NBA Cup 2024: Keuze van de beste spelers, rookie en beste game

Een van mijn blijvende herinneringen aan de halve finales van vorig jaar was dat Antetokounmpo in het reine kwam met het verlies van zijn team tegen de Indiana Pacers op de persconferentie na het spel. Hij zorgde ervoor dat alleen zijn tegenstanders deze keer die frustratie zouden voelen.

Antetokounmpo scoorde dit jaar gemiddeld 31,7 punten per wedstrijd en kwam binnen een assist van een triple-double in de overwinning in de halve finale op de Atlanta Haviken voordat hij een triple-double opnam tegen de Thunder.

Meer dan alleen die uitstekende statistieken zette Antetokounmpo de toon voor zijn team met een defensieve intensiteit van play-off-kaliber. Zijn blok aan Trae Jong in het vierde kwart tegen Atlanta was de meest memorabele wedstrijd van de knock-outronde. Tegen OKC had Antetokounmpo drie blocks en twee steals. Tijdens de finale bestond er geen twijfel over wie de MVP was.

Volledig NBA Cup-team

Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks

Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City-donder

Damian LillardMilwaukee Bucks

Alperen Sengun, Houston-raketten

Trae Jong, Atlanta Haviken

Antetokounmpo en Gilgeous-Alexander waren sluizen, en dat gold ook voor Lillard.

De Bucks hadden de sterkste een-tweetje van de teams om de knock-outfase te bereiken, waarbij Antetokounmpo en Lillard samen een gemiddelde van bijna 60 punten en meer dan 16 assists per wedstrijd in het toernooi behaalden.

Young leidde Atlanta’s run naar de halve finales met 24,2 PPG en 10,8 APG, meer dan enige andere speler in de NBA Cup.

Een vertegenwoordiger kiezen uit de halve finalist Houston-raketten was het moeilijkst. Geen enkele Houston-speler had een gemiddelde van meer dan 20 PPG, en Sengun was over het algemeen niet bijzonder efficiënt in NBA Cup-wedstrijden. Maar zijn 26 punten, 11 rebounds, 5 assists en 3 steals tegen de Strijders van de Gouden Staat in de kwartfinales waren genoeg om hem de laatste plek te bezorgen.

Coach van de NBA Cup: Doc Rivers, Milwaukee Bucks

Milwaukee liep geen uitdagende uitdaging richting de finale en profiteerde daar eenmaal van de off-shooting-avond van de Thunder, maar het is onmogelijk om het werk van Rivers tijdens de ongeslagen run van de Bucks te ontkennen. De verdediging van Milwaukee was een jaar geleden op dit moment een puinhoop en zakte naar de 22e plaats per balbezit, nadat de Pacers hen in de halve finales voor 128 punten in brand hadden gestoken.

Dit keer waren de Bucks goed voorbereid, ondanks dat ze de finale zonder vleugel speelden Chris Middleton wegens ziekte. Milwaukee’s spelplan om de verf in te pakken en Oklahoma City te dwingen het spel met springers te winnen was het juiste, en de Bucks krijgen veel lof voor de 44% schietpartij van de Thunder in de boog.

Shoutout ook naar Milwaukee-assistent Darvin Ham, die leiding gaf aan de Los Angeles Lakers naar de toernooizege van vorig jaar en heeft nog geen NBA Cup-wedstrijd verloren.

Grootste coachingsfout: Erik Spoelstra, Miami hitte

Spoelstra wordt terecht beschouwd als een van de beste coaches van de NBA, en misschien zelfs de beste, maar hij was niet op zijn scherpst tijdens de verlengingen van de Heat’s NBA Cup-opener tegen de NBA. Detroit-zuigers. Twee punten voorsprong met minder dan twee seconden resterend in verlenging na a Tyler Herro scoren, zag Miami Cade Cunningham lob de bal naar Jalen Düren voor een dunk uit een out-of-bounds-situatie.

Gefrustreerd door de slechte uitvoering van het team, riep Spoelstra een time-out af die Miami niet meer had, waardoor de Pistons konden winnen op Malik Beasley’s technische vrije worp.

Een overwinning zou de bekercampagne van Miami op de juiste manier hebben gestart en de Heat een kans hebben gegeven om door te gaan als groepswinnaar of als wildcard van de Eastern Conference op weg naar de laatste avond van het groepsspel.

Rookie van de NBA Cup: Jared McCain, Philadelphia 76ers

Een werkelijk verbazingwekkende statistiek: bij deelname aan de finale van dinsdag hadden alle eerstejaarsspelers samen 14 punten gescoord in zes knock-outwedstrijden. Nr. 1 draftkeuze Zacharie Risacher startte alle zes de wedstrijden toen de Hawks doorgingen naar de halve finales, maar schoten 2-van-19 vanuit een 3-puntsbereik en hadden een gemiddelde van 6,3 PPG. De Rookie of the Cup-race leek dus veel op de echte vóór McCain vroegtijdige knieblessure.

McCain scoorde gemiddeld 24,8 punten in vier NBA Cup-groepswedstrijden, goed voor 18 driepunters bij een clip van 51%. Dat overtrof de Lakers‘ Dalton Knechtdie ook 18 3s maakte (54,5% schiet), maar niet zo productief was binnen de boog, met een gemiddelde van 19,5 PPG.

Meest verbeterde team: Atlanta Haviken

Oklahoma City maakte de grootste sprong in termen van resultaten na een 1-3 overwinning in de editie van vorig jaar, maar de Thunder had feitelijk een verschil van plus-24 dankzij een enorme overwinning en drie nipte nederlagen.

Atlanta werkt op een aantal niveaus, zowel de verbetering tijdens het seizoen zoals hierboven beschreven als jaar na jaar. In het toernooi van 2023 wonnen de Hawks met 1-3 met hun enige overwinning op de nederige Pistons en werden ze met 32 ​​punten verslagen – het slechtste van alle teams die dit seizoen de knock-outfase bereikten, laat staan ​​de halve finales.

Grootste teleurstelling: Cleveland Cavaliers

Groep C in het Oosten bestond dit seizoen uit de twee beste teams van de conferentie, Cleveland en de Boston Celticstoch kwamen de Hawks naar voren als onwaarschijnlijke winnaars. De Celtics eindigden in ieder geval als tweede en zouden zijn opgeschoven omdat de wildcard van het Oosten de Orlando magie versloeg de New Yorkse Knicks op de laatste avond van het groepsspel.

De Cavaliers waren toen al lang uitgeschakeld, nadat ze zowel van Atlanta als in een krachtmeting in Boston hadden verloren en op 2-2 waren geëindigd. De NBA Cup leek een gouden kans voor Cleveland om een ​​zeldzaam spandoek op te hangen. In plaats daarvan zullen de Cavs moeten hopen dat hun sterke start zich vertaalt in een diepe play-offrun in het voorjaar.

Beste spel: Gouden Staat 120, Dallas 117

De eerste avond van het NBA Cup-spel leverde de meest memorabele matchup op: Klay Thompson hij keert terug naar de San Francisco Bay Area om voor het eerst sinds zijn vertrek naar de Mavericks via een sign-and-trade-deal de strijd aan te gaan met de Warriors tijdens de zomer.

Zowel speler als team verzorgden de emotionele hereniging (compleet met kapiteinshoeden voor zeilboten) perfect, waarbij Thompson zes driepunters maakte en 22 punten scoorde. De afwerking voldeed ook aan de hype, met Stefan Curry het scoren van de laatste 12 punten voor Golden State, dat zich herstelde van een achterstand van 114-108 met nog 3:10 te spelen om een ​​wedstrijd te winnen die pas werd beslist Luka Doncic miste een potentiële game-gelijkmakende 3-pointer in de laatste seconden.

Beide teams schoven door naar de knock-outfase, maar de uitkomst bezorgde Dallas een zwaarder duel tegen Oklahoma City in een verlies in de kwartfinale.

toneelstuk

Klay Thompson komt binnen en krijgt een ovatie van Warriors-medewerkers

Voordat Klay Thompson Golden State speelt, keert hij terug naar Chase Center onder een ovatie van Warriors-medewerkers.

Meest teleurstellende blessure: Franz WagnerOrlando Magie

The Magic was een van de beste verhalen over groepsspel en overwon de afwezigheid van All-Star Paolo Banchero om hun eerste drie wedstrijden op overtuigende wijze te winnen en de East-wildcard te claimen na verlies in Madison Square Garden.

Wagner was misschien wel de MVP van de groepsfase, met gemiddeld 30,5 punten, 7,5 rebounds, 6,3 assists en 2,5 steals, terwijl hij in de rol van Banchero stapte als go-to-guy bij de aanval. Helaas, tegen de tijd dat Orlando in Milwaukee aankwam voor de kwartfinales, had Wagner zich bij Banchero aan de zijlijn aangesloten nadat hij het weekend ervoor een identieke blessure (schuine scheur) had opgelopen.

Zonder Wagner leverde de Magic een goed gevecht, maar verloor met 114-109, waarmee een einde kwam aan de hoop van een van de acht actieve franchises zonder een NBA-kampioenschap dat aanspraak zou maken op de NBA Cup.