Verslagen van UConn’s ondergang na de Maui Invitational? Sterk overdreven.
Na de 0-3 van de Huskies in Maui heeft het team van Dan Hurley de afgelopen twee weken een complete 180 behaald, waarbij Gonzaga 77-71 op zaterdagavond voor een vol huis in Madison Square Garden als afsluiting van een reeks overwinningen die begonnen met Baylor en Texas.
In een wedstrijd die een eind maart-gevoel had, overwon Connecticut de afwezigheid van een startende grote man Samson Johnson voor de laatste 31 minuten van de wedstrijd nadat hij in de eerste helft met een hoofdblessure vertrok. De Huskies kregen laat in de wedstrijd de nodige stops en waren in staat een moeilijke schietavond aan de rand te overwinnen en te ontsnappen met een overwinning op de nr. 8 op de ranglijst Zags. Het is een statement-overwinning van UConn, een overwinning die de Huskies deze week weer in mijn top 15 zou moeten lanceren.
Dat gezegd hebbende, zijn hier drie belangrijke conclusies uit de overwinning van UConn op Gonzaga.
(Lees meer: Gonzaga’s Mark Few vertrouwt op ‚competitieve geest‘ in het steeds veranderende universiteitslandschap)
Liam McNeeley is een van de vijf beste eerstejaarsstudenten in universiteitsbasketbal.
Op een avond waar UConn de hoofdrol speelt Alex Karaban was ijskoud vanuit 3-puntsland en eindigde 0-uit-7 van buiten de boog, de 1,80 meter lange McNeeley diende als de alfa van de Huskies en zag eruit als een van de beste spelers in de sport. Zijn vloerspel en gevoel zijn buiten de hitlijsten, een reden waarom hij in juni een top-10 keuze zal zijn in de NBA Draft. Hij eindigde met een career-high 26 punten te gaan, samen met zeven rebounds, vier assists en geen omzet. Elke keer dat Connecticut een toneelstuk nodig had, leverde McNeeley het.
De verdediging van UConn heeft de zaken ontdekt.
De Huskies leken verdwaald in de verdediging tijdens de Maui Invitational. Nu is deze groep voldoende verbeterd aan de buitenrand om solide te zijn. En omdat dit UConn-team aanvallend zo’n geweldige groep is, hoeven ze verdedigend niet buitengewoon te zijn, maar eerder solide. Op een avond waarop de Huskies vanuit het centrum slechts 5 uit 24 schoten, scoorden ze de op een na beste aanval van het land vanaf een bereik van 3 punten, waarbij Gonzaga van diep naar 6 uit 16 werd gehouden.
Ryan Nembhard scoorde 16 punten voor de Zags, maar UConn dwong hem daarvoor 15 schoten te maken. Met dank aan Hassan Diarra voor zijn 35 minuten. De vijfdejaars senior is een leider op defensief vlak en heeft zijn steentje bijgedragen. Nolan Hickman werd eveneens puntloos gehouden. De andere uitbraak voor UConn dit seizoen, en in deze wedstrijd: Jaylin Stewart. Hij is de nieuwste uitblinker in de spelersontwikkelingsfabriek van Huskies en behaalde zaterdag 10 punten.
Hassan Diarra draait en maakt een lay-up af via contact, waardoor UConn’s voorsprong op Gonzaga wordt vergroot
Huskies zijn eigenaar van het glas, zelfs zonder hun grote man.
Toen Johnson ten onder ging met de blessure, vroeg je je meteen af: hoe kon UConn met Gonzaga aan de binnenkant blijven hangen? De Huskies slaagden er nog steeds in een manier te vinden om Gonzaga te verslaan, 35-34, en de strijd in de verf te winnen, 38-34. Overdracht Michigan Tarris Reed leverde twaalf punten en zes rebounds vanaf de bank, en toen hij in de problemen zat, Youssouf Singare gaf een bruikbare zeven minuten.
Meer dan wat dan ook liet de overwinning van UConn op Gonzaga zien dat er inderdaad nog steeds een drie-turf in het spel is. Dit team beschikt over een groot voordeel – en de beste kwaliteit van allemaal – shotmaking op hoog niveau. McNeeley is zijn jaren voorbij.
John Fanta is een nationale basketbalzender en schrijver voor FOX Sports. Hij bestrijkt de sport in verschillende hoedanigheden, van het aanroepen van games op FS1 tot het dienen als lead host op het BIG EAST Digital Network tot het geven van commentaar op The Field of 68 Media Network. Volg hem op @John_Fanta.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Collegebasketbal
Gonzaga-buldoggen
UConn Huskies
Haal meer uit College Basketball Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
