsten, zouden onderworpen worden aan de loonbelasting (momenteel is de loonbelastinginkomsten beperkt tot $168.000, dus zelfs bijvoorbeeld Jeff Bezos betaalt geen belastingen op zijn inkomen daarbuiten Dat). Deze aanpassingen zouden ervoor zorgen dat de programma oplosmiddel decennia lang zouden de voordelen dat zijn toename met 200 dollar per maand en slechts 7% van de Amerikanen zou zijn belastingen zien stijgen. En in tegenstelling tot veel belastingverhogingen, deze is populair bij kiezers.
Trump heeft niet uitgelegd hoe hij de sociale zekerheid solvabel zou houden. Nog erger, volgens een nieuwe analyse van het Comité voor een Verantwoordelijke Federale BegrotingElk van Trumps favoriete ideeën in deze campagne zou de tijd die de sociale zekerheid nodig heeft om insolvent te worden versnellen en de daaruit voortvloeiende bezuinigingen op de uitkeringen vergroten.
Elke lijst met voorkeursvoorstellen van Trump zou het volgende omvatten: massale deportaties van immigranten; hoge tarieven op alle import; en het afschaffen van belastingen op fooien, overuren en socialezekerheidsuitkeringen. Sommige van deze ideeën zijn behoorlijk populair; Harris heeft zich zelfs uitgesproken voor ‘geen belasting op fooien’. Maar alles bij elkaar genomen zouden deze ideeën rampzalig kunnen zijn voor de toekomst van de sociale zekerheid.
Het beëindigen van de belastingen op uitkeringen, overuren en fooien zou de inkomstenstromen van het programma doen krimpen. De enorme tarieven zouden de inflatie verhogen – en daarmee de aanpassingen van de kosten van levensonderhoud in het programma. Massale deportatie van immigranten zou miljoenen immigranten die bijdragen aan de sociale zekerheid (ja, zelfs Veel immigranten zonder papieren betalen loonbelasting). Het Comité voor een Verantwoorde Federale Begroting meldt dat deze voorstellen in combinatie het trustfonds van de sociale zekerheid tegen 2031 zouden leegmaken, vier jaar eerder dan het huidige traject en slechts zes jaar nadat Trump aan de macht is gekomen. En wat er overblijft voor gepensioneerden zou ook kleiner zijn: de uitkeringen zouden al in 2035 met een derde krimpen.
De derde run van Trump was de meest plutocraatvriendelijke tot nu toe.
In de eerste campagne van Trump heeft hij brak met andere Republikeinse kandidaten door te beloven dat ik ‘alles zal doen wat in mijn macht ligt om de sociale zekerheid niet aan te raken’. Maar zoals ik eerder dit jaar schreef“als het om de sociale zekerheid gaat … kunnen de Republikeinen er gewoon niets aan doen”, en Trump is al heel lang in de buurt van veel Republikeinen. Toen hij president was, stelden al zijn begrotingen voor om de sociale zekerheid te verlagen. “Je kunt veel doen op het gebied van rechten, op het gebied van bezuinigingen”, vertelde hij in maart aan CNBC. En nu is zijn platform bijna speciaal gebouwd om de sociale zekerheid de grond in te boren.
Maar het is logisch dat Trump een programma torpedeert waarvan de voordelen het belangrijkst zijn voor de armste Amerikanen. Het imago van Trump als ‘man van het volk’ is altijd net zo nep geweest als zijn bruine kleur, en zijn derde run was de meest plutocraatvriendelijke tot nu toe. Zijn belastingverlagingen van 2017 zorgden bijvoorbeeld voor meevallers voor de rijksten, maar bespaarden wat restjes voor de minder bedeelden. Zijn nieuwe platform doet dat niet eens. Een analyse door het Instituut voor Belastingen en Economisch Beleid ontdekte dat de nieuwe tarief- en belastingverlagingen van Trump alleen ten goede zouden komen aan de rijkste 5% van de huishoudens, degenen die minstens $360.000 verdienen. De bovenste 1% – in feite de klasse van de miljonairs – zou een jaarlijkse belastingverlaging van $36.000 krijgen. De overige 95% van het land zou betalen meer bij belastingen.
Ik kan de kiezers niet vertellen of ze prioriteit moeten geven aan de democratie, hun vrijheden of hun portemonnee. Maar voor alle drie de zorgen is de kandidaat die de grootste bedreiging vormt dezelfde: Donald Trump.
