De Filippijnen zijn lange tijd een knooppunt geweest voor de productie van halfgeleiders, grotendeels assemblage, testen en verpakken. Nu wil de overheid graag hogerop in de waardeketen komen met meer automatisering en een leger jonge ingenieurs. Dat betekent dat lager opgeleide werknemers, waaronder veel vrouwen, achterop raken.
De industrie heeft ruim drie miljoen werknemers in dienst en is volgens de lobbyorganisatie Semiconductor and Electronics Industries in the Philippines Inc. (SEIPI) goed voor ongeveer een vijfde van het bbp van het land. Hoewel de Filippijnen het cachet van de grootmachten Taiwan of Zuid-Korea ontberen, werd het onlangs op het wereldtoneel gezet nadat het werd genoemd als een van de begunstigden van de Amerikaanse CHIPS and Science Act.
Om te ontmoeten groeiende vraag en zich te richten op meer gespecialiseerde gebieden zoals het ontwerp en de fabricage van geïntegreerde schakelingen, Filippijnse autoriteiten doel te produceren 128.000 ingenieurs en geschoolde technici in 2028. Een deel van het geld moet ook worden gebruikt om de bestaande beroepsbevolking bij te scholen, zegt Krista Yu, een expert op het gebied van de industriële economie aan de De La Salle Universiteit. Rest van de wereld. “De meeste taken die nu worden uitgevoerd, zoals assemblage, zijn zeer vatbaar voor automatisering.”
“Wij willen verbeteringen, maar niet ten koste van de werkgelegenheid van mensen.”
Werknemers voelen de impact nu al: bij de Filippijnse vestiging van Nexperia, een Nederlandse chipmaker die eigendom is van het Chinese bedrijf Wingtech Technology, zijn sinds september 2023 ongeveer 500 werknemers ontslagen. Het bedrijf, dat basishalfgeleiders zoals diodes en transistors maakt, noemde slechte marktomstandigheden en een beweging naar grotere efficiëntie. Werknemers zeggen dat de ontslagen het gevolg waren van de toegenomen automatisering in de fabriek.
“Ik zat midden in mijn nachtdienst toen mijn identiteitsbewijs het niet meer deed”, vertelde Heide Clergo, die zes jaar aan de lopende band bij Nexperia had gewerkt, Rest van de wereld. “Ik was lid van een vakbond, maar het was zo gemakkelijk voor hen om mijn baan zonder voorafgaande kennisgeving te ontnemen. Wij willen verbeteringen, maar niet ten koste van de werkgelegenheid van mensen.”
Ruim duizend werknemers van Nexperia dreigden in september te gaan staken uit protest tegen de ontslagen, de eerste dergelijke arbeidsactie in de halfgeleiderindustrie van het land. De staking werd afgeblazen na onderhandelingen tussen bedrijfsfunctionarissen en de Nexperia Philippines Inc. Workers' Union (NPIWU). Het bedrijf stemde ermee in betere ontslagvergoedingen te geven en een tiental vakbondsleden opnieuw aan te nemen, bespreek hogere lonen en schort verdere ontslagen op tot 2025.
De ontslagen waren het resultaat van “specifieke capaciteiten die in 2023 eindigden, en de huidige processen en marktomstandigheden”, vertelde een woordvoerder van Nexperia in de stad Cabuyao, ongeveer 48 kilometer ten zuiden van Manilla. Rest van de wereld.
“De bezuinigingen zijn weliswaar betreurenswaardig, maar zijn volledig in overeenstemming met de lokale wetgeving. Nexperia zet zich in om de getroffenen tijdens deze transitie te ondersteunen en zal hulp bieden om hen door deze periode heen te helpen”, zeiden ze.
Het bedrijf weigerde commentaar te geven op plannen voor automatisering en of dit tot verdere ontslagen zal leiden.
Volgens SEIPI zijn de Filippijnen goed voor ongeveer 10% van de mondiale halfgeleiderproductiediensten, waarbij de productie vorig jaar ongeveer 60% van de totale export uitmaakte. Aangetrokken door de lage lonen en de jonge bevolking die goed Engels spreekt, hebben ongeveer 500 halfgeleider- en elektronicabedrijven, waaronder Texas Instruments, Philips, Hitachi, Toshiba, Fujitsu en NEC, daar hun vestigingen.
Terwijl automatisering ‘wijdverbreider zal worden’, staat de industrie voor een zware opgave bij het verbeteren van de productiviteit, zegt Gene Rodriguez, arbeidsanalist en hoofd van het Oecumenisch Instituut voor Arbeidseducatie en Onderzoek. Rest van de wereld. Dus “bedrijven zullen misschien ertoe worden aangezet massaontslagen te rechtvaardigen om kosten te besparen”, zei ze.
Baan Vicente
De stakingsdreiging bij Nexperia – gesteund door veel van de grootste vakbonden van het land – is een waarschuwing aan het adres van de sector, die probeert te upgraden zonder laagopgeleide werknemers mee te nemen. volgens Rodriguez. „Het schept een precedent voor de gehele halfgeleidersector. Als alle halfgeleiderarbeiders zouden staken, zou de economie een grote klap krijgen, zei ze.
De arbeidersactie bij Nexperia volgt op een ongekende staking in Zuid-Korea door arbeiders Samsung elektronicaeen van 's werelds grootste geheugenchipmakers. Hun actie wijst op een groeiende ontevredenheid onder werknemers bij technologiebedrijven wereldwijd automatisering omarmen om de productiviteit te verhogen en de kosten te verlagen, aldus arbeidsdeskundigen.
Nu het aantal vakbonden afneemt en de arbeidswetgeving afneemt verwaterd zijn Om tijdelijk werk te bevorderen, hebben werknemers weinig bescherming. De Filippijnen behoren tot de slechtste plaatsen ter wereld om arbeider te zijn. Naast de lage lonen zijn er “aanzienlijke obstakels bij pogingen om zich te vormen vakbonden (in) een klimaat van angst en vervolging”, aldus het Internationaal Vakbondsverbond.
De acties van de werknemers van Nexperia zijn daarom “een triomf voor de arbeidsrechten en een bewijs van de kracht van collectieve actie”, vertelde congreslid Arlene Brosas. Rest van de wereld.
“We moeten doorgaan met het verdedigen van de zaak van laaggeschoolde werknemers die te maken hebben met precaire arbeidsomstandigheden”, zei Brosas, die op zoek was naar een oplossing congres sonde in de ontslagen bij Nexperia.
De NPIWU kreeg te maken met bedreigingen en intimidatie om haar leden te steunen. De schikking met Nexperia kan als voorbeeld dienen voor andere werknemers in de halfgeleiderindustrie van het land die het risico lopen door toenemende automatisering, zegt Mary Ann Castillo, voorzitter van de 1.300 leden tellende vakbond. Rest van de wereld.
“Automatisering is een voorrecht van het management. Wat ze doen is kostenreductie, wij zijn bijkomende schade”, aldus Castillo. “We zullen alles steunen dat de productie verbetert. Maar verbeteringen mogen niet ten koste gaan van onze banen.”
Clerigo, lid van de vakbond, kan volgend jaar opnieuw worden aangenomen bij Nexperia, volgens de voorwaarden die het bedrijf heeft afgesproken. Maar ze blijft op haar hoede.
Clergo was zo radeloos over haar ontslag vorig jaar, dat ze buiten de poorten van de fabriek instortte en door haar collega's naar huis moest worden gebracht, herinnert ze zich. ‘Het bedrijf heeft ons van onze waardigheid beroofd’, zei ze. “We kunnen er niet zeker van zijn dat het management de arbeiders niet opnieuw zal verraden.”
