Als Ik schreef vorige weekhebben we de laatste tijd verontrustende heldenverering gezien van blanke mannelijke burgerwachten – zowel van liberalen als van conservatieven. En dat patroon zette zich dit weekend voort, toen prominente Republikeinen hun lof voor Daniel Penny, de blanke voormalige marinier, verdubbelden vrijgesproken vorige week bij de wurggreep van Jordan Neely, een dakloze zwarte man, in een metro in New York City.
Tijdens een gala georganiseerd door de extremistisch-vriendelijk New York Young Republikeinse Club op zondag, verkozen Rep. Brandon Gill uit Texas gezegd het land heeft ‘veel meer Daniel Pennys’ nodig omdat er ‘veel te veel Jordan Neely’s’ zijn, wat een steunbetuiging leek te zijn voor eigenzinnigheid.
De alarmerende opmerking van Gill kwam een dag na de nieuwgekozen president Donald Trump en de nieuwgekozen vicepresident JD Vance verscheen erin een stadionsuite met Penny bij de voetbalwedstrijd van het leger en de marine.
Uit de wedstrijd van zaterdag kwamen enkele beelden naar voren die een krachtig symbool vormden dat spreekt over het huidige moment dat we als land doormaken. Op het veld en op de tribunes waren zaterdag minister van Defensie Lloyd Austin en de gouverneur van Maryland Wes Moore, twee veteranen van het Amerikaanse leger, ter ere van en interactie met militairen.
Als iemand met meerdere familieleden die hebben gediend, belichaamden deze momentopnamen de diversiteit van het leger, en de WAAR kracht die die diversiteit vertegenwoordigt voor het leger op zijn best: niet alleen fysieke macht, maar technische genialiteit en empathie, en interculturele kameraadschap tussen verschillende rassen en geslachten.
Voor mij vormden die foto’s een schril contrast met de uitingen van machismo die naar voren kwamen in de suite waar Trump en zijn bondgenoten, die regelmatig tekeer tegen diversiteitsinitiatievenheb de wedstrijd bekeken. Trump – een man die is beschuldigd van privilege omdat hij zich op uitstel heeft beroepen om militaire dienst te vermijden, is bekend veteranen beledigen (inclusief wijlen senator John McCain), en heeft dat ook gedaan beweerde dat het vermijden van seksueel overdraagbare aandoeningen zijn persoonlijke Vietnam was — genoten van het spel naast Vance, een voormalige korporaal en oorlogscorrespondent die nog nooit een gevecht heeft gezien en dat ook is geweest beschuldigd van het herhalen van de gesprekspunten van het Kremlin over onder meer Amerikaanse sancties tegen Rusland; Pete Hegseth, van Trump schandaal geplaagd kiezen om het ministerie van Defensie te leiden, die dat wel heeft gedaan gebagatelliseerd het belang van diversiteit in het Pentagon; en natuurlijk Penny.
Dus hoe verachtelijk het ook was, ik denk dat de gebeurtenissen van zaterdag een nuttige zij-aan-zij-ervaring opleverden en de dichotomie lieten zien tussen het hypermannelijke MAGA-militarisme in de skybox en de diverse en effectieve alternatieven ervan op en rond het veld.
