Miljardair Bill Ackman bracht dagen na het ABC-presidentiële debat door met het promoten van valse beweringen dat een netwerk-'klokkenluider' naar verluidt een samenzwering tussen ABC en de campagne van Kamala Harris had ontdekt. Nu, een maand en meerdere ontkenningen laterhij ziet de claims anders.
“Het lijkt vrij duidelijk dat de vermeende @abc klokkenluidersdebatverhaal waarin dat wordt beweerd @KamalaHarris kreeg vooraf vragen en andere voordelen waren nep, 'Ackman gepost op X naast een blogpost van Megyn Kelly waarin de twijfelachtige beweringen worden besproken.
Wat Ackman, CEO van Pershing Square Capital Management, echter niet erkende, is dat hij een van de eerste aanjagers van leugens was. Na een X-account met de naam “Black Insurrectionist” beweerde contact te hebben gehad met een klokkenluider die beweerde dat de Harris-campagne voorafgaand aan de confrontatie met Donald Trump debatonderwerpen had gekregen en had geëist dat Trump – en Trump alleen – op feiten zou worden gecontroleerd.
De bewering werd vervolgens op X geplaatst door Leading Report, een website die herhaaldelijk verkeerde informatie heeft gedeeld over allerlei onderwerpen, van politici tot netwerken. Het was die post die op de radar van Ackman belandde, wat hem ertoe aanzette deze met zijn 1,4 miljoen volgers te delen. “Als dit waar blijkt te zijn, is dit een ernstige schending van de journalistieke ethiek en een doodsteek voor de journalistiek @ABCNetwerk reputatie”, schreef hij destijds.
Maar het netwerk had de beweringen over het delen van vragen al afgewezen. Toch post Bill Ackman, en hij post veel op X. En gedurende vijf dagen na het debat maakte hij van de beweringen zijn enige obsessie.
Toen het ‘Black Insurrectionist’-account de met typfouten beladen, zwaar geredigeerde ‘beëdigde verklaring’ deelde die de vermeende klokkenluider naar verluidt had geschreven, zei Ackman verdubbeld in een open brief van 15 september aan Disney-CEO Bob Iger over X.
“Ik vind de beschuldigingen zoals geschreven geloofwaardig”, schreef Ackman, waarin hij Iger smeekte de kwestie te onderzoeken.
“Onze democratie is afhankelijk van transparantie, vooral als het gaat om gebeurtenissen die de uitkomst van de presidentsverkiezingen kunnen beïnvloeden”, voegde Ackman eraan toe.
Maar nu, een maand later, heeft Ackman erkend wat vanaf het begin duidelijk was: de beweringen waren vals.
Een woordvoerder van Pershing Square weigerde commentaar te geven.
