Russell Martin is ontslagen als Zuidampton manager nadat de zware 5-0 nederlaag van de onderste club van de Premier League tegen Tottenham het laatste wapenfeit van zijn regering bleek.
Nadat hij vorig seizoen de terugkeer van de club naar de hoogste divisie had begeleid via de play-offs voor het kampioenschap en Leeds in de finale versloeg, heeft Martin het moeilijk sinds de promotie van Southampton. Hij staat Saints onderaan in de Premier League met vijf punten uit zestien wedstrijden.
Op zondag, toen zijn team vijf doelpunten tegen kreeg in de eerste helft, zongen Saints-fans liedjes waarin ze de speelstijl van Martin bekritiseerden, en St Mary’s liep leeg toen de supporters met hun voeten stemden, velen verlieten het stadion nadat Pape Sarr in de 25e minuut het vierde doelpunt van Tottenham had gescoord.
Een clubverklaring bracht het nieuws over dat tijdens dat optreden in de eerste helft onvermijdelijk werd. Er stond: “We kunnen bevestigen dat we de moeilijke beslissing hebben genomen om afscheid te nemen van de manager van het eerste herenteam, Russell Martin.”
De verklaring vervolgde: “Aan het begin van het seizoen kenden we allemaal de uitdagingen waarmee we dit jaar te maken zouden krijgen als we ons weer moesten aanpassen aan het leven in de topklasse en zouden strijden in de beste en meest competitieve competitie ter wereld. De realiteit van onze situatie is echter duidelijk. Het bestuur heeft Russell en zijn staf gesteund en is open en transparant geweest over onze verwachtingen. We hebben allemaal op dezelfde lijn gezeten wat betreft het erkennen van de urgentie van het nodig hebben van resultaten om te verbeteren.”
In een interview na de wedstrijd vroeg Martin, 38, of hij verwachtte dat de fans hun wens van zijn vertrek zouden vervullen, en zei: “Geen idee, maat. Geen idee. Je vraagt het aan de verkeerde persoon. Ik heb niets anders gedaan dan vechten in mijn leven en mijn carrière, dus we zullen blijven werken en blijven vechten totdat mij wordt verteld dat ik niet meer ga.”
Martins toewijding aan een open en aanvallende stijl, waarbij hij verdedigers vraagt de bal naar voren te brengen, heeft herhaaldelijk gefaald in het hogere echelon, maar de voormalige Swansea-manager, die in de zomer van 2023 bij Saints kwam, bleef onberouwvol over zijn aanpak.
Southampton bevestigde dat hun manager onder de 21, Simon Rusk, op interim-basis zal optreden terwijl ze een permanente vervanger selecteren.
na nieuwsbriefpromotie
Voordat het nieuws werd aangekondigd, zei Martin dat hij de reacties van fans begreep. “Als ik als manager mijn ego erin leg, doet dat veel pijn omdat we elke dag zo hard werken, maar het is niet persoonlijk. Ik ken ze niet, zij kennen mij niet. Het is kritiek op het werk dat ik doe, dat begrijp ik.”
