Astra Taylor: “Het is nog steeds niet te laat voor Biden om schuldenverlichting te bewerkstelligen”

AMJ GOEDMAN: Dit is Democratie nu!democratienow.org, “Oorlog, vrede en het presidentschap.” Ik ben Amy Goodman.

Nu president Biden zijn laatste maand als president ingaat, wordt hij geconfronteerd met oproepen om meer schuldenverlichting te verlenen aan miljoenen studentenleners. Volgens het Witte Huis heeft de regering-Biden de afgelopen vier jaar 175 miljard dollar aan schuldverlichting voor studenten goedgekeurd voor bijna 5 miljoen kredietnemers. Maar belangengroepen, waaronder het Debt Collective, hebben er bij Biden op aangedrongen een bredere schuldenverlichting te steunen voordat Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis. Het Schuldencollectief lanceerde onlangs een campagne om druk uit te oefenen op het Witte Huis van Biden om de studieschulden voor oudere studentendebiteuren kwijt te schelden. Dit is een fragment uit een video geproduceerd door het Schuldencollectief.

VERTELLER: President Biden heeft nog steeds de volledige bevoegdheid om ouderen van deze schulden te bevrijden voordat Trump de macht overneemt.

BECKI WELLEN: Het enige dat tussen ons en de verlichting van de studieleningen staat, is politieke wil.

RENITA WANDELAAR: Maar ik denk dat het kapotte systeem ons hier heeft gebracht. Het pleiten voor mezelf en de andere mensen in het Schuldencollectief is de reden dat ik hier vandaag ben.

NIET GEÏDENTIFICEERD: We geven miljardairs een klap op de pols en redden ze. Het is tijd om de worstelende werkende mensen te redden.

VERTELLER: Als Biden zijn krachten niet gebruikt, zullen miljoenen mensen met schulden sterven.

SARAH BUNDY: Er zal een leger senioren zijn die beslag krijgen op hun sociale zekerheid voor hun studieleningen. En dat sociale vangnet dat al zo lang bestaat: mensen zullen in armoede leven.

BECKI WELLEN: Er is een voorziening, federale incassovoorziening 902.2, die de president in staat stelt de schuld kwijt te schelden, zelfs als er juridische uitdagingen zijn. En dus zijn we hier om de senatoren hiervan op de hoogte te stellen.

VERTELLER: Federale claimsbepaling 902.2 staat overheidsinstanties toe schulden kwijt te schelden op basis van de leeftijd van de schuldenaar. In wezen weet de federale overheid dat deze schulden nooit zullen worden betaald en eenvoudigweg zullen worden kwijtgescholden als mensen overlijden.

TRIANA ARNOLD JAKOBUS: Zeker voor een oudere debiteur is dit de juiste keuze. Het is het juiste om te doen.

AMJ GOEDMAN: Een nieuwe video van het Schuldencollectief. We worden nu vergezeld door Astra Taylor, mede-oprichter van het collectief. Haar nieuwe deel voor De natie De kop luidt: ‘Het is nog steeds niet te laat voor Biden om schuldenverlichting te bewerkstelligen.’ Ze is ook filmmaker en auteur van verschillende boeken.

Astra, we hebben maar een paar minuten. Dit is momenteel zo’n cruciaal probleem. Leg uit wat je zegt dat Biden daartoe in staat is. Over een paar dagen ga je opnieuw naar het Witte Huis om met de mensen daar te praten.

ASTRA TAYLOR: Ja, dit is een Titanisch moment voor de regering-Biden. Ze zijn tegen de autoritaire ijsberg van de regering-Trump gebotst en het is hun plicht om zoveel mogelijk reddingsboten te vullen, om te doen wat ze kunnen om ons op meerdere fronten te beschermen. Schuldverlichting voor studenten is degene die ik goed ken. Er zijn veel juridische mechanismen, al lang bestaande juridische autoriteiten, die de regering-Biden kan gebruiken om groepskwijtingen te verlenen aan mensen die ijzersterke aanspraken op schuldenverlichting hebben. Dit is werk dat de regering-Biden op dag één had moeten doen, vergis je niet, maar aangezien we maar een beperkt aantal dagen hebben, moeten ze aan de slag en dit doen.

Weet je, we strijden tegen stereotypen. Er bestaat het stereotype van de studentendebiteur als bevoorrecht, toch? – als opwaarts mobiel. Feit is dat de overgrote meerderheid van de studentendebiteuren, vooral de mensen die in de grootste nood verkeren, naar universiteiten met winstoogmerk gingen waar ze systematisch werden opgelicht. Ik hoor een hele diepe resonantie met de vorige gast. En als je publieke goederen aan het winstmotief toevertrouwt, gebeuren er vreselijke dingen. Dit zijn dus scholen die zich richten op kwetsbare kredietnemers, studenten van de eerste generatie, alleenstaande ouders, veteranen, gehandicapten, en hen in de schulden steken voor waardeloze diploma’s. Deze mensen hebben sterke claims, en de regering-Biden heeft een achterstand van ruim 400.000 aanvragen voor schuldverlichting voor deze mensen. En senator Edward Markey en Dick Durbin en zeventig andere vertegenwoordigers hebben een brief ondertekend waarin staat: ‘Schrijf de schuld voor deze mensen kwijt.’

En dan zijn er ook nog de oudere debiteuren, die, in tegenstelling tot de stereotypen, de snelst groeiende groep studentendebiteuren vormen. Ieder kwartaal komen er steeds meer ouderen met schulden. Mensen verouderen in hun studieleningen, en niet in de vergrijzing. Negen miljoen oudere debiteuren ouder dan 50 jaar hebben een schuld van $400 miljard. Ze krijgen hulp als ze sterven. Niet om morbide te zijn, maar het komt eraan. Waarom laten we hen niet in waardigheid met pensioen gaan door deze schuld kwijt te schelden? Omdat we weten dat zodra Trump aan de macht is, hun hoop de grond in gaat.

AMJ GOEDMAN: Leg dus uit dat, wanneer Trump aan de macht is, Project 2025 en de extreemrechtse druk tegen de verlichting van de studentenschulden. Bespreek wat hun plan is. En president Biden zegt dat hij het heeft geprobeerd, maar de rechtbanken hebben hem tegengehouden.

ASTRA TAYLOR: Weet je, helaas hebben de Democraten de Republikeinen op succes voorbereid. We organiseren ons al sinds het Occupy Wall Street-tijdperk, waarbij we eerst aandringen op leners met winstoogmerk en vervolgens onze eisen voor studentendebiteuren breder verruimen, met de horizon van de totale afschaffing van studieleningen en gratis studeren voor iedereen. Wij vinden dat de universiteit vrij moet zijn qua prijs en vrij qua vrijheid. Het is een publiek goed. Helaas hebben de Democraten slechts een kleine aanpassing gedaan aan de marges en zijn ze er zeer vasthoudend op om individuen één voor één om hulp te laten verzoeken, in plaats van deze kwestie aan te pakken.

En we hebben dit gezien – we hebben deze film eerder gezien. We organiseerden ons onder de regering-Obama, en wat we zagen was dat studentendebiteuren voor de wolven werden gegooid, en dat Donald Trump de eerste keer heel duidelijk maakte dat het zijn prioriteit was om de verlichting van de studentenschulden te stoppen en ook de schuldverlichting aan te moedigen. -winst universiteitsindustrie. En we zien nu, vóór 20 januari, wanneer hij de macht overneemt, dat de aandelen van die onderwijsbedrijven met winstoogmerk stijgen. Project 2025 maakt dus heel duidelijk dat ze een einde willen maken aan de kwijtschelding van studentenschulden, dat ze het openbaar onderwijs willen privatiseren. In feite zullen we het niet hebben over het afschaffen van studieleningen; we zullen het hebben over de afschaffing van het Ministerie van Onderwijs.

En dus is het uiterst ernstig. Weet je, mensen moeten blijven organiseren. Dat is wat het Schuldencollectief de komende jaren gaat doen, weet je. Maar op dit moment is het de taak van de regering-Biden om die reddingsboten te vullen, om clementie te verlenen aan schuldenaars, die niets verkeerd hebben gedaan en wier levens worden vernietigd.

AMJ GOEDMAN: De regering-Biden heeft ongeveer 175 miljard dollar aan schuldverlichting voor studenten verleend aan ongeveer 5 miljoen leners. Maar jij zegt binnen De natie dat zelfs deze cijfers bedriegen.

ASTRA TAYLOR: Ja, deze cijfers zijn bedrieglijk. In de eerste plaats werd een groot deel van deze schuldverlichting uitgegeven via programma’s die al bestonden en die ze tot op zekere hoogte vastlegden – bijvoorbeeld kwijtschelding van staatsleningen of inkomensgestuurde terugbetalingsprogramma’s – maar dit waren reeds bestaande mechanismen die de overheid zou moeten laten werken. . Ik bedoel, de kwijtschelding van staatsleningen is eigenlijk een programma uit het George W. Bush-tijdperk. Dus hoewel we elke vorm van schuldkwijtschelding voor verpleegsters, leraren en andere ambtenaren toejuichen, is dit het absolute minimum.

En helaas komt de realiteit soms niet overeen met het persbericht. Er was dus veel te doen over de kwijtschelding van schulden voor studenten van Corinthian Colleges, iets waar we al tien jaar aan werken. Feit is dat meer dan 100.000 mensen de beloofde verlichting niet daadwerkelijk hebben gekregen.

Er is dus een reëel probleem met de implementatie, met het matchen van daden met woorden bij de Democraten. En ik denk dat het eigenlijk een parabel is over de problemen met de manier waarop de Democraten regeren, in bredere zin. Weet je, dit spreekt over een groter probleem dan alleen het kwijtschelden van studentenschulden, namelijk het hebben van de moed voor je overtuigingen, en feitelijk regeren naar het volledige vermogen van je autoriteiten. Opnieuw is er een Zwitsers zakmes aan juridische instrumenten dat de regering-Biden kan gebruiken om de schuldverlichting kwijt te schelden. Ze zouden ze allemaal zo moedig als ze kunnen moeten gebruiken.

AMJ GOEDMAN: Wat vertellen ze je in het Witte Huis? Je bent er meerdere keren geweest.

ASTRA TAYLOR: Welnu, ons is verteld dat vooral debiteuren met winstoogmerk sterke, onweerlegbare aanspraken op schuldenverlichting hebben. Dus dat doet ons afvragen: “Welnu, waar is het dan?” Opnieuw een achterstand van 400.000 aanvragen en nog veel meer mensen die door deze scholen worden opgelicht.

We hebben de krantenkoppen gezien die zeiden dat in de eindspurt van de regering de verlichting van de studentenschulden een prioriteit is. We gaan proberen ze te blijven aansporen om dat te realiseren. Mensen moeten hun vertegenwoordigers bellen, het Witte Huis bellen en zeggen dat dit belangrijk is. En het is deels belangrijk, omdat het een van de dingen is die niet ongedaan kunnen worden gemaakt. Zodra die schuldkwijtschelding wordt afgeleverd bij de mensen die het verdienen, zal het er zijn. Het gaat hun leven veranderen.

AMJ GOEDMAN: We bevinden ons momenteel in een zeer ongewoon klimaat, waar je de vermeende moordenaar van het hoofd van UnitedHealth, de UnitedHealth, hebt CEO – je hebt hem door sommigen als een held gezien, omdat het deze enorme reactie en verontwaardiging tegen de gezondheidszorgsector en de verzekeringen heeft veroorzaakt. Ziet u de studieschuld op dezelfde manier?

ASTRA TAYLOR: Absoluut. Het Schuldencollectief is een vereniging van debiteuren en we organiseren ons over de verschillende soorten schulden heen. We organiseren ook samen met medische debiteuren die aandringen op publieke universele gezondheidszorg. We organiseren ook huurders die aandringen op een model van huisvestingsvoorziening dat niet gebaseerd is op winst. We zien dus dat deze soorten schulden allemaal met elkaar verbonden zijn. En veel studentendebiteuren hebben een ziektekostenschuld. In feite hebben 100 miljoen mensen in dit land medische schulden. En dat is een deel van de reden waarom mensen zo gefrustreerd zijn, toch? Dat is een deel van de reden waarom mensen dit moment gebruiken om hun frustratie te uiten over systemen die profiteren van de pijn, hun ziekte en hun armoede van mensen. En dit is dus iets waar we omheen hebben georganiseerd, door verschillende campagnes te voeren voor verlichting van medische schulden. Maar dit is dringend.

AMJ GOEDMAN: We hebben nog maar een minuut te gaan. In de laatste maand dat president Biden aan de macht is, zegt u dat hij dit moment moet gebruiken om een ​​aantal kwesties te steunen, waaronder abortusfondsen in het hele land. Uitleggen.

ASTRA TAYLOR: Ja, het Schuldencollectief heeft deze week zojuist aangekondigd dat we 50.000 dollar aan abortusschulden kwijtschelden, wat een vreselijke zin is die mensen waarschijnlijk nog nooit eerder hebben gehoord, maar die nu werkelijkheid wordt.Dobbshet besluit dat werd vernietigd Roe tegen Wade. Wat gebeurt er dus zonder een grondwettelijk verankerd recht op abortus? Er zijn minder mogelijkheden voor zorg, omdat aanbieders worden gesloten en mensen dus verder moeten reizen, wat kan kosten – het kan $ 1.500, $ 1.600, $ 2.000 kosten om te reizen. De abortusfondsen verkeren dus in een crisis. En wat we anekdotisch horen is dat aanbieders zeggen: ‚Zet uw abortus op een betaaldaglening. Zet het op een creditcard. Leen geld van je familie.” Dit is dus iets dat dit een nieuwe dimensie is van de crisis van rechtvaardigheid op het gebied van de reproductieve gezondheidszorg. Wij zijn van mening dat de abortusschuld een medische schuld is. Het zou allemaal afgeschaft moeten worden. Abortus is gezondheidszorg. Gezondheidszorg moet gratis zijn. En de regering-Biden moet doen wat ze kan om abortusaanbieders gratie te verlenen, voorafgaand aan de regering-Trump.

AMJ GOEDMAN: Nou, ik wil je bedanken dat je bij ons bent, Astra Taylor, mede-oprichter en organisator van het Debt Collective. Wij linken naar jouw deel in De natie“Het is nog steeds niet te laat voor Biden om schuldenverlichting te bewerkstelligen.”

Komt eraan, De Bibi-bestanden. Nu de Israëlische premier Benjamin Netanyahu terechtstaat wegens corruptie, zullen we naar deze nieuwe film kijken met de Oscar-winnende producent van de film, Alex Gibney. Blijf bij ons.

(pauze)

AMJ GOEDMAN: ‘Cadence’ van Béla Fleck, Zakir Hussain en Edgar Meyer. Hussain overleed zondag op 73-jarige leeftijd.