Robert F. Kennedy Jr. hij heeft zeker geluk met zijn timing. De voormalige democraat die MAGA-complottheoreticus is geworden, heeft een reeks ontmoetingen met de Republikeinen van de Senaat en leidinggevenden van verzekeringsmaatschappijen deze week in een poging daartoe creëer een schoon pad naar bevestiging als Donald Trump’s secretaris voor Volksgezondheid en Human Services (HHS). Dat was hij al profiteren van goedgelovige berichtgeving van reguliere nieuwsorganisaties die zijn openlijke haat tegen de medische wetenschap herverpakken als „hard“ voor Big Pharma of gezonde voeding ‘bevorderen’wat allemaal ronduit onwaar is. Als journalist Michael Hobbes merkte op Bluesky op„Deskundigen blijven doen alsof RFK Jr. ‚anti Big Pharma‘ is, maar dat is precies wat anti-vaxxers zeggen om hun ideeën verteerbaar te maken. Hij maakt voortdurend reclame voor Ivermectine en Hydroxychloroquine, die beide worden geproduceerd door farmaceutische bedrijven.“ Toen werd de aandacht van het land gevestigd op het doden van Brian Thompson, CEO van UnitedHealth, neergeschoten in een straat in New York City, op weg naar een aandeelhoudersvergadering.
De woede van mensen over het gezondheidszorgsysteem kan gemakkelijk worden gekaapt, waardoor ze zich afkeren van de echte bron van hun pijn – verzekeringsmaatschappijen met winstoogmerk – en zich richten op complottheorieën, zoals Kennedy’s valse beweringen dat vaccins gevaarlijk zijn en niet werken.
De vermeende schutter, Luigi Mangione, is in sommige hoeken een volksheld gewordenomdat mensen erop wijzen dat zorgverzekeraars exponentieel meer mensen vermoorden als ze dekking weigeren, simpelweg om meer geld te verdienen. Waar je ook valt in het morele debat over de publieke reactieEr kan geen twijfel over bestaan dat de schietpartij een nationale discussie heeft aangewakkerd over de wijdverbreide frustratie en het gebrek aan vertrouwen dat Amerikanen hebben in onze gezondheidszorgsystemen. Het gesprek kan nu twee kanten op gaan. Dit zou een kans kunnen zijn om het publiek voor te lichten over het kwaad van gezondheidszorg met winstoogmerk en om politieke wil te creëren om particuliere verzekeringsmaatschappijen te vervangen door door de overheid beheerde systemen die geld en levens redden. Of het zou een kans kunnen zijn snode krachten om de aandacht van mensen te verleggen naar complottheorieën, paranoïde onzin en regelrechte wanen. Trump, Kennedy en hun mede-MAGA-samenzweerders willen de tweede optie. Progressieven moeten krachtig zijn in het aangrijpen van dit moment om te voorkomen dat Kennedy het gebruikt om de Amerikaanse gezondheidszorg tientallen jaren terug te draaien.
Het instinct van Trump om complottheorieën aan te grijpen om verdeeldheid en paranoia te zaaien maandag weer in actie, vertelde verslaggevers er zijn ‘problemen’ met het vaccin en: ‘Als je naar autisme kijkt, dus 30 jaar geleden hoorden we getallen als 1 op 200.000, 1 op 100.000. Nu hoor ik getallen als 1 op 100. Er is dus iets mis. Er is iets mis. En we gaan erachter komen.“ Natuurlijk is het feitelijke antwoord welbekend in wetenschappelijke gemeenschappen, waar de kwestie al jaren wordt bestudeerd, waaruit blijkt dat vaccins veilig zijn en De stijgende cijfers van autisme hebben grotendeels te maken met verschuivingen in diagnostische technieken. Maar Trump begrijpt dat het fascisme populairder is in samenlevingen waar mensen feiten en wetenschap verwerpen, en dus niet anders kunnen dan elke kans aangrijpen om meer leugens te verspreiden.
De precariteit van de situatie gaat rechtstreeks terug op de onsamenhangende politiek van Mangione zelf. Voordat hij werd gepakt, gingen veel experts, zowel links als rechts, ervan uit dat de schutter een linkse man moest zijn, vanwege de antikapitalistische inslag van de ‚ontkennen, uitstellen en afzetten‘-boodschappen die ter plaatse op de kogelhulzen waren achtergelaten. Nadat hij was gearresteerd, werd echter duidelijk dat hij een Joe Rogan-stijl had mengelmoes van meningen, over de hele politieke kaart. Schrijver Mark Harris belde hem „een zeer herkenbaar type jonge mannelijke ideologietoerist.“ Zoals Peter Rothpletz van The Guardian uitlegde:
Het Twitter/X-account van Mangione is een caleidoscopische koortsdroom zonder duidelijk ideologisch roer. Het lijkt erop dat hij oprecht geïnteresseerd is in gezondheid en welzijn. Af en toe worden ‘wakkerheid’ en mannelijkheid besproken; Dat geldt ook voor de klimaatverandering, psychedelica en de potentiële risico’s en voordelen van kunstmatige intelligentie. Volgens Mangione zou pornografie “niet minder gereguleerd moeten worden dan alcohol, sigaretten en reizen” – en bepaalde seksspeeltjes zouden verboden moeten worden. Hij houdt van Joe Rogan, maar minacht Jordan Peterson.
Wil je meer Amanda Marcotte over politiek? Abonneer u op haar nieuwsbrief Alleen sta-ruimte.
Veel mensen lijken in dit opzicht op Mangione, bereid om willekeurige verklaringen voor hun ontevredenheid aan te nemen, zonder zich er druk over te maken of die feitelijk of logisch zijn. De woede van mensen over het gezondheidszorgsysteem kan gemakkelijk worden gekaapt, waardoor ze zich afkeren van de echte bron van hun pijn – verzekeringsmaatschappijen met winstoogmerk – en zich richten op complottheorieën, zoals Kennedy’s valse beweringen dat vaccins gevaarlijk zijn en niet werken. In veel opzichten zijn de leugens van Kennedy zelfs nog aantrekkelijker. Het veranderen van de gigantische verzekeringssector is een enorme opgave. Jezelf ervan overtuigen dat je geen medicijnen nodig hebt als je alleen maar rauwe melk drinkt, is een veel lagere drempel om binnen te komen, ook al is het volkomen idioot.
Dit weekend interviewde CNN Kennedy-booster Zen Honeycutt, die de anti-wetenschapsgroep Moms Across America oprichtte. Ze gelooft dat “we niet eens gezondheidszorg nodig zullen hebben” als Kennedy zich ontdoet van vaccins en andere onzinnige bugaboes zoals genetisch gemodificeerd voedsel. ‚We gaan niet naar dokters,‘ zei Honeycutt met een strak gezicht, ‚omdat we niet ziek zullen worden.‘ Net als de meeste van deze complottheoretici schetst ze een beeld van de gouden dagen vóór pasteurisatie, vaccins en moderne landbouwpraktijken. In werkelijkheid natuurlijk De levensverwachting was in 1900 minder dan 50 jaarvanwege de prevalentie van ziekten die nu gemakkelijk kunnen worden voorkomen.
Kennedy heeft niets gezegd over Mangione, ook al zinspeelde de vermeende moordenaar op de zijne steun voor Kennedy’s mislukte presidentskandidaat op Twitter in juli. Maar Kennedy hoeft dat niet te doen. De wijdverbreide belangstelling voor Mangione en zijn motivaties is voldoende om de aandacht van mensen te richten op hun zorgen over de gezondheidszorg, waardoor meer mensen de samenzweringstheorieën van Kennedy gaan steunen als slechts een “stoutmoedige” manier om het gezondheidszorgprobleem aan te pakken. Kennedy maakt het nog erger met zijn misleidende slogan ‘Make America Healthy Again’: wat heeft geleid tot een alarmerend hoog niveau van steun onder kiezers die duidelijk geen idee hebben dat Kennedy’s anti-vaccinatie- en anti-reguleringsagenda de Amerikanen veel zieker zou maken.
Nu de schietpartij in het nieuws is gekomen, hebben progressieven de kans om de aandacht van mensen te trekken en deze op echte oplossingen te richten. Helaas wordt dit versterkt door de overdreven afschuw die de Beltway-pers en reguliere politici tentoonspreiden over de duistere humor waarmee sommigen op sociale media op de schietpartij reageerden. Senator Elizabeth Warren, D-Mass., bood aan wat had moeten zijn een niet-controversiële opvatting, dat de ‘diepgewortelde reactie’ van het publiek ‘een waarschuwing zou moeten zijn voor iedereen in het gezondheidszorgsysteem’. Ze zei expliciet: ‚Geweld is nooit het antwoord‘, maar voerde aan dat dit onvermijdelijk was als mensen ‚het vertrouwen verliezen in het vermogen van hun regering om verandering door te voeren‘. Als reactie daarop haalden zowel de Republikeinen als de Democraten haar onoprecht uit, waarbij ze deden alsof ze moord waardeerde, in plaats van te proberen deze te voorkomen door de diepere oorzaken te bespreken.
Republikeinen zijn niet tegen geweld, Daarom vieren ze momenteel Daniel Pennydie werd vrijgesproken van moord ondanks het vermoorden van een dakloze man voor een metro vol getuigen. Waar ze zich zorgen over maken is dat deze schietpartij zou kunnen leiden tot echte verschuivingen in de publieke opinie rond de gezondheidszorg, tot het punt waarop kiezers eindelijk klaar zouden kunnen zijn om een optie als Medicare-for-All te steunen. Ze exploiteren alleen maar de Pollyanna-achtige tendensen onder de Democratische leiders om progressieven tot zwijgen te brengen. Dit is niet anders dan wanneer de Republikeinen doen alsof het respectloos is om na een massale schietpartij over wapenbeheersing te praten. Republikeinen gebruiken deze ‘shaming-and-silencing’-technieken omdat ze weten dat ze elk open en eerlijk debat over beleid zouden verliezen. Er is geen reden voor de Democraten om daarin mee te gaan.
Op de een of andere manier praten Amerikanen momenteel over gezondheidszorg. Als progressieven zwijgen, ontstaat er een vacuüm dat alleen gevuld zal worden met de samenzweerderige onzin die Kennedy uitkraamt. Het zou mooi zijn als de aanleiding voor een maatschappelijk debat over de gezondheidszorg natuurlijk door iets anders dan een koelbloedige moord werd aangewakkerd. Maar wachten op een minder lastige kans betekent dat we de grond moeten afstaan aan mensen die de structurele problemen nog veel erger willen maken. Kennedy presenteert zich misschien als een man die erop uit is de gezondheidszorg te ‘hervormen’, maar in werkelijkheid hij heeft een ontmoeting met verzekeringsmanagers bij Mar-a-Lago. Kennedy’s ideologie past uitstekend in een roofzuchtige verzekeringssector. Hij geeft vaccins en ‘slechte’ diëten de schuld van de ziekten van mensen – een ‘beschuldig het slachtoffer’-mentaliteit die past bij het uitvoerende doel om gewone Amerikanen nog meer gezondheidszorg te ontzeggen.
Lees meer
over dit onderwerp
