Falcons-hoofdcoach Raheem Morris zei vorige week dat hij de rookie quarterback niet wilde overhaasten Michael Penix jr., maar nu Atlanta vecht voor een plek in de play-offs, is Morris van gedachten veranderd. Penix zal het overnemen van de worstelende starter Kirk neven.
„Na beoordeling hebben we de beslissing genomen dat Michael Penix de opvolger zal zijn Atlanta Falcons startende quarterback die vooruit gaat“, zei Morris in de verklaring. „Dit was een voetbalbeslissing en we zijn volledig gefocust op het voorbereiden van het team op de wedstrijd van zondag tegen de New York Giants.“
Atlanta is een kanshebber in het zwakke NFC South, ondanks opnieuw een wankele prestatie van quarterback Cousins die ertoe leidde dat de Falcons een run-first-team werden.
Een lelijke 15-9 overwinning bij de Las Vegas Raiders op maandagavond lieten de Falcons met 7-7 en één wedstrijd achter Tampa Bay in de divisie achter.
(Verwant: Bekijk de laatste play-offstanden)
De Falcons hebben het tiebreakvoordeel ten opzichte van de Buccaneers, waardoor Morris na de wedstrijd zei: „Dat is waar je wilt zijn.“
Falcons verslaan Raiders met 15-9, moet Atlanta Kirk Cousins op de bank zetten? | Ontbijtbal
De overwinning kwam toen Cousins slechts 112 yards passeerden met één touchdown en één onderschepping. Hij gaf een sombere recensie van zijn uitje toen hij zei: „Het is niet waar ik wil zijn.“
Cousins kwamen aan de wedstrijd zonder touchdownpassen en acht onderscheppingen in zijn voorgaande vier wedstrijden. Hij beëindigde zijn touchdown-droogte met een scorepass van 30 meter naar Drake Londen in het eerste kwart, maar kon dat hoogtepunt niet voortbouwen en voegde zijn toonaangevende 16e onderschepping toe.
De Raiders (2-12) staan op gelijke hoogte met het slechtste record in de competitie tegen de New York Giants, die zondag een verliesreeks van negen wedstrijden naar Atlanta brengen. De Falcons staan vervolgens voor een moeilijke wedstrijd in Washington (9-5) voordat ze hun reguliere seizoen thuis afsluiten tegen Carolina (3-11).
Penix speelde slechts in twee wedstrijden en speelde niet tegen Las Vegas.
Morris zei vorige week dat vasthouden aan Cousins “niets te maken heeft met ongeloof“ in Penix. „Maar hij is een rookie en we hebben een plan en we hebben vanaf het begin een plan gehad over hoe we onze rookie willen gebruiken en kunnen spelen als het tijd is.“
Morris zei ook dat andere coaches „de trekker hebben overgehaald en jongens te vroeg hebben ingezet en dat het verschrikkelijk is geworden, toch? En ik wil die man niet zijn.“
Cousins, 36, tekende een vierjarig contract ter waarde van $ 180 miljoen buiten het seizoen voordat Penix werd geselecteerd als nummer 8 overall in de NFL Draft.
De 24-jarige begon zijn universiteitscarrière in 2018 in Indiana, waar hij bleef tot 2021. Penix stapte vervolgens over naar Washington en stelde opeenvolgende seizoenen van 4.000 meter samen. In 2023 gooide hij voor een FBS-high 4.903 yards, samen met 36 touchdowns, en eindigde als tweede in de Heisman Trophy. Hij leidde de Huskies ook naar de nationale kampioenswedstrijd, waar ze verloren van de Michigan Wolverines.
Morris zegt dat de Falcons nooit zijn afgeweken van hun overtuiging dat Penix hun toekomstige starter is.
Deze week besloot hij dat de toekomst nu is.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
