LONDEN — Toezichthouders van de Europese Unie zeiden dinsdag dat ze onderzoeken of TikTok de grenzen van het blok heeft geschonden digitaal regelboek door niet om te gaan met de risico’s voor de Roemeense presidentsverkiezingen, die in beroering zijn gebracht vanwege beschuldigingen van verkiezingsschendingen en Russische inmenging.
De Europese Commissie voert haar toezicht op het populaire platform voor het delen van video’s op nadat het Roemeense Hooggerechtshof geannuleerde resultaten van de eerste stemronde die ertoe leidde dat een onbekende extreemrechtse kandidaat koploper werd.
De rechtbank nam deze ongekende beslissing nadat autoriteiten in de Europese Unie en de NAVO-lidstaten documenten hadden vrijgegeven waarin werd beweerd dat Moskou een uitgebreide sociale-mediacampagne had georganiseerd om een langlopende kandidaat, Calin Georgescu, te promoten.
“Na ernstige aanwijzingen dat buitenlandse actoren zich hebben bemoeid met de Roemeense presidentsverkiezingen door gebruik te maken van TikTok, onderzoeken we nu grondig of TikTok de Wet op Digitale Diensten heeft geschonden door dergelijke risico’s niet aan te pakken”, zei voorzitter Ursula on der Leyen van de Europese Commissie in een persbericht. . “Het moet glashelder zijn dat in de EU alle online platforms, inclusief TikTok, ter verantwoording moeten worden geroepen.”
De Europese Commissie is de uitvoerende macht van de 27 landen van de EU en handhaaft de Digital Services Act van het blok, een uitgebreide reeks regels die bedoeld zijn om sociale-mediaplatforms op te schonen en gebruikers te beschermen tegen risico’s zoals verkiezingsgerelateerde desinformatie. Het TikTok besteld eerder deze maand om alle informatie met betrekking tot de verkiezingen te bewaren.
In de voorronde van stemmen op 24 november Georgescu-Roegen was een buitenbeentje onder de dertien kandidaten, maar eindigde uiteindelijk bovenaan de peilingen. Hij zou het in een tweede ronde opnemen tegen een pro-EU-hervormingsgezinde rivaal voordat de rechtbank de uitslag annuleerde.
In de vrijgegeven bestanden werd beweerd dat er een “agressieve promotiecampagne” was om de populariteit van Georgescu-Roegen te vergroten, inclusief betalingen ter waarde van in totaal $381.000 aan TikTok-beïnvloeders om hem op het platform te promoten.
TikTok zei dat het “de integriteit” van zijn platform heeft beschermd tijdens 150 verkiezingen over de hele wereld en dat het deze “sectorbrede uitdagingen” blijft aanpakken.
“TikTok heeft de Europese Commissie uitgebreide informatie verstrekt over deze inspanningen, en we hebben onze robuuste acties transparant en publiekelijk gedetailleerd”, aldus het bedrijf in een verklaring.
De commissie zei dat haar onderzoek zich zal concentreren op de systemen voor het aanbevelen van inhoud van TikTok, vooral op de risico’s die verband houden met “gecoördineerde niet-authentieke manipulatie of geautomatiseerde uitbuiting”. Ze kijkt ook naar het beleid van TikTok met betrekking tot politieke advertenties en “betaalde politieke inhoud”.
TikTok zei dat het geen betaalde politieke advertenties accepteert en “proactief” inhoud verwijdert wegens schending van het beleid inzake desinformatie.
Het onderzoek zou ertoe kunnen leiden dat TikTok wijzigingen aanbrengt om eventuele problemen op te lossen, of dat er boetes kunnen worden opgelegd die kunnen oplopen tot 6% van de totale wereldwijde omzet van het bedrijf.
