Damon Lindelofs Wachters was precies wat mensen verwachtten: een ingewikkelde meditatie over de originele karakters van Alan Moore en een paar van hemzelf, met meerdere raaklijnen en omleidingen in achtergrondverhalen en subplots. Wat krijg je nog meer van de man erachter? Kwijt En De restjes? Fans keken toe hoe Angela Abar (Regina King), alias Sister Night, een rechtse samenzweringsgroep opspoorde en zich realiseerde dat het machtigste wezen in het universum, Dr. Manhattan, incognito leefde als haar echtgenoot.
Maar de acht afleveringen die door dit verhaal slingerden, waren aan het opbouwen naar een laatste test. Met zoveel thema’s en verhaallijnen in de lucht, moest de finale al deze losse eindjes aan elkaar knopen, zodat fans afscheid konden nemen van deze personages op een manier die compleet aanvoelde. Het kostte wat moeite, maar vandaag vijf jaar geleden, Wachters slaagde er precies in.
Lady Trieu van Hong Chau blijkt de dochter van Adrian Veidt te zijn.
HBO
Gedurende de looptijd van een uur biedt aflevering 9, ‚See How They Fly‘, een perfecte balans tussen verwijzingen naar de originele strip, conclusies van de op zichzelf staande verhaallijnen en zelfs de beloning voor de aanvankelijke koude opening van de serie. En op de een of andere manier voelt het nooit gehaast. Net als Dr. Manhattan zelf is het kalm, beheerst en krachtiger dan je je ooit zou kunnen voorstellen.
Het begint met het bescheiden oorsprongsverhaal van Lady Trieu (Hong Chau). Haar moeder steelt een spermamonster uit de opslag van Adrian Veidt (Jeremy Irons), en jaren later vindt Lady Trieu hem op Antarctica, noemt hem de slimste man ter wereld en stelt zichzelf voor als de slimste vrouw. Haar ware bedoeling is, zo leert hij, het stelen van de krachten van Dr. Manhattan (Yahya Abdul Mateen II), de enige man zonder beperkingen.
Ze is niet de enige die dat doel voor ogen heeft. Joe Keene heeft de Kavalry, een blanke supremacistische groep, gemobiliseerd om een gevangenis te bouwen voor Dr. Manhattan, waar hij naakt wordt gehouden in zijn ware blauwe gedaante. Angela spoort ze al snel op, maar ze kan Keene er niet van weerhouden de krachten van haar man te stelen… totdat iedereen is weggeteleporteerd. Het blijkt dat Lady Trieu Keene heeft gemanipuleerd om Manhattan voor haar te veroveren, zodat ze eindelijk zijn krachten voor zichzelf kan overnemen.
Het lukt haar bijna. Angela wiegt haar man terwijl hij in haar armen sterft en beleeft al hun momenten samen opnieuw. Een last-minute zet van Adrian Veidt verslaat Lady Trieu, maar dat is slechts het begin van het einde. Later ontmoeten Angela en Will Reeves (Louis Gossett Jr.) elkaar in het theater waar alles begon en bespreken ze wat het betekent om een held te zijn, super of niet. ‚Je kunt niet genezen onder een masker, Angela,‘ zegt hij. “Wonden hebben lucht nodig.”
De laatste momenten van Watchmen komen dankzij een verrassend belangrijk ei.
HBO
Dat geldt ook voor de finales van series, en deze krijgt wat ademruimte in een prachtig opgenomen slotreeks, helemaal ingesteld op het openingsnummer van Oklahoma!de musical van Rodgers en Hammerstein die tijdens de première als motief werd gebruikt. Het gebeurt niet vaak dat we alledaagse momenten zien na een beslissend laatste gevecht, maar wanneer Angela haar familie thuisbrengt, zien we hoe ze begint met het opruimen van de doos eieren die ze in de vorige aflevering heeft laten vallen.
Dat kleine moment is eigenlijk de kicker van de hele serie. We krijgen een flashback van een jonge Angela die vraagt of Dr. Manhattan al zijn krachten in één enkel ei kan stoppen, een ei dat ze kan opeten zodat ze over water kan lopen. Het is het perfecte thematische einde, een laatste daad van liefde in het begin van het leven zelf. We hebben geen nieuw seizoen gekregen, maar dankzij de laatste momenten waarop Angela het rauwe ei leegmaakte en naar het familiezwembad liep, is dat niet nodig. Ze is op haar eigen reis.
