-
Todd Archer, ESPN-stafschrijver
SANTA CLARA, Californië – Toen het seizoen begon, de Dallas Cowboys had nooit gedacht dat ze na zeven wedstrijden in zo'n hachelijke situatie zouden verkeren.
Met zondag 30-24 verlies naar de San Francisco 49ersde Cowboys zijn 3-4 en dichter bij de bodem van de NFC dan een Super Bowl-mededinger op dit moment.
„We zijn teleurgesteld“, zei coach Mike McCarthy. „Onze mannen hebben echt een goede voorbereidingsweek achter de rug. Ik dacht dat er wel verbeterpunten waren. Maar toch hebben we nog een hoop om aan te werken.“
De laatste keer hadden de Cowboys een 3-4 record met een gezonde Dak Prescott bij quarterback was 2018. In 2020 waren de Cowboys 2-5 op weg naar 2-7, maar Prescott liep in de vijfde wedstrijd van het seizoen een gecompliceerde breuk en ontwrichting van zijn rechterenkel op.
De Cowboys van 2018 kregen een vliegende start door een ruil halverwege het seizoen voor een brede ontvanger Amari Kuiper en sloot de campagne af met een record van 10-6, waarbij hij de NFC East en een playoff-wedstrijd won. Er zijn nog maar vijf spelers actief op zondag uit de selectie van 2018: Prescott, running back Ezechiël Elliottrechter bewaker Zack Martinhoekschop Jourdan Lewis en speciaal teamer CJ Goodwin.
De Cowboys zullen spelen op de Atlanta Falconsleiders van de NFC South, volgende week.
„We weten wat er nodig is in deze competitie“, zei Prescott. „Je bent opgewonden, je gaat aan de slag, dat is alles wat je wilt doen. Dat is mijn punt, dat dit frustrerend is, maar niemand geeft op. Niemand is geschokt, zoals je kunt zeggen, van waar we nu zijn. We zijn gewoon We moeten ons concentreren, ons klaarmaken om de weg op te gaan en er komt weer een goed team aan, en alles doen wat we kunnen doen om ervoor te zorgen dat we met een overwinning uitkomen. Daarna moeten we ons zorgen maken over de volgende wegwedstrijd.'
De volgende vier tegenstanders van de Cowboys: de Falcons, Philadelphia Eagles, Houston-Texanen En Washington-commandanten — zijn een gecombineerde 22-9 na elke overwinning op zondag.
'We moeten elke zondag tot en met zondag gaan,' zei Lewis. „We kunnen niet aan de toekomst denken. Dat is waar we nu zijn: nadenken over die volgende wedstrijd en die volgende kans.“
De frustratie neemt echter toe. De Cowboys hebben vier wedstrijden op rij verloren van de 49ers, waaronder twee 'postseason'-wedstrijden en drie op rij in Levi's Stadium.
Hoekverdediger van Dallas Trevon Diggsnog steeds in uniform, kwam de kleedkamer uit om een televisieverslaggever te confronteren met een tweet tijdens de wedstrijd die zijn inspanningen in twijfel leek te trekken.
„Het is echt klote“, brede ontvanger CeeDee Lam gezegd. 'Vooral omdat ik hier de afgelopen drie jaar drie keer ben geweest. Het is misselijkmakend.'
Ondanks dat ze met 27-10 achterbleven nadat ze met 21-0 waren verslagen en in het derde kwartaal 167 yards naar 16 hadden gewonnen, hadden de Cowboys nog steeds een kans om een onwaarschijnlijke overwinning te behalen, maar Prescott had vier opeenvolgende onvoltooiingen nadat hij de leiding had overgenomen met 3:05 voor toneelstuk.
Het was het einde van een spel dat Prescott graag zou willen vergeten. Terwijl hij twee touchdownpassen in het vierde kwartaal naar Lamb gooide, werd Prescott de eerste quarterback van de Cowboys met twee onderscheppingen in drie opeenvolgende wedstrijden sinds Troje Aikman in 1992, volgens ESPN Research.
Prescott eindigde op 25 van de 38 voor 243 yards en werd tweemaal ontslagen.
„Ik bedoel mezelf, persoonlijk gefrustreerd. Ikzelf gefrustreerd in mijn spel. Ik kan me voorstellen dat de rest van de jongens dat ook is“, zei Prescott. „Ik haal de overwinning niet, twee op rij nu, met een stand van 3-4. Maar ik kan je zeker vertellen dat niemand geschokt is of opgeeft. De frustratie is erg hoog. Maar het is een lang seizoen. Ik bedoel, het is een lang seizoen. Divisie games, er staat ons nog veel te wachten.
'Gefrustreerd. Dat is de beste manier waarop ik het kan uitdrukken.'
