CNN
—
Een groep Democraten uit de Senaatscommissie voor Strijdkrachten heeft in een nieuwe brief de beschuldigingen tegengesproken Piet Hegseth zou hem moeten diskwalificeren om als volgende minister van Defensie te dienen.
Hegseth, de verkozen president Donald Trump vorige maand gekozen als zijn keuze om het Pentagon te leiden, was de afgelopen dagen op Capitol Hill in een poging voldoende steun van senatoren te vergaren om bevestiging van de rol te krijgen.
“We schrijven om onze diepe bezorgdheid te uiten over de vraag of de houding van Pete Hegseth ten opzichte van vrouwen, inclusief beschuldigingen van aanranding en intimidatie, hem diskwalificeert om de volgende minister van Defensie te worden”, aldus de Democraten, onder leiding van senator Elizabeth Warren uit Massachusetts. schreef dinsdag in een brief aan Susie Wiles, de nieuwe stafchef van Trump.
Hegseth, een veteraan en voormalig Fox News-presentator, heeft te maken gehad met een zwaar bevestigingsproces beschuldigingen kwamen naar voren gerelateerd aan zijn gedrag op de werkplek en de behandeling van vrouwen, waaronder een beschuldiging van seksueel misbruik uit 2017. Hegseth heeft wangedrag ontkend en er zijn geen aanklachten ingediend vanwege de beschuldiging uit 2017.
De groep Democraten waarschuwde in de brief ook voor de gevolgen van Hegseths eerdere opmerkingen dat vrouwen niet in gevechtsrollen mogen dienen, wat hij sindsdien heeft geprobeerd te verduidelijken.
“Dhr. Hegseths slecht geïnformeerde opvattingen negeren de belangrijke rol die vrouwen hebben gespeeld in gevechtsrollen voor de Verenigde Staten van Amerika. Zijn afwijzing van vrouwen als oorlogsstrijders verdrijft zowel potentiële rekruten als vrouwen die al in de strijdkrachten dienen. In een tijd waarin Defensie moeite heeft om militaire dienstverbanden op te bouwen, diskwalificeren de opmerkingen van de heer Hegseth hem om als minister van Defensie te dienen”, schreven de senatoren.
Democratische senatoren Richard Blumenthal, Tammy Duckworth, Kirsten Gillibrand, Mazie Hirono, Tim Kaine en Jacky Rosen ondertekenden ook de brief. Duckworth diende in Irak en verloor haar beide benen, evenals een gedeeltelijk gebruik van haar rechterarm, toen een raketgranaat de Blackhawk-helikopter raakte waarmee ze vloog.
De verwachting is echter niet dat de druk van de Democraten alleen de kansen van Hegseth zal schaden. Trump heeft gezworen achter zijn keuze te staan, en de genomineerde moet een gewone meerderheid behalen in de Senaat – waar de Republikeinen 53 zetels zullen hebben in het nieuwe Congres – om bevestiging te krijgen.
De groep Democraten heeft het transitieteam van Trump ook gevraagd om vóór 30 december verschillende vragen over Hegseth te beantwoorden.
CNN heeft contact opgenomen met het transitieteam van Trump voor commentaar op de brief.
Hegseth heeft er een aantal gemaakt controversiële uitspraken gerelateerd aan nationale veiligheidskwesties, waaronder het zeggen in een podcast-interview vorige maand dat “we geen vrouwen in gevechtsrollen mogen hebben.” Hegseth vertelde vorige week aan CNN dat hij ‘alle vrouwen die in ons leger dienen’ steunt, toen hem werd gevraagd naar zijn eerdere opmerkingen. CNN meldde ook dat Hegseth in privégesprekken met senatoren heeft aangegeven dat hij niet tegen vrouwen is die in gevechtsrollen dienen, zolang ze maar voldoen aan de normen die voor alle oorlogsstrijders gelden.
Terwijl de Democraten in de Senaat dramatische krachtmetingen organiseerden om te protesteren tegen de nominaties tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, Dat meldde CNN eerder dat de Democraten nu van tactiek veranderen en terughoudend zijn in het aangaan van eindeloze gevechten met de keuzes van het Trump-kabinet die waarschijnlijk niet zullen slagen.
De Democraten willen een doelbewuste en gedisciplineerde strategie implementeren in de tweede termijn van Trump: het aanwijzen van de plaatsen waar ze met een genomineerde kunnen samenwerken wanneer zij dat nodig achten en het dwingen van de Republikeinen om de keuzes van Trump te verdedigen wanneer een genomineerde met ethische vragen wordt geconfronteerd, heeft een geschiedenis van controversiële uitspraken of niet beschikt over wat de Democraten beschouwen als de noodzakelijke kwalificaties voor de baan.
