FILE FOTO: Samsung heeft de Indiase concurrentiewaakhond ervan beschuldigd zijn werknemers onrechtmatig vast te houden en gegevens in beslag te nemen tijdens een inval. | Fotocredit: Reuters
Samsung heeft de Indiase concurrentiewaakhond ervan beschuldigd zijn werknemers onrechtmatig vast te houden en gegevens in beslag te nemen tijdens een inval in verband met een antitrustonderzoek naar Flipkart van Amazon en Walmart, zo blijkt uit een juridisch dossier.
Samsung is verwikkeld in het onderzoek van de Competition Commission of India (CCI) dat in augustus concludeerde dat de Zuid-Koreaanse gigant en andere smartphonebedrijven de antitrustwetten overtraden door samen te werken met Amazon en Flipkart om producten exclusief online te lanceren.
De aanvraag van Samsung op 11 oktober bij het Hooggerechtshof in de noordelijke stad Chandigarh heeft tot doel de onderzoeksbevindingen met betrekking tot het gedrag van het bedrijf te vernietigen, met het argument dat de CCI tijdens een inval in 2022 bij een van de leveranciers van Amazon op illegale wijze materiaal van haar werknemers in beslag had genomen.
Drie werknemers van Samsung waren aanwezig in de buurt van de huiszoeking toen de functionarissen van de waakhond hen arresteerden, hun telefoons in beslag namen en alle vertrouwelijke en bevoorrechte gegevens kopieerden, aldus het bedrijf in zijn 32 pagina’s tellende dossier, dat niet openbaar is gemaakt.
„De hele zoekactie die is ondernomen … is overduidelijk illegaal en op al het materiaal dat daardoor wordt verzameld, mag niet worden vertrouwd en moet het onmiddellijk worden teruggestuurd“, schreef de Indiase afdeling van het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics.
Het zou de CCI verboden moeten worden om de op onrechtmatige wijze verzamelde gegevens en informatie te gebruiken of erop te vertrouwen, voegde het eraan toe.
Samsung en de CCI reageerden niet op vragen van Reuters.
Samsung heeft een bevel gekregen van de High Court die de CCI-procedure heeft opgeschort, maar de rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan over haar verzoeken om de in beslag genomen gegevens terug te geven en de commissie niet toe te staan zich daarop te beroepen.
De CCI heeft Samsung en 22 andere partijen uitgedaagd die soortgelijke bevelen van hoge rechtbanken in heel India hebben gewonnen, en vorige week heeft het Hooggerechtshof gevraagd om alle geschillen gezamenlijk te behandelen, waarbij werd gezegd dat de bedrijven probeerden het onderzoek te dwarsbomen.
Uit het CCI-onderzoek was gebleken dat Amazon en Flipkart allebei de mededingingswetten overtraden door geselecteerde verkopers op hun platforms te bevoordelen. Amazon en Flipkart hebben herhaaldelijk hun wangedrag ontkend, ook al blijven fysieke detailhandelaren klagen over hun grote kortingen en andere praktijken.
In de rechtszaak beweerde Samsung ook dat het ten onrechte de mededingingswetten had overtreden in samenspraak met Amazon en Flipkart, ook al had het met de waakhond samengewerkt en alleen als derde partij in de zaak informatie verstrekt.
Het betrekken van smartphonefabrikanten bij het Amazon- en Flipkart-onderzoek zou de juridische en nalevingsproblemen voor bedrijven als Samsung kunnen vergroten.
In de onderzoeksrapporten van augustus merkte de CCI op dat Samsung betrokken was bij de praktijk van exclusieve telefoonlanceringen op Amazon en Flipkart, waarbij werd gezegd dat „exclusiviteit in het bedrijfsleven een gruwel is“ en tegen vrije en eerlijke concurrentie.
Volgens Counterpoint Research is Samsung een van India’s grootste smartphonespelers met een marktaandeel van 14%. Datum Intelligence schat dat vorig jaar 50% van de telefoonverkopen online plaatsvond, tegen 14,5% in 2013.
Gepubliceerd – 13 december 2024 09:25 uur IST
