Tulsi Gabbard, een voormalige democraat die zich dit jaar bij de Republikeinse partij heeft aangesloten, staat voor een zware strijd om de bevestiging van de Senaat als de hoogste inlichtingenchef van het land.
ARI SHAPIRO, HOST:
Senatoren hebben de afgelopen weken gesproken met de kabinetskeuzes van de nieuwgekozen president Donald Trump, waaronder enkele meer controversiële namen, zoals Tulsi Gabbard, die voor een zware strijd staat om bevestiging in de senaat te krijgen als de hoogste inlichtingenchef van het land. NPR-congrescorrespondent Claudia Grisales heeft meer.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
TULSI GABBARD: Hé.
PETE HEGSETH: Hoe gaat het met je?
GABBARD: Hoe gaat het met u? Leuk je te zien.
CLAUDIA GRISALES, BYLINE: Twee van de meer controversiële kabinetskeuzes van de nieuwgekozen president Donald Trump hadden onlangs een toevallige ontmoeting in de gangen van het Congres. Tulsi Gabbard, directeur van de Nationale Inlichtingendienst, en Pete Hegseth, die strijdt om de volgende minister van Defensie te worden, deelden een luchtig moment.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
HEGSETH: Ja.
(GELACH)
GABBARD: Ze schakelen over naar jou, toch?
(GELACH)
GRISALES: Maar ze zijn hier op een serieuze missie om bevestiging in de senaat te krijgen. Hegseth wordt geconfronteerd met beschuldigingen van aanranding en alcoholmisbruik, wat hij ontkent, en sommige Republikeinen betogen stilletjes dat Gabbards sympathie voor brutale dictators grotere zorgen oproept. In het openbaar gaan de Republikeinen in de Senaat lichtzinnig te werk als ze Gabbards overstap naar de Republikeinse Partij, haar snelle stijging in de invloedssfeer van Trump en haar geschiedenis van verdediging van de Russische president Vladimir Poetin bespreken.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MIKE ROUNDS: Ik denk dat het beste deel waar ze aan moet werken, namelijk…
GRISALES: Dat is senator Mike Rounds op Capitol Hill na zijn ontmoeting met Gabbard. De Republikein uit South Dakota is lid van de inlichtingencommissie van de Senaat, die zal beslissen of haar benoeming als directeur van de Nationale Inlichtingendienst – of DNI – naar de senaat zal worden doorgeschoven. Rounds zegt dat senatoren een mogelijke weg voorwaarts voor Gabbard testen.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
RONDEN: Nou, dat is de reden waarom we dit proces doorlopen – is om…
GRISALES: De militaire gevechtsveteraan uit Hawaï zag haar politieke ster rijzen als een Huis-democraat met vier ambtstermijnen, werd vervolgens een onafhankelijke verschijning als vaste klant bij Fox News en sloot zich dit jaar aan bij de Republikeinse Partij nadat ze Trump had gesteund. Tussen bezoeken aan leden van de inlichtingencommissie door vertelde Gabbard aan NPR dat ze optimistisch is over haar benoeming.
GABBARD: Ik geniet ervan de gelegenheid te hebben de senatoren te ontmoeten. We ontmoeten eerst de senatoren, meestal uit de commissie, maar ook met sommigen die geen lid zijn van de commissie, en we zullen die betrokkenheid de komende weken blijven onderhouden.
GRISALES: Maar sommigen hebben hun bezorgdheid geuit over het magere cv van Gabbard in vergelijking met eerdere inlichtingenchefs. Gabbard kreeg te maken met controverse in het Huis van Afgevaardigden toen ze in 2017 een niet-goedgekeurd bezoek bracht aan de toenmalige Syrische dictator Bashar al-Assad, zonder toestemming van belangrijke Amerikaanse functionarissen. Dat is een prioriteit voor de Democraten, zoals de aftredende voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, Mark Warner.
MARK WARNER: Oh, luister, ik heb duidelijke vragen te stellen over bijeenkomsten en enkele opmerkingen over Assad, een wrede dictator die 500.000 van zijn eigen mensen vermoordde.
GRISALES: Warner maakt zich zorgen: als ze wordt bevestigd als DNI, zal dit een huiveringwekkend effect teweegbrengen voor de zogenaamde vijf I’s – dat zijn de overeenkomsten voor het delen van inlichtingen tussen de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en andere bondgenoten.
WAARSCHUWING: Dit zijn serieuze banen waarvoor serieuze mensen nodig zijn.
GRISALES: Gabbard was ooit een topleider voor het Democratische Nationale Comité en verliet in 2016 de steun van senator Bernie Sanders uit Vermont als president. Ze lanceerde haar eigen mislukte bod in 2020, maar steunde later president Biden. Kort daarna begon Gabbard democratische leiders aan te vallen en standpunten te herhalen die nauwer aansluiten bij de Republikeinse Partij van Trump. Een belangrijke stem om in de gaten te houden zal die van Sanders zijn, die Gabbard ooit routinematig verdedigde en nu openstaat voor haar benoeming.
BERNIE SANDERS: Wel, ze zal voor de relevante commissie verschijnen en haar zaak bepleiten.
GRISALES: Trump-bondgenoten hopen dat hun Republikeinse controle over de regering in januari voldoende zal zijn om sceptische senatoren onder druk te zetten in het voordeel van Gabbard.
Claudia Grisales, NPR News, het Capitool.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden met een spoeddeadline gemaakt door een NPR-contractant. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
