35 jaar later veranderde het eerste realtime strategiespel alles

Gedurende de jaren negentig waren real-time strategiespellen op de pc de boventoon. Spelletjes zoals Duin II En Oorlogsvaartuig gevestigde conventies die het genre zouden definiëren, om uit te breiden door latere releases zoals Tijdperk van rijken. Maar vóór een van deze baanbrekende pc-games verscheen degene waarmee het allemaal begon op een onwaarschijnlijke plek: de Sega Genesis.

Algemeen beschouwd als de eerste realtime strategiespel, Herzog Zwei is zelf een vervolg. Zijn voorganger, Herzoggelanceerd op de MSX- en PC-88-computers in Japan in 1988. While Herzog bevatte enkele van de kiemen van wat de RTS zou worden, zoals het kopen van eigen eenheden om vijanden aan te vallen, het wordt nu grotendeels gezien als een soort generale repetitie voor de real deal.

Herzog Zwei zelf werd uitgebracht op 15 december 1989. Het verkocht niet bijzonder goed, maar kreeg overwegend positieve recensies dankzij de gameplay, die op dat moment als niets anders beschikbaar was. In Herzog Zweinemen spelers de controle over a krachtige mech die kan veranderen in een wendbaar straalvliegtuig, afhankelijk van of ze tegenover grond- of luchteenheden staan.

Naast het besturen van hun mech kunnen spelers nieuwe eenheden kopen en ze orders geven. Om deze eenheden van de ene plaats naar de andere te verplaatsen, moeten spelers ze oppakken en dragen, wat ook de enige keer is dat ze gerepareerd kunnen worden of nieuwe orders kunnen krijgen. In Herzogverdienen spelers voortdurend geld om nieuwe eenheden te kopen, maar in Herzog Zweimoeten ze eerst de bases op de kaart veroveren, die inkomsten genereren. Deze bases spawnen en genezen ook eigen eenheden, waardoor het veroveren van er op zijn minst een paar essentieel is voor de overwinning. Dat alleen al zorgt voor veel complexiteit Herzog Zweiwat een jongleeract vereist tussen het verdedigen van deze waardevolle bases en het vernietigen van vijandelijke eenheden, wat aanzienlijk moeilijker wordt gemaakt door het feit dat ze hun personage eerst fysiek daarheen moeten verplaatsen.

Vergeleken met moderne RTS-games, Herzog Zwei is begrijpelijkerwijs eenvoudig en vereist een enorme hoeveelheid micromanagement, omdat het besturen van eenheden fysieke interactie met hen met het personage van de speler vereist. Ook de beperkingen van de Sega Genesis spelen een rol, aangezien de hele game functioneel moet zijn met behulp van een controller, in plaats van het toetsenbord en de muis die de pc zo geschikt maken voor RTS-games.

Ondanks dat, Herzog Zwei houdt het vandaag verrassend goed vol. Het werd in 2020 uitgebracht als onderdeel van de Sega Ages-collectie op de Nintendo Switch met online multiplayer naast de lokale multiplayer-modus die was overgenomen van het origineel. Natuurlijk, het is onhandig en simplistisch vergeleken met moderne RTS-games, maar het is op zichzelf nog steeds echt leuk, zelfs als het je niets kan schelen wat de erfenis ervan is. Herzog Zwei voelt niet als een ruwe eerste versie van de RTS, of als een rommelig experiment waarin je kunt zien hoe de fundamenten van het genre vorm beginnen te krijgen. Het is door en door een complete RTS, net als alle meer verfijnde games die in zijn grote metalen voetsporen zouden treden. Het enige gebied waar Herzog Zwei laat zijn leeftijd het meest zien in de rudimentaire AI, een probleem dat de multiplayer-modi handig aanpakken.

Het kan zijn dat u problemen ondervindt bij het opsporen van een werkende Genesis en een kopie ervan Herzog Zwei vandaag, maar het is Sega Ages Switch-poort is in veel opzichten een verbetering. Naast online multiplayer voegt de nieuwe versie ook een broodnodige interactieve tutorial toe, die in het origineel ontbreekt. Afgezien van het vinden van een kopie in de eerste plaats, het moeilijkste deel van het origineel Herzog Zwei is hoe ondoordringbaar het kan zijn om te beginnen. En aangezien het de game is die de taal van de RTS heeft ontwikkeld, maakt het een aantal vreemde keuzes bij het presenteren van informatie. Er valt zeker iets te zeggen voor het spelen van klassieke games in hun oorspronkelijke vorm, maar de Sega Ages-versie houdt een essentieel onderdeel van de gamegeschiedenis levend en goed.

Herzog Zwei is een zeldzaam voorbeeld van een basisspel dat vandaag de dag nog steeds fris aanvoelt. Dankzij de vreemde mix van RTS-basiselementen en een personage voor één speler is het een duidelijke voorloper van wat daarna kwam in het genre, terwijl het toch een totaal andere ervaring biedt dan de games die volgden.