Vergeef Dan en Amy Macuga als ze een spreadsheet moeten raadplegen om erachter te komen waar hun kinderen zijn.
Dit is een van die dingen die gebeuren als je drie meiden allemaal skiërs zijn die op de inside track staan om deel uit te maken van het Amerikaanse Olympische team. Er is ook een jongen die ook competitief skiet en uiteindelijk misschien in het Amerikaanse team terechtkomt, maar niet in 2026.
Ach, maar we dwalen af. De komende zestien maanden zullen de Macuga-zussen uit Park City, Utah (waar anders?) hun eigen hoofdstuk toevoegen aan het verhaal van opvallende sportbroers en zussen. Je hebt gehoord van de gebroeders Manning (voetbal) en de zusjes Williams (tennis) en de Korda-crew (golf en tennis). Alpineskiën hadden Phil en Steve Mahre lang geleden.
Maar dit is wat de Macuga’s anders maakt: door de gecombineerde krachten van het hebben van verschillende lichaamstypes, verschillende interesses en waarschijnlijk een gezonde dosis zelfbehoudsinstinct waardoor ze niet tegen elkaar wilden concurreren, streefde elke Macuga een andere skidiscipline na. . Het resultaat: als je ze ontmoet, hangt er een beetje een ‚Sound of Music‘-sfeer in de Macuga’s, als de familie Von Trapp eerder gevuld was met skiërs dan met zangers.
Gratis, dagelijkse sportupdates rechtstreeks in uw inbox.
Gratis, dagelijkse sportupdates rechtstreeks in uw inbox.
„Ik ben Sam, ik ben 23, en ik hou van vliegen“, zegt Sam Macuga, de skispringer.
“Ik ben Lauren, ik ben 22 en ik hou ervan om snel te gaan.” Dat is Lauren Macuga, de alpine racer.
„En ik ben Alli, en ik ben 21, en ik hou van alle aspecten, dus ik doe aan moguls.“
Net als Lauren skiet Daniel Macuga, de baby van het gezin op 19-jarige leeftijd, alpine. Hij concurreert nog niet internationaal, dus hij is wat beter beheersbaar. Misschien gaat hij eerst fulltime naar een Amerikaanse universiteit. De tijd en de resultaten zullen het leren.
Hun inspanningen hebben allemaal een beetje overlap. Alpineskiërs vliegen 60 meter in de lucht over sprongen. Mogul-skiërs gaan behoorlijk snel terwijl ze over enorme hobbels racen terwijl ze salto’s en andere trucs in hun runs verwerken. En er is misschien geen enger starthek dan dat bovenop de grote heuvel van het schansspringen.
Drie zussen in één Olympisch team zouden de droom van elke ouder zijn. Drie zussen in feitelijk drie verschillende sporten in één Olympische Spelen is de droom van elke ouderschapspsycholoog, aangezien de meisjes eigenlijk nooit tegen elkaar hebben gestreden, behalve in Mario Kart en kaartspellen.
„Als we samen games spelen, is het zo competitief“, zei Lauren Macuga. “Als we allemaal dezelfde sport beoefenen, zou dat niet mogelijk zijn.”
Lauren Macuga eindigde als vierde in de afdaling tijdens het WK-evenement van zaterdag in Beaver Creek, Colorado (Sean M. Haffey / Getty Images)
Het gebeurde ook allemaal heel organisch. Nadat ze in 2007 naar Park City waren verhuisd, schreven de Macuga’s hun kinderen in voor het Get Out and Play-wintersportprogramma in de regio, een erfenis van de Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City, dat kinderen in de regio goedkope toegang tot Olympische wintersporten biedt. Elke zuster hield van iets anders. Hun ouders klaagden niet.
“Ze selecteerden zichzelf als het ware”, zegt Dan Macuga, een marketingmanager die voor Chevrolet en Usana heeft gewerkt. “We hebben altijd tegen ze gezegd: ‚Zolang je plezier hebt, blijf gewoon doen wat je doet.‘ Het is niet echt onze beslissing. Het is wat hen gelukkig maakt en ze kozen voor de sport die ze wilden doen.”
Logistiek gezien zijn de kronieken van de Macuga-familie echter lange tijd een oefening in organisatorische chaos geweest.
Jarenlang betekende dat dat we moesten vertrouwen op vrienden en andere ouders om een aantal van hun kinderen op het juiste moment naar de juiste berg te krijgen. Tegenwoordig verzorgen de verschillende Amerikaanse skiteams dat onderdeel.
De ouders moeten gewoon proberen uit te vinden in welk continent en land ze moeten zijn om de kinderen in te halen. Er is maanden van tevoren een Google-spreadsheet gevuld met ieders planning.
Wat gebeurt er de komende dagen?
Volgens het blad zal Sam donderdag in Engelberg, Zwitserland zijn, waar hij zich voorbereidt op de kwalificatie de volgende dag. Lauren gaat trainen in St. Moritz en maakt zich klaar voor de Super-G-race van zaterdag; Alli traint voor de mogulscompetitie van dit weekend in Georgië – het land en niet de staat – nadat hij de dag ervoor vanuit Alpe D’huez in Frankrijk was gereisd; vader Dan Macuga en Amy vliegen die middag naar Zürich. Daniel, het kleine broertje, is thuis van dienst met de honden, Yuki, een Siberische husky, en Bowser, een ‘megamutt’, aldus de meisjes. De vier katten zorgen min of meer voor zichzelf.
Het spreadsheet is grotendeels bedoeld voor gebruik door de ouders. De kinderen hebben hun eigen methoden.
“Mijn teamgenoten zullen zeggen: ‘Oh, waar is je broer? Waar zijn je zussen?’” zei Alli Macuga. “Ik heb zoiets van: ‚Ik weet het niet, ergens in de wereld?‘ Ik denk dat ze in Europa zijn. Misschien zoals Japan, of zoals Noorwegen of, ik weet het niet, Duitsland.‘ Het is altijd maar een raadspelletje. Of ik controleer Zoek mijn vrienden (app) en zeg: ‚Oh, daar zijn ze.‘
„Ja, Find My Friends is onze held“, zei Sam Macuga.
GA DIEPER
Lindsey Vonn, op een historische stop voor de alpineskiën voor dames, trapt haar WK-return af
Alli en Lauren bevonden zich deze zomer in hetzelfde hotel in Chili voor een week training. Dat was raar. Gebeurt in principe nooit.
Als ze eenmaal door hebben waar elkaar is, beseffen ze soms dat er op dat moment een zus aan het concurreren is. Ze tikken hun verschillende gadgets aan tot ze ergens een livestream van de concurrentie vinden en juichen vanaf duizenden kilometers afstand mee.
Alli, de mogulspecialist, heeft tot nu toe de beste resultaten van de familie geboekt, hoewel Lauren tekenen liet zien dat ze misschien snel beter zou worden. Ze racete dit weekend op het beroemde Birds of Prey-circuit in Beaver Creek in Colorado en eindigde als vierde in de afdaling en als twaalfde in de Super-G. In de afdaling miste ze haar eerste plek op een WK-podium met 0,18 seconden.
Als ze dat volhoudt, zal ze in de voetsporen treden van Alli, die de afgelopen jaren een beetje uit het niets is gekomen om een van de rijzende sterren van het Amerikaanse team te worden.
Mogul-specialist Alli Macuga is tot nu toe de beste speler van de familie en mikt op een plek in het Olympische team van 2026. (Sarah Stier / Getty Images)
Ze landde vorig seizoen op twee podia, eindigde als vijfde op de wereldranglijst en heeft twee top-15-plaatsen om dit WK-seizoen te starten. Er is niet al te veel mysterie rond haar succes. Tijdens haar vroege tienerjaren hield ze zo veel van freestyle skiën dat ze aan zeven verschillende disciplines meedeed, van ‘big air’, wat inhoudt dat je een grote sprong maakt en wat salto’s en spins maakt, tot ‘big mountain’, waarbij je van een grote sprong naar beneden moet vliegen. steile afdaling vol kliffen en angstaanjagende druppels.
„Ik was constant aan het concurreren en reizen en niet aan het trainen“, zei ze.
Ze besloot de twee te kiezen die ze het leukst vond, namelijk moguls en de grote berg. Maar op 17-jarige leeftijd, tijdens de wereldkampioenschappen voor junioren in de grote bergen in Zwitserland, stortte ze neer op een klif en brak haar rug. Dat maakte vrijwel een einde aan haar carrière in de grote bergen.
Twee seizoenen geleden zou ze slechts een paar starts hebben op het hoogste niveau van de Wereldbeker en de rest van het seizoen een niveau lager strijden in de Nor-Am Tour. Daarna eindigde ze als 12e in haar eerste WK-start. Ze kreeg uiteindelijk de World Cup Rookie of the Year-prijs en won ook de Nor-Am-tour.
Ze is er vrij zeker van dat ze zich niet te snel in één discipline heeft gespecialiseerd en dat de eerste jaren waarin ze alpineskiën en springen met haar zussen, een grote rol hebben gespeeld in haar succes.
‘Ze hebben allemaal een bijdrage aan elkaar geleverd’, zei ze.
Lauren Macuga zei dat ze verslaafd raakte aan snelskiën toen haar coach haar op 16-jarige leeftijd in een downhill-race in Sugarloaf in Maine gooide. Bijna alle kinderen beginnen met skiën en gaan pas over op de snelheidsdisciplines als ze ouder zijn.
Lauren had nog nooit bergafwaarts geracet. Ze ontdekte al snel dat de race eigenlijk op ijs plaatsvindt, in plaats van op sneeuw. Ze deed haar eerste training volledig gekleed, omdat ze bescherming wilde voor het geval ze zou vallen. Tijdens de tweede droeg ze een broek.
Haar coach vertelde haar dat ze moest streven naar een finish binnen twee seconden van de leiders. Ze eindigde iets meer dan een seconde achter hen en raakte verslaafd aan de adrenalinestoot.
De verschuiving naar concurreren in Europa op het hoogste niveau is een opleiding geweest. Amerikaanse bergen, vooral in de lagere competitiesporten, hebben niet de ijzige steile hellingen van Europa, met sprongen over watervallen en andere uitdagende uitdagingen. Eén blik op de links-rechtscombinatie van de “Hot Air”-sprong in Zauchensee, Oostenrijk, vorig jaar en ze dacht dat dit misschien het einde van haar zou zijn.
„In het begin denk je: ‚Oh mijn God, ik wil het gewoon redden'“, zei ze. „Ik denk dat de angstfactor er gewoon meer in is veranderd, het was leuk.“
Een seizoensbeste vijfde plaats in de Super-G in Kvitfjell, Noorwegen, vorig seizoen bracht een eind in de richting van die transformatie.
Sam Macuga moet nog verder gaan om dat niveau te bereiken. De VS hebben niet dezelfde geschiedenis van succes bij het schansspringen voor vrouwen als bij het alpineskiën en freestyle. Pas in 2014 namen vrouwen deel aan de Olympische Spelen, en financiering voor een Amerikaans springteam kan lastig zijn om rond te komen.
Maar ze verzamelt al punten voor een plek in het Amerikaanse team voor 2026. Haar tengere postuur is altijd goed geschikt geweest voor springen, waarbij licht zijn je kan helpen stijgen. Ze heeft ook een technische geest en studeert een kwart per jaar elektrotechniek aan Dartmouth.
Bovendien is er dit:
‘Ik hou van vliegen’, zei ze.
Dat is niet altijd iets wat een ouder graag hoort. En er is niet veel troost bij de andere kinderen, gezien Alli’s mid-slope salto’s en Lauren en Daniel die ijsplaten met een snelheid van 130 km/uur naar beneden halen.
Hoe dan ook, de Macuga’s zijn eraan gewend.
Amy Macuga zegt dat ze zenuwachtig voor hen wordt in het starthek, maar niet uit angst voor een blessure.
„Ze raakten behoorlijk hard de grond, en net als elke ouder kun je het idee hebben om naar ze toe te rennen, maar je weet ook dat ze bij het team in goede handen zijn“, zei Dan Macuga. “Je weet dat mensen goed voor ze zorgen en ze niet iets laten doen waarvan ze dachten dat het hen pijn zou doen.”
Bovendien moeten ze een spreadsheet beheren, wat genoeg is om je zorgen over te maken.
“Vroeger werkten we vanaf een whiteboard”, zegt Lauren Macuga. “We hebben geüpgraded.”
GA DIEPER
Met het WK in haar achtertuin concentreren Mikaela Shiffrin en Aleksander Kilde zich op herstel
(Bovenste foto van, van links naar rechts, Alli, Lauren, Amy, Dan en Sam Macuga tijdens het US Ski & Snowboard Gold Medal Gala in New York in oktober 2023: Michael Loccisano / Getty Images)
