‚Witcher 4‘ heeft een belangrijke les uit de open wereld geleerd van ‚Cyberpunk 2077‘

The Witcher 3: Wilde jacht heeft een achtergelaten onbetwistbare erfenis in de videogamebranche – met alles van Assassin’s Creed naar Final Fantasy 7 Wedergeboorte inspiratie opdoen vanuit zijn meesterlijke open wereld. Het opvolgen van zo’n gigantisch spel is geen kleine opgave, maar dan bijna tien jaar later CD-project rood is klaar om er vol vertrouwen een poging toe te wagen. Maar het plan bestaat al langer dan je zou denken.

“We hebben negen jaar geleden besloten dat telkens wanneer we terugkeren naar de IP, de schijnwerpers op Ciri moeten zijn gericht”, vertelt gamedirecteur Sebastian Kalemba. Omgekeerd.

Spelers maakten kennis met Ciri in De Hekser 3als het tweede speelbare personage van het spel. Ciri had haar eigen kleine secties gedurende het spel, en het verhaal zelf concentreerde zich grotendeels op Geralts relatie met haar als zijn geadopteerde dochter. Hierdoor hebben spelers misschien enige bekendheid met het personage, maar er is nog steeds zoveel van haar persoonlijkheid en geschiedenis onontgonnen.

“Ciri verdient het, en ze zal ons helpen de wereld nog verder uit te breiden – ze is een nieuw, vooraf gedefinieerd, maar niet goed gedefinieerd personage. Het geeft spelers, en ons, dus de kans om het perspectief van wat een Witcher werkelijk is in deze wereld te verkopen”, zegt Kalemba.

Met een schokkende onthulling tijdens The Game Awards weten we het nu De Hekser 4 speelt Geralts geadopteerde dochter Ciri, die goed tot haar recht komt als Witcher. Voor fans van de serie heeft die verandering een aantal grote connotaties. Na de onthulling Omgekeerd had de kans om te praten met Kalemba en uitvoerend producent Małgorzata Mitręga, om te praten over de wilde ambities van de Hekser 4 – van een grotere nadruk op spelerskeuze tot de les die is geleerd uit de afgelopen vier jaar van polijsten Cyberpunk 2077.

Dit interview is aangepast voor de duidelijkheid en beknoptheid.

Een paar weken geleden maakte je dat bekend Hekser 4 was op dit punt in volledige productie gegaan. Er wordt de afgelopen jaren gesproken over het te vroeg aankondigen van games. Waarom dacht je dat dit het juiste moment was om dit aan te kondigen? De Hekser 4?

Kalemba: Eigenlijk was dat een geplande strategie, toch? We hebben met het hele team hard gewerkt om deze mijlpaal te bereiken, en dat is gelukt. Maar bovendien wilden we eindelijk onthullen wie de hoofdpersoon is. Dat is het De Hekser 4Ciri is gemuteerd en ze heeft Witcher-uitrusting bij zich.

Dat is één ding. En ten tweede wilden we iedereen eraan herinneren, en eigenlijk ook laten zien aan alle mensen die Witcher niet hebben gespeeld: waar gaat de wereld over? Dat het donker is, maar dat er uiteindelijk een licht van hoop is.

We wilden een statement maken over de artistieke innovatie die we hebben gemaakt, omdat het feitelijk vooraf gerenderde in-engine beelden waren. Dat betekent dus dat we ernaar streven om later dergelijke kwaliteit in de game te bereiken.

Mitrega: We willen iedereen, en degenen die het niet weten, eraan herinneren dat dit het beroep van The Witcher is. Dit is een monsterjager. Om ze te laten zien dat dat niet alleen zo is Hekser 4 in productie, maar dit is wat we aan het koken zijn.

Als je naar de boeken van The Witcher kijkt, is Ciri daarin grotendeels de hoofdpersoon. Hoe verandert het casten van Ciri als hoofdpersoon na drie games met Geralt de ervaring in de games?

Kalemba: Zoals je al zei, is Ciri een superbelangrijk personage in de boeken, en we hebben haar ook geïntroduceerd De Hekser 3 als speelbaar personage. En ook een van de inzetten, toch? Geralt zocht haar omdat ze van elkaar houden, en ik wil het niet verpesten, maar over het algemeen vertelden we dit verhaal met Geralt en vatten het samen. Dit betekent niet dat Geralt niet zal verschijnen, hij zal daadwerkelijk in het spel verschijnen. Maar we vatten zijn verhaal samen in de eerste saga, we laten hem zelfs achter in Touissant in zijn landhuis.

Negen jaar geleden hebben we besloten dat wanneer we weer bij het IP komen, de schijnwerpers op een Ciri moeten gericht zijn. Omdat ze het verdient, en ze ons zal helpen de wereld nog verder uit te breiden – omdat ze een nieuw, vooraf gedefinieerd, maar niet goed gedefinieerd personage is. Het geeft spelers, en wij, dus de kans om het perspectief te verkopen van wat een Witcher werkelijk is in deze wereld: dat is natuurlijk een professionele monsterdoder en mutant. Maar tegelijkertijd heb jij als speler met Ciri meer vrijheid als het gaat om het definiëren van haar, omdat ze jonger is dan Geralt, ze nog geen eigen Codex heeft, ze op The Path zit en ze de allereerste Witcher is van keuze. Daarom hebben we besloten dat het een grote stap voorwaarts gaat worden voor de franchise en dit oorsprongsverhaal.

Je hebt het er eerder over gehad dat Ciri een Witcher naar keuze is, en in de boeken zijn haar vaardigheden een beetje anders dan die van de typische Witcher – waarvan de meeste mannen zijn. Hoe speelt dat allemaal een rol in haar verhaal? De Hekser 4?

Mitrega: In de trailer kun je dus al zien dat ze The Trial of Grasses (de ceremonie om een ​​Witcher te worden) heeft doorstaan. Voor nieuwkomers denken ze misschien gewoon oké, een nieuwe kracht en nieuwe vaardigheden. Maar voor degenen met sentiment, die Witcher al hebben gespeeld, kun je zien dat dit niet is wat er aan het einde van de game gebeurde. De Hekser 3. Er speelt dus iets tussenin. We kunnen er niet meer over praten, maar we willen alleen maar plagen en een discussie op gang brengen via onze fans.

Je kunt zien dat ze magie kan beoefenen, we zien het in een trailer. En dat ze wendbaarder is, maar tegelijkertijd wordt onderwezen door onder meer Geralt, is iets dat ons de mogelijkheid geeft om de speler iets nieuws te geven, iets heel heel anders. Tegelijkertijd is dit al eerder genoemd, maar een van de vragen waarmee we moesten beginnen was dat Ciri echt overweldigd was in Hekser 3. Dit is dus iets dat we ook moesten aanpakken, maar we kunnen op dit moment niet precies zeggen hoe.

The Witcher 3 is een spel met veel keuzes. Wordt er op de een of andere manier rekening gehouden met deze keuzes? Hekser 4?

Kalemba: We kunnen niet veel details delen, maar wat we wel kunnen zeggen is zeker. Hekser 4 gebeurt een paar jaar later Witcher 3: Wilde jacht. Ten tweede zullen we hier en daar zeker naar enkele eindes verwijzen. Doorgewinterde spelers zullen veranderingen op dit diepere niveau opmerken – maar het is dezelfde wereld. Dus als je deze wereld 10 jaar geleden hebt verlaten, voel je je thuis, maar kijk je door het prisma van Ciri. Maar je krijgt ook de kans om deze wereld te verkennen, omdat we totaal verschillende regio’s gaan laten zien.

Mitrega: Maar als je niets weet over de Witcher-wereld, kun je er nog steeds mee beginnen Hekser 4 vrijuit en ervaar het, en eigenlijk zal het een andere ervaring zijn. Omdat jouw kennismaking met het beroep van The Witcher en de wereld van de Witchers bij haar is, en om de Witcher te creëren die je wilt. Omdat ze veel vrijheid heeft op The Path en we dat personage zo creëren dat je veel keuzes kunt maken over hoe je voortgang er in het spel uit zal zien. Je kunt dus beginnen een Witcher te worden en daarna teruggaan naar de andere verhalen.

Terugkijkend op De Hekser 3Er zijn veel meningen geweest over hoe invloedrijk het was, hoe het het ontwerp van de open wereld opnieuw definieerde. Met dat in gedachten, hoe ga je dit project in? Kijken uit hoeveel games inspiratie putten Hekser 3? Hoe hoop je dat nog eens te doen?

Kalemba: De grootste verandering van Hekser 2 naar 3 voegde feitelijk deze open-wereldfactor toe. Als je naar onze tijdlijn kijkt, hadden we Cyberpunk en Night City, die enkele beperkte delen hadden, maar over het algemeen een open wereld waren.

De manier waarop we het maken Hekser 4 is niet minder dan dat, maar we willen meer mogelijkheden verkennen rond nood- en gevolgfactoren, en daar zelfs nog meer nadruk leggen op de kant van de speler. Gewoon om je het gevoel te geven dat je meer impact hebt op mondiaal niveau, zodat het betekenisvol voor je is.

Met Cyberpunk 2077 de afgelopen jaren heb je er een bijna compleet ander spel van gemaakt. Wat heb je daarvan geleerd als studio? Zijn er lessen uit Cyberpunk jij gaat vooruit?

Allereerst was er natuurlijk direct daarna strijd Cyberpunkmaar wat ons definieert, is de les die je er doorheen hebt gekregen. Dus sinds die tijd hebben we de Fantoomvrijheid uitbreiding. Het was werk als het gaat om hoe we een game op een ander niveau ontwikkelen, en als het gaat om de releasefase, en hoe we daarvoor de marketingcampagne voeren. Het was natuurlijk een uitbreiding, geen volledige game, maar toch was het enorm, en de veranderingen waren aanzienlijk als het om de gameplay en de wereld zelf ging, toch? We kunnen dus nu al zien dat daar een nieuwe kwaliteit in zit.

Dus met The Witcher en het nieuwe project waar we nu aan werken. Ja, het is een voortzetting van de evolutie, verbetering en transformatie waar we mee bezig zijn. Om ervoor te zorgen dat de visie er is, begrijpt iedereen wat we doen. Niet alleen op projectniveau, het is een visie voor bedrijfsniveau. Het is de strategie waarvan we allemaal begrijpen hoe we moeten deelnemen, dus we gaan allemaal in dezelfde richting.

Op teamniveau zijn er veel veranderingen als het om ontwikkeling gaat. Maar onder hen hebben we veel betere en transparante communicatie, eerlijkere communicatie binnen de teams, binnen de leiding, tussen de projecten, met het bestuur, dus we hebben allemaal dezelfde doelen. En we kunnen op elkaar vertrouwen en elkaar helpen. We praten veel, een beetje om ervoor te zorgen dat deze mensen de best mogelijke mensen zijn, dat er een gezonde manier is waarop ze werken, en dat ze plezier hebben in wat ze doen, en vergeet dat niet, toch?

Het fascinerende aan deze serie is hoe elke game opnieuw definieert wat het betekent om een ​​Witcher-game te zijn, en dat is een enorme stap voorwaarts geweest. Voor dit project heb je niet alleen teruggekeken Hekser 3maar ook bij de eerste twee games?

Kalemba: Dit is de manier waarop we, zelfs intern, het hele ontwikkelingsproces evalueren en de manier waarop we unieke verkoopargumenten voor aankomende games vaststellen. We nemen het eigenlijk heel serieus, omdat het deze unieke factor is die we hebben – we kunnen onze kennis, de empirische gegevens gebruiken en er echt over nadenken, oké, zoals dit crafting-systeem: werkt het goed? Of we kunnen hier iets voorbereiden over gevechten. We bekijken dat in een heel volledig spectrum. Niet alleen over Witcher gesproken, maar ook over Cyberpunk.

We willen dit proces zo deterministisch mogelijk maken, en op basis van die kennis proberen we super onderlegd te zijn als het gaat om de volgende stappen. Er is een sterk gevoel waarom we dingen bezitten.

Mitrega: Het mooie is dat we een nieuwe saga openen, we komen voor een nieuwe trilogie. Op dit moment concentreren wij ons volledig op Hekser 4maar zelfs daarmee hebben we al in gedachten wat het grotere plan hier is.

De Hekser 4 is momenteel in ontwikkeling.