CNN
—
Donald Trump veroorzaakt politieke chaos in Canada door een crisis die dreigt te intensiveren premier Justin Trudeau afzetten.
Het pesten door de verkozen president van een omstreden politieke vijand, die hij bespot als gouverneur van de 51e staat in een belediging voor Amerika’s loyale noordelijke buur, is een voorbode van een strijdlustige strategie terwijl hij de wereld afspeurt naar grote overwinningen voor de tweede termijn voordat hij zelfs maar aantreden.
En zijn bereidheid om zich in de binnenlandse politiek van een bondgenoot te storten zou een waarschuwing moeten zijn voor andere door conflicten verscheurde regeringen in landen als Frankrijk, Duitsland en Zuid-Korea, waar politieke chaos en interne verdeeldheid het moeilijk kunnen maken om terug te vechten.
Het dreigement van Trump om tarieven van 25% op Canadese goederen op te leggen om Ottawa tot actie over grenskwesties af te dwingen, zadelde Trudeau op met de vrees voor een diepe recessie in de aanloop naar een verkiezingsjaar dat hem in grote problemen zal brengen.
Het vertegenwoordigt ook een buitengewoon harde benadering van een natie die diepe diplomatieke, culturele en familiale banden heeft met de Verenigde Staten, de helft is van een van de meest lucratieve handelsrelaties ter wereld en die zijn troepen heeft laten sterven ter verdediging van zijn bondgenoot na de oorlog. Terreuraanslagen van 11 september 2001.
Trudeau, de toch al wiebelende liberale premier, heeft deze week wellicht een existentiële klap gekregen met het sensationele aftreden van minister van Financiën en vice-premier Chrystia Freeland, die een aanklacht tegen zijn bewind uitsprak, uren voordat ze een kritische begrotingsverklaring zou afgeven in de VS. parlement.
De beleidsspanningen tussen de twee machtigste politici van Canada waren al maanden aan het sluimeren, en de liberalen leken al gedoemd te zijn bij de verkiezingen die volgend najaar gehouden moeten worden, nadat ze in de opiniepeilingen consequent zo’n 20 punten achterliepen op de Conservatieven van de oppositie.
Maar het tariefbeleid van Trump zorgde voor politieke ontbranding binnen het Canadese kabinet. In een verschroeiende ontslagbrief beschuldigde Freeland, een oude Trudeau-loyalist, hem feitelijk van het bevorderen van lichtzinnig beleid dat Canada ernstig zou blootstellen aan Trump.
“Ons land staat vandaag de dag voor een ernstige uitdaging. De nieuwe regering in de Verenigde Staten voert een beleid van agressief economisch nationalisme, inclusief de dreiging van tarieven van 25 procent. We moeten die dreiging uiterst serieus nemen”, schreef Freeland. “Dat betekent dat we ons begrotingspoeder vandaag droog moeten houden, zodat we de reserves hebben die we nodig kunnen hebben voor een komende tarievenoorlog.” Freeland vervolgde: “Dat betekent het vermijden van kostbare politieke trucs, die we ons niet kunnen veroorloven en die de Canadezen doen twijfelen of we de ernst van het moment inzien.”
Na negen jaar aan de macht te zijn geweest, heeft Trudeau het vertrouwen van veel Canadezen en een groot deel van zijn parlementaire partij verkwist. Er wordt volop gespeculeerd over de vraag of hij begin volgend jaar zal aftreden, zodat zijn partij een nieuwe leider en premier kan kiezen, of dat een vertrouwensstemming zijn minderheidsregering kan laten vallen en vervroegde algemene verkiezingen kan uitlokken.
“Ik zou niet zeggen dat de verkiezing van Trump de Canadese regering veranderde, maar hij verandert zeker het gesprek, hij verandert waar de volgende verkiezingen over zullen gaan en de reactie van deze regering”, zegt Matthew Lebo, gastprofessor aan de McGill University in Montreal. . „En waarschijnlijk verandert hij de timing van wanneer Justin Trudeau zou vertrekken“, voegde Lebo toe, die ook politieke wetenschappen doceert aan de Universiteit van Western Ontario.
Voor Trump kan deze week van chaos in de Canadese politiek nauwelijks beter zijn verlopen. In één klap was hij verlost van Freeland, met wie hij in botsing kwam toen zij tijdens zijn eerste ambtstermijn handelsbesprekingen met de VS leidde, en beschadigde hij Trudeau, die hij duidelijk niet mag en in zijn omgeving wordt gezien als zwak, ultraprogressief. en ‘wakker’.
“De Grote Staat Canada is verbijsterd nu de minister van Financiën aftreedt of wordt ontslagen door gouverneur Justin Trudeau”, schreef Trump dinsdag op Truth Social. “Haar gedrag was volkomen giftig en helemaal niet bevorderlijk voor het sluiten van deals die goed zijn voor de zeer ongelukkige burgers van Canada. Ze zal niet gemist worden!!!”
Dit is wraakzuchtig gedrag van de leider van een groot land tegenover zijn grootste handelspartner. Maar het past in de visie van Trump dat elke interactie op het gebied van buitenlands beleid lijkt op een transactioneel zakelijk geschil tussen twee tegenstanders dat er maar één kan winnen.
En de tactiek van Trump lijkt te werken. Trudeau haastte zich vorige maand bijvoorbeeld naar Mar-a-Lago in een blijk van respect, wat de dominantie van Trump in de relatie bevestigde. Mogelijk heeft dit ook de spanningen tussen de premier en Freeland aangescherpt, die voorstander was van een hardere Canadese aanpak. Trump verbrijzelde ook de politieke eenheid ten noorden van de grens, die in het verleden van cruciaal belang was voor de Canadese benadering van de betrekkingen met Washington. Premier Doug Ford van Ontario waarschuwde bijvoorbeeld dat Canada de kritische energie-export naar de Verenigde Staten moet stopzetten als vergelding voor de dreigementen van Trump, een stap die hem vervreemdde van andere leiders in andere provincies, vooral die in de koolstofrijke prairies.
“Ik wil meer elektriciteit verkopen; meer macht aan onze Amerikaanse vrienden en nauwste bondgenoten in de wereld. Maar dat is een instrument dat we in onze gereedschapskist hebben”, vertelde Ford dinsdag aan Erin Burnett van CNN. “Elke dag verschepen we 4,3 miljoen vaten olie. Als daar een tarief op zou komen, zou dat de gasprijs met één dollar per gallon verhogen, dat zou niet zo goed overkomen.” De premier van Ontario, een progressieve conservatief, zei echter dat hij liever met Trump zou samenwerken, omdat de VS en Canada samen sterker zijn.
Trump weet dat hij opereert vanuit een sterke positie. De Verenigde Staten zijn de machtigste partner in de relatie en hoewel een volledige handelsoorlog de Amerikaanse consumenten zou schaden, zouden de snelste en ernstigste gevolgen in Canada voelbaar zijn.
De eis van Trump dat Canada meer doet om illegale migratie te voorkomen en de stroom fentanyl over de grens in te dammen heeft uit Ottawa beloften opgeleverd van honderden miljoenen dollars aan investeringen en meer grensonderzoeken en personeel, ook al verbleken deze problemen in vergelijking met de situatie aan de grens tussen de VS en Mexico.
Maar de minachting van Trump voor allianties die andere presidenten tientallen jaren lang koesterden en zijn verzet tegen compromissen die beide partijen goed uitkomen, maken het moeilijk voor Amerika’s vrienden om normale betrekkingen met de Verenigde Staten te onderhouden als hij aan de macht is.
Deze houding zal vrijwel zeker nog duidelijker worden tijdens de tweede termijn van Trump. In het geval van Canada en Mexico lijkt hij te streven naar grote concessies in de aanloop naar de geplande heronderhandelingen over de continentale handelsovereenkomst van de USMCA, die hij tijdens zijn eerste ambtstermijn als een beroemde triomf begroette, maar waar hij nu verandering in wil brengen.
“We verliezen veel geld aan Canada, een enorme hoeveelheid geld”, zei de verkozen president maandag op een persconferentie in Mar-a-Lago. “Wij subsidiëren Canada. Wij subsidiëren Mexico. Dat kan niet doorgaan. En ik kan heel goed overweg met de mensen in Mexico en Canada, maar dat kunnen we niet laten gebeuren.” Hij vervolgde: “Waarom steunen en geven we andere landen honderden miljarden dollars? Het is niet eerlijk. Het klopt niet.”
Het is niet duidelijk wat Trump bedoelt als de VS honderden miljarden dollars aan andere landen geeft. Hij zou kunnen verwijzen naar de handelstekorten, die hij vaak lijkt te beschouwen als bewijs dat een ander land misbruik maakt van de VS – maar die vaak de ijver weerspiegelen van de Amerikaanse consument om goederen te kopen, waar deze ook vandaan komen, in een gezonde maatstaf voor de VS. economische welvaart.
De verharde onderhandelingsposities van Trump weerspiegelen het grootste zelfvertrouwen na zijn verkiezingsoverwinning. Hij spreekt namens miljoenen Amerikanen die geloven dat de mondiale vrijhandel de Amerikaanse productie heeft uitgehold en ten goede is gekomen aan de zakenelites die banen naar lageloneneconomieën in het buitenland stuurden. Veel van deze gemeenschappen bevinden zich in grensstaten dichtbij Canada.
Terwijl Amerikaanse politieke leiders uit het verleden de mondiale handel en overeenkomsten in Noord-Amerika en met China en de Europese Unie zagen als krachten die welvaart verspreidden, geven veel Trump-aanhangers hen de schuld van de economische ellende die hele regio’s achter zich heeft gelaten en sociale achterstelling heeft veroorzaakt.
Toch is de realiteit van de continentale handel ook complex. Productie- en toeleveringsketens zijn nauw met elkaar verweven vanwege handelsovereenkomsten. Onderdelen van een auto kunnen bijvoorbeeld vele malen de grens oversteken voordat ze definitief worden gemonteerd. Een handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en Mexico en Canada zou dus een schadelijke impact kunnen hebben op Amerikaanse werknemers en consumenten, maar ook op degenen aan de noordelijke en zuidelijke grenzen.
Terwijl Canada en Mexico nu in het vizier van Trump zijn, zal hij zich zeker wenden tot wat hij beschouwt als andere oneerlijke handelsrelaties zodra hij volgende maand aan de macht komt.
Trump zal waarschijnlijk zijn verdeel-en-heers-strategie onder de Europese landen uitproberen, in een poging zijn succes bij het creëren van onenigheid binnen Canada te weerspiegelen. Terwijl sommige van deze staten de bescherming genieten van de collectieve handelsmacht van de Europese Unie, heeft hij genoeg politieke onenigheid om mee te werken. De Franse president Emmanuel Macron is al maanden verwikkeld in een politieke crisis die hijzelf heeft veroorzaakt. De regering van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz is zojuist gevallen met de verkiezingen volgend jaar. De nieuwe Britse premier Keir Starmer heeft een grote meerderheid, maar Groot-Brittannië geniet niet langer EU-bescherming na de Brexit, en de behandeling van Canada door Trump laat zien dat kleinere, loyale bondgenoten geen breuk kunnen verwachten.
Trump heeft nog een stimulans om harde politiek te bedrijven: deze landen hebben conservatieve populisten in de coulissen met wie hij ongetwijfeld liever zaken zou doen. De Canadese Conservatieve leider Pierre Poilievre, een botte rechtse man naar de maatstaven van zijn land, wordt algemeen gezien als aanstaande premier, en werd door de Amerikaanse conservatieve media verheerlijkt vanwege zijn steun aan de protesten van vrachtwagenchauffeurs die in 2022 samenkwamen in Ottawa en waarin de steun voor Trump Het populisme in stijl was voelbaar.
Terwijl de retoriek over de 49e breedtegraad escaleert, krijgen de Canadezen een voorproefje van hoe de tweede termijn van Trump eruit zal zien. Maar alle anderen zullen het snel inhalen.
“Ik denk dat de Canadezen niet hadden verwacht hoe verschillend een tweede termijn zou kunnen zijn van een eerste termijn. … Ik denk zeker dat dit vier jaar drastisch anders gaat worden dan de eerste vier jaar, ‘zei Lebo.
“En ik denk dat de Canadezen daar net grip op beginnen te krijgen, en ook niet weten wat ze moeten doen. Ik ben er zeker van dat ze gewoon op zoek zullen gaan naar een andere leider dan Justin Trudeau, een andere partij dan de liberalen, en zullen volhouden en hopen dat een nieuwe Canadese regering Donald Trump ervan kan weerhouden zich op dit land te richten en zich op iemand anders zal richten.’
