Flic Button review: één slimme knop om ze allemaal te besturen

Als je net als ik bent (of de meeste TechHive-lezers), heb je je huis zoveel mogelijk slimmer gemaakt, met camera’s, sloten, thermostaten, verlichting en meer, allemaal met elkaar verbonden, geactiveerd op automatiseringen en spraakgestuurd. Telefoons en diensten zoals Alexa geven je veel flexibiliteit als het gaat om interactie met slimme apparaten. En toch wil je soms gewoon op een knop drukken om dingen te laten werken. Dat is waar Flic in beeld komt.

Ik hoef waarschijnlijk niet uit te leggen waarom fysieke knoppen nog steeds zinvol zijn, maar ik gooi er een paar weg. Misschien heb je geen zin om midden in de nacht met je telefoon te rommelen om het licht aan te doen. Of misschien wil je je partner niet wakker maken door “Alexa–!” Of misschien heb je gasten die niet over de juiste apps op hun apparaten beschikken, maar toch de slimme technologie van je huis willen gebruiken. Wat de reden ook is, een fysieke knop biedt u opties en, vaak, extra gemak.

Slimme knoppen bestaan ​​al jaren, maar Flic, een Zweeds bedrijf, lijkt iedereen te verslaan vanwege het enorme aantal producten dat het platform ondersteunt. Het enige dat u hoeft te doen, is Flic’s bekijken lijst met ondersteunde applicaties om te zien hoe uitgebreid het aantal dingen is dat u kunt doen met het Flic-ecosysteem. Laten we het zo zeggen: Flic biedt zelfs ondersteuning voor Wink, een platform dat al bijna vijf jaar op stoom draait.

De lijst met functies van Flic is enorm, maar op het eerste gezicht is de Flic 2 Button-hardware zo eenvoudig als maar kan. Het is letterlijk een enkele knop, ongeveer zo groot als driekwart op elkaar gestapeld – iets kleiner en gestroomlijnder dan de originele Flic 1 – met weinig meer dan een zelfklevende achterkant, mocht je hem ergens aan willen bevestigen met een schijn van duurzaamheid. De knop wordt aangedreven door een knoopcelbatterij, die volgens Flic tot 3 jaar meegaat. De hardware is verkrijgbaar in wit of zwart.

Christopher Null/Gieterij

In wezen is de Flic 2 Button een Bluetooth-apparaat dat een BLE-radio (Bluetooth Low Energy) gebruikt om rechtstreeks te communiceren met een Flic Hub of met een ander ondersteund apparaat; namelijk een iOS-apparaat, een Android-apparaat of een MacOS-computer (sorry, Windows-gebruikers). Verbinding maken met een Flic Hub versus een smartphone is een heel andere ervaring, dus ik zal ze allemaal om de beurt bespreken.

Ten eerste zijn er nu twee Flic Hubs, de originele Flic Hub LR en de nieuwe, veel kleinere, Flic Hub Mini. De eerste ($90) bevat ondersteuning voor 5GHz Wi-Fi, bekabeld ethernet en heeft een IR-blaster. De Mini ($30) is een eenvoudiger apparaat zonder al die toeters en bellen. Beide apparaten zijn onlangs voorzien van Matter-controllers (maar ondersteunen Thread niet), en beide worden gevoed door een meegeleverde USB-C-kabel, hoewel er geen AC-adapter is meegeleverd. Ik heb de Flic 2 getest met de Flic Hub Mini.

Na het instellen van de Flic Hub Mini (die automatisch wordt gedetecteerd in de Flic-app nadat deze is ingeschakeld) heb ik er een Flic 2 Button aan gekoppeld. Dit is een eenvoudig proces dat erop neerkomt dat u de Flic-knop een paar seconden ingedrukt houdt wanneer daarom wordt gevraagd. Het is in wezen hetzelfde proces als het koppelen van een Bluetooth-randapparaat, wat logisch is.

Christopher Null/Gieterij

Van daaruit biedt de Flic-app je opties om de Flic-knop in te stellen met maximaal drie functies, één voor één enkele druk, een dubbele druk en een lange druk. Het is niet meteen intuïtief hoe je vanaf dit punt verder moet gaan, deels omdat de lijst met applicaties en platforms die je met de Flic kunt gebruiken zo ontmoedigend is, maar ook omdat elk van die platforms een beetje anders werkt. U kunt ook het indrukken van knoppen configureren om meerdere acties te activeren verschillend platforms, wat de complexiteit en kracht nog verder vergroot.

Ik configureerde bijvoorbeeld een enkele druk op de Flic om een ​​bepaald onderdeel van LIFX-lichtslingers in mijn huis te bedienen en kreeg in de app opties voor die klik om de lichten aan of uit te zetten of hun status te wijzigen; plus, kies welke kleur ik wil dat ze zijn. Ik heb een dubbelklikoptie ingesteld om een ​​op Matter aangesloten slimme stekker te bedienen, hoewel ik aanvankelijk een beetje in de war was, omdat de Matter Light-routine de stekker niet kon vinden; het was eerder alleen beschikbaar onder een aparte sectie genaamd Matter OnOff, die gewijd is aan binaire schakelaars zoals stekkers (zelfs als er een lampje aan zit).

Als uw Matter-apparaat al is verbonden met een ander ecosysteem (zoals HomeKit of SmartThings), moet u enkele aanvullende stappen volgen die niet goed gedocumenteerd zijn in de Flic-app. Flic legt uit hoe je dit en nog veel meer kunt doen in een uitgebreide reeks video’s op zijn website, en hoewel deze processen niet moeilijk zijn, variëren ze wel per platform, dus het is essentieel om de video’s te bekijken voordat je probeert verbinding te maken. (Als u dit niet doet, ontvangt u een foutmelding.)

Het gebruik van Flic om een ​​Amazon Alexa-routine te besturen is ook een beetje ingewikkeld, omdat dit meestal in de Alexa-app gebeurt, niet in Flic. In plaats daarvan configureer je de Flic-vaardigheid binnen Alexa, voeg je de juiste knop toe aan Alexa als een slim apparaat en wijs je routines toe om dat apparaat als trigger te gebruiken. In de Flic-app configureer je eigenlijk niets, behalve dat je Flic vertelt de trigger door te sturen naar Alexa.

Flic

Een punt om op te merken is dat directe ondersteuning voor Zigbee- en Z-Wave-apparaten vroeger in de mix zat met Flic, maar dit werd blijkbaar op een gegeven moment overboord gegooid. Hoewel u deze apparaten niet rechtstreeks kunt bedienen, kunt u dit probleem oplossen door er verbinding mee te maken via een ander apparaat (zoals een met Wi-Fi verbonden hub zoals SmartThings die verbinding kan maken met deze apparaten), of via cloudgebaseerde bediening via IFTTT en dergelijke. Flic geeft u in ieder geval veel flexibiliteit in de manier waarop u verbinding maakt met apparaten.

Zoals hierboven aangegeven kun je de Flic Button ook zonder Flic Hub gebruiken door hem rechtstreeks op je smartphone aan te sluiten in plaats van op een Hub. Houd er rekening mee dat een enkele Flic-knop slechts het een of het ander kan zijn: verbonden met een hub of naar een telefoon – niet allebei. Flic-apparaten zijn op het startscherm zelfs gescheiden tussen de secties ‘Hubs’ en ‘Telefoon’, zodat u ze overzichtelijk kunt houden.

Wanneer de Flic is verbonden met een smartphone, fungeert hij in de eerste plaats als een Bluetooth-trigger die u kunt gebruiken om het afspelen/pauzeren van muziek te activeren, de camerasluiter te vergrendelen of een functie binnen een app te activeren. Met een druk op de knop kunt u een automatisch sms-bericht sturen (via Twilio), uw huidige locatie verzenden en meer. Het addertje onder het gras is natuurlijk dat dit allemaal alleen werkt als de knop zich binnen het Bluetooth-bereik van je telefoon bevindt, en dat sommige functies (zoals de camerafunctie) alleen werken als de juiste app op je handset geopend is.

Of ik nu op een hub of rechtstreeks op mijn telefoon was aangesloten, ik merkte dat dit allemaal goed werkte. Het enige probleem bij mijn normale gebruik is dat de hub af en toe wordt verbroken in de Flic-app. Apparaatconfiguratie is het veel moeilijkere deel van het proces, maar met een beetje geduld is het te doen, ervan uitgaande dat je niet in de extreme diepten van het systeem hoeft te duiken, zoals het configureren van GitHub-workflowtriggers.

Een klein minpunt is dat er standaard geen manier is om meerdere Flic-knoppen van elkaar te onderscheiden (en zelfs de code die op de achterkant van de knop is afgedrukt, komt niet overeen met de ID in de app). Flic biedt stickers aan die u kunt gebruiken om meerdere knoppen te onderscheiden, maar deze zijn niet inbegrepen en kosten een absurde $ 5 voor een vel van 40, inclusief 3 blanco’s.

Met $35 per apparaat (€89 voor drie, of $99 voor een starterkit met een Flic Hub Mini en drie Flic Buttons) zijn Flic Buttons duur in vergelijking met andere apparaten op de markt. Maar de meeste daarvan zijn veel beperkter en zijn meestal beperkt tot hun eigen platform. Bovendien denk ik niet dat andere producten het kleine formaat van Flic Button benaderen.

Voor de smart home-liefhebber die van alles een beetje in huis heeft, onderscheidt de Flic Button zich als misschien wel de meest veelzijdige, flexibele keuze op de markt. En dan hebben we het nog niet eens over de ingebouwde “Scheetgenerator” functie. Wat is er niet leuk aan?