Charlie Baker, de president van de NCAA, getuigt voor de Senaatscommissie voor Justitie tijdens een hoorzitting over gelegaliseerd sportgokken.
Kevin Dietsch/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Kevin Dietsch/Getty Images
WASHINGTON – De president van de NCAA verscheen dinsdag op Capitol Hill om zijn steun uit te spreken voor enkele federale regelgeving rond sportgokken – inclusief een verbod op een soort weddenschap die bekend staat als ‘prop weddenschappen„in de universiteitssport.
In de zes jaar sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof de weg daarvoor heeft vrijgemaakt legaal sportgokken In de hele VS zijn de intimidatie en het misbruik gericht tegen student-atleten toegenomen, zei Charlie Baker, in gesprek met leden van de Senaatscommissie voor Justitie.
„Wij zijn van mening dat wanneer gokkers niet kunnen gokken op de individuele prestaties van universiteitsatleten, ze veel minder snel zullen proberen studentenatleten onder de loep te nemen, te dwingen of lastig te vallen“, aldus Baker.
Proposition bets, of prop bets, zijn een weddenschap waarbij een gokker gokt op iets anders dan de uiteindelijke uitkomst van een spel, zoals of een bepaalde speler zal scoren, of hoeveel assists hij krijgt. Dergelijke weddenschappen op universiteitssporten zijn momenteel toegestaan in ongeveer twintig staten, of ongeveer de helft van de staten die sportgokken hebben gelegaliseerd.
Die weddenschappen kunnen tot intimidatie leiden, zei Baker. De NCAA zegt dat 10 tot 15% van de atleten uit Divisie I heeft aangegeven te zijn lastiggevallen door gokkers – een ervaring die vooral voorkomt bij voetbal- en basketbalspelers.
„Ze krijgen geldeisen van ongelukkige gokkers voor triviale dingen die geen invloed hebben op het resultaat op het veld“, zei Baker. „Velen hebben doodsbedreigingen ontvangen van gokkers, en ze ontvangen ook andere persoonlijke bedreigingen en beschuldigingen die tegen hen zijn gericht terwijl ze het speelveld verlaten of betreden.“
Hij wees op het voorbeeld van Armando Bacot, een basketbalspeler van de Universiteit van North Carolina die in maart zei dat hij deze had ontvangen tientallen boze berichten van gokkers over het aantal rebounds dat hij noteerde tijdens een NCAA-toernooispel.
De intimidatie komt ook persoonlijk van klasgenoten en vrienden, voegde Baker eraan toe. „Ze zeggen eigenlijk: ‚Kijk, je bent mijn vriend. Ik ben niet op zoek naar jou om een wedstrijd te verliezen, ik wil alleen dat je de eerste twee vrije worpen mist'“, zei hij.
Baker riep ook op tot federale regelgeving om te voorkomen dat bekende intimideerders in de toekomst opnieuw gokken.
Senatoren kwamen bijeen om een wetsvoorstel te bespreken om sportgokken te reguleren
De hoorzitting van dinsdag in het Congres betrof een wetsvoorstel dat tot doel heeft belangrijke regels op te leggen aan sportgokken. Bijna 40 staten, samen met het District of Columbia, staan enige vorm van sportgokken toe.
De industrie is sinds 2018 exponentieel gegroeid. Vorig jaar hebben Amerikanen naar schatting 120 miljard dollar ingezet op sport. Onderzoek en enquêtes hebben aangetoond dat legalisering heeft geleid tot een toename van het aantal onverantwoord gokken, schulden en faillissementen.
Jonge mannen lopen mogelijk het grootste risico. Dat bleek uit een onderzoek dat vorig jaar in opdracht van de NCAA werd uitgevoerd dat tweederde van de mannen in de universiteitsleeftijd geld heeft ingezet op sporten mannen gokten vaker heel vaak.
Het wetsvoorstel, genaamd de „SAFE Bet-wet„, is co-auteur van senator Richard Blumenthal, een democraat uit Connecticut. Naast het verbieden van prop bets in universiteitssporten, zou het gokplatforms verbieden promoties zoals ‚bonusweddenschappen‘ aan te bieden, gokadvertenties beperken tijdens uitzendingen van sportevenementen, voorkomen gokkers ervan weerhouden creditcards te gebruiken om stortingen te doen en van gokbedrijven te eisen dat zij de betaalbaarheidscontroles uitvoeren op grote gokkers.
Het wetsvoorstel van Blumenthal heeft weinig kans om aangenomen te worden voordat de huidige zitting van het Congres in januari eindigt. Maar Blumenthal en de mede-indiener van het wetsvoorstel, afgevaardigde Paul Tonko, zullen allebei volgend jaar terugkeren naar het Congres.
Republikeinen stellen de kwestie van transgenderatleten aan de orde
Twee Republikeinse senatoren gebruikten hun tijd om Baker te ondervragen over de kwestie van transgendervrouwen in de NCAA-vrouwensport.
Iets meer dan een half miljoen student-atleten strijden in de drie divisies van de NCAA. Van dat totaal zei Baker dinsdag dat hij op de hoogte was van minder dan tien transgenders.
De politiek krachtige kwestie kwam dit najaar opnieuw naar boven toen een handvol NCAA-damesvolleybalteams ervoor kozen wedstrijden tegen de staat San Jose verbeurd verklaren over berichten dat een van de spelers een transgendervrouw was.
In reactie op een rechtszaak maakten een federale rechter en later een federaal hof van beroep de weg vrij voor de deelname van de atleet – een feit waar Baker herhaaldelijk op wees, zoals Sens. John Kennedy en Josh Hawley de NCAA bekritiseerden omdat ze haar toestond te spelen.
Sommige staten hebben wetten aangenomen die transvrouwen en meisjes verbieden deel te nemen aan vrouwensporten. In Idaho en West Virginia hebben federale rechters deze wetten tijdelijk geblokkeerd; de twee staten zijn in beroep gegaan bij het Hooggerechtshof.
Een afzonderlijke rechtszaak, ingediend bij de federale rechtbank door de anti-transactivist en voormalig collegiale zwemmer Riley Gaines, heeft de specifiek het beleid van NCAA. De NCAA heeft verzocht de rechtszaak af te wijzen.
De huidige juridische situatie is ‘duister’, zei Baker. „Ik zou graag met jullie willen samenwerken om duidelijkheid rond deze vraag te creëren“, voegde hij eraan toe.
