President Joe Biden heeft maandag een nationaal monument ter ere van de arbeidssecretaris uit het late FDR-tijdperk Frances Perkinsde eerste vrouw die in een presidentieel kabinet diende en een drijvende kracht achter de New Deal-programma’s van Franklin D. Roosevelt na de Grote Depressie.
Perkins is “een van Amerika’s grootste vakbondsleiders, en dat is niet overdreven”, zei Biden. Perkins “cementeerde het idee” dat “als je een voltijdbaan hebt, je niet in armoede hoeft te leven”, zei Biden.
De aftredende Democratische president tekende de proclamatie tot oprichting van het monument in Newcastle, Maine, na een toespraak op het ministerie van Arbeid, waarin hij probeert zijn nalatenschap als voorvechter van vrouwen- en arbeidsrechten op te poetsen met nog iets meer dan vijf weken te gaan in zijn ambtstermijn.
Het gebouw van het departement is vernoemd naar Perkins, die president Roosevelt hielp bij het formuleren van beleid achter de New Deal-agenda van de jaren dertig en het creëren van waarborgen in de nationale economie na de Grote Depressie die in 1929 begon. Perkins was de langst dienende minister van Arbeid in de geschiedenis van de VS en wordt gecrediteerd met het helpen opzetten van de Social Security Act, de Fair Labor Standards Act en de National Labor Relations Act, waarmee het recht van werknemers om zich te organiseren en collectief te onderhandelen werd vastgelegd.
“Frances Perkins aanvaardde de positie als eerste vrouwelijk kabinetslid pas nadat president Franklin D. Roosevelt ermee instemde haar doelstellingen te steunen om de arbeidsomstandigheden voor alle mensen te verbeteren”, zei minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland in een verklaring. “Ze heeft onvermoeibaar gewerkt om deze tot bloei te laten komen, en ze heeft een standaard van uitmuntendheid gesteld die een baken is voor ons allemaal die dienen.”
Perkins en haar familie hadden diepe wortels in Newcastle, waar ze na haar dood in 1965 werd begraven. Het monument zou worden opgericht op de boerderij van haar familie en beheerd worden door de Nationale Parkdiensteen afdeling van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Julie Su, die heeft gediend als waarnemend secretaris van de Arbeidkondigde de introductie van Biden in de afdeling aan Hal van Eer. Biden, die heeft gezegd dat hij de meest pro-vakbondspersoon is om als president te dienen, zei dat het een ‘ongelooflijke eer’ was.
Vorig jaar werd Biden de eerste zittende president die een piketlijn bewandelde toen hij zich aansloot bij de stakende leden van United Auto Workers in Michigan.
Haaland kondigde maandag ook vijf nieuwe nationale historische monumenten aan die de bijdragen van vrouwen aan de Amerikaanse geschiedenis erkennen: de Charleston Cigar Factory in Charleston, South Carolina; het Furies Collective, en Lucy Diggs Slowe en Mary Burrill House, beide in Washington; Azuurste Zuiden in Petersburg, Virginia; en het Peter Hurd en Henriette Wyeth House en Studios in San Patricio, New Mexico.
