Journalisten bij CNNwaaronder enkele van de grootste persoonlijkheden van het netwerk, leven in angst voor “onvermijdelijke” ontslagen en loonsverlagingen, terwijl de nieuwe CEO de financiën probeert te versterken te midden van dalende kijkcijfers.
Dat is volgens De enkellaarsdie woensdag meldde dat de 77-jarige Chris Wallace – van wie al gedegradeerd is naar een weekendprogramma – een van de bekendste namen van het netwerk is wiens toekomst in het ongewisse ligt.
Wallace's contract ter waarde van 8,5 miljoen dollar, ondertekend door ex-CNN-baas Jeff Zucker om hem drie jaar geleden weg te werven bij Fox News, loopt naar verluidt af en hij werd dinsdag gespot in het kantoor van CEO Mark Thompson.
Er wordt gezegd dat de toekomst van Chris Wallace bij CNN in het ongewisse ligt. De 77-jarige trad in januari 2022 in dienst bij CNN na 18 jaar bij Fox News.
Reuters/Mike Blake
Bronnen vertelden De enkellaars dat ‘appartement is de nieuwe aanwinst’ bij CNN, waarbij Thompson – die eind afgelopen zomer werd aangenomen – op het punt staat het netwerk te herzien door verslaggeversverantwoordelijkheden toe te voegen, loonsverhogingen te weigeren, posities in te korten en zelfs sommige activiteiten van New York terug te verplaatsen naar veel goedkoper Atlanta.
“Als u enkele maanden later geen aanbod krijgt, bevindt u zich in een precaire situatie”, vertelde een medewerker van CNN De enkellaars van contractonderhandelingen. ‘Die angst is overal heen en weer gesijpeld.’ De enkellaars meldde dat meer dan 15 CNN-insiders dat sentiment herhaalden.
Bronnen toegevoegd De enkellaars dat van het netwerk tientallen nationale correspondenten– naar verluidt in de midden tot hoge zes cijfers – lopen vooral het risico dat hun salaris of hun hele positie wordt geschrapt. Op de website van CNN staan 92 mensen als ‘verslaggevers en correspondenten’.
„Mark heeft laten weten dat hij niet houdt van de conventionele stijl van tv-pakketten die we maken“, vertelde een medewerker aan de nieuwsbrief. “Hij wil mensen die gespannen zijn. Hij wil geen mensen die op je traditionele presentator lijken, en het blijkt dat die (gespannen) mensen goedkoper zijn.
Uit gegevens van Nielsen blijkt dat CNN vorige maand in totaal 853.000 kijkers trok – een derde minder dan concurrent Fox News, die 2,5 miljoen kijkers had, en veel minder dan het linkse netwerk MSNBC, dat 1,4 miljoen kijkers trok.
Behalve dat er minder kijkers zijn, wordt het resultaat van CNN naar verluidt ook geplaagd door de redundantie tussen de digitale activiteiten en de uitzendingen, die voorheen werden behandeld als 'twee verschillende werelden', maar die nu steeds dichter bij elkaar komen.
“De plaats moet op zijn kop worden gezet”, zei een van de medewerkers tegen Antler. “Het werkt niet omdat niemand kijkt. Er is een radicale herziening nodig.”
Dat betekent dat de bezuinigingen op het management aanzienlijk kunnen zijn, vertelden bronnen De enkellaarsen dat on-air correspondenten spoedig belast kunnen worden met taken die voorheen niet van hen werden verlangd. Dat houdt naar verluidt in dat verslaggevers wordt gevraagd om hun eigen scripts te schrijven, hun eigen productie te doen, verticaal beeldmateriaal op te nemen voor TikTok-video's en hun eigen digitale artikelen te schrijven.
Een ander gebied dat hard getroffen zou kunnen worden is het robuuste politieke team van CNN in zijn bureau in Washington. De enkellaars meldde dat Thompson vindt dat CNN “overmatig geïndexeerd is op het gebied van de politiek” en meer reis- en entertainmentnieuws nodig heeft.
Andere kostenbesparende maatregelen omvatten naar verluidt het weigeren van verhogingen in contractonderhandelingen – hoe groot de naam ook is.
Jake Tapper, 55, sloot dit jaar een nieuw driejarig contract met Thompson, maar kon geen salarisverhoging realiseren ten opzichte van de $ 7 miljoen die hij jaarlijks verdiende. Hetzelfde geldt naar verluidt voor Wolf Blitzer, 76, bij wie zijn contract werd verlengd tegen zijn oude salaris van $ 3 miljoen per jaar.
“Mark heeft duidelijk gemaakt dat de kabelsector de komende jaren belangrijk is voor de inkomsten”, zei een veteraan bij CNN, “maar dit is niet iets dat ons op de lange termijn gaat redden.”
