Deion Sanders' Colorado zal in het naseizoen spelen. In Sanders' tweede seizoen als hoofdtrainer, nadat hij het slechtste power-conference-team in het universiteitsvoetbal had overgenomen, komen de Buffaloes (6-2, 4-1 Big 12) in aanmerking voor bowlen na het verslaan van Cincinnati 34-23.
Colorado heeft niet meer in een bowl-game gespeeld sinds de 4-2 werd in het door de pandemie ingekorte seizoen 2020. Het programma heeft sinds 2004 geen bowl-game meer gewonnen, en dit seizoen zal het derde bowl-optreden sinds 2007 zijn.
Sanders heeft er dit jaar veelvuldig naar verwezen De 99-jarige Colorado-superfan Peggy Coppom en zijn belofte om haar dit seizoen naar een bowl-wedstrijd te krijgen. De Buffaloes kijken ook naar meer dan alleen een kom. Colorado is een van de slechts vier Big 12-teams met één of minder conference-verliezen, waardoor het in de mix blijft voor de Big 12-titel en een van de automatische biedingen voor de uit 12 teams bestaande College Football Playoff, gereserveerd voor de vijf hoogst gerangschikte conferentiekampioenen.
‘Ik ken Peggy. Ze heeft een dure smaak. Ze wil niet alleen een kom. Ze wil een kom kom. En ik heb het niet over Manute (Bol)”, vertelde Sanders aan ESPN tijdens de overwinning van de Buffaloes.
GA DIEPER
Projecties voor de College Football Playoff 2024: hoe week 9 de groep met twaalf teams beïnvloedde
Tweezijdige ster Travis Hunter opnieuw deelgenomen aan de Heisman Trophy-race met negen vangsten voor 153 yards en twee touchdowns op negen doelen. Hij voegde vier pass-breakups en twee tackles toe ter verdediging, en speelde in totaal 130 snaps. Quarterback Shedeur Sanders liep in de tweede helft een heupblessure op en kreeg behandeling aan de zijlijn, maar bleef in de wedstrijd en eindigde 25 van de 30 voor 323 yards en twee touchdowns door de lucht.
„Het is groot voor ons omdat het groot is voor de fans“, zei Shedeur Sanders. “We halen nog niet ons hoogtepunt. We zijn nergens in de buurt.”
Onder de nieuwe defensieve coördinator Rob Livingston, die voor het eerst speelt, hebben de Buffaloes een respectabele verdediging opgebouwd. Ook zij hebben de afgelopen weken een running game gevonden: de overwinning van vorige week Arizona (128 meter) en De overwinning van zaterdag (125 yards) waren Colorado's twee meest succesvolle haastprestaties van het seizoen.
Sanders' transfer-zware aanpak bij het opbouwen van selecties is tijdens zijn ambtsperiode onder vuur komen te liggen, en de Buffaloes kwamen een jaar geleden met 4-8 tekort in het 'postseason', nadat een 3-0-start hen tot het grootste verhaal in de sport maakte. Maar een jaar later ziet Sanders resultaat.
Nu hebben de Buffaloes de kans om tot en met december te spelen. De laatste vier wedstrijden van het seizoen — om Texaanse technologieUtah, op Kansas en de thuisfinale tegen Staat Oklahoma – zullen beslissen hoe hoog ze klimmen.
GA DIEPER
Travis Hunter-tracker: Colorado-ster geeft Heisman-campagne nieuwe energie met een opwindende nacht
(Foto: Dustin Bradford / Getty Images)
