Benadeelde blanke mannen vormen een bedreiging voor de democratie – de geschiedenis leert ons dat we ze niet kunnen negeren

Bij de presidentsverkiezingen van 2024 stemde zo’n 60 procent van de blanke mannen vóór Donald Trumpwaardoor deze groep zijn sterkste blok is. Brazilië Jaïr Bolsonaro kreeg in 2018 ongeveer evenveel steun van blanke mannen. In Argentinië stemde 64 procent van de Argentijnse mannen op Javier Milei. van Viktor Orbán De Fidesz-partij in Hongarije wordt grotendeels gesteund door mannen, ook al zijn precieze gegevens moeilijk te verkrijgen. Andere extreemrechtse partijen in Europese landen, waaronder de Duitse AfD, de Oostenrijkse FPÖ, de Italiaanse Fdl en de Franse National Rally (voorheen het Front National), worden allemaal mogelijk gemaakt door benadeelde en latent boze blanke mannen.

Voor veel blanke mannen in westerse samenlevingen vormen demografische en culturele verschuivingen een uitdaging voor een sociale hiërarchie waarin zij ooit de scepter zwaaiden. Isabel Wilkerson stelt dat dit ‘verlies’ niet materieel is, maar psychologisch – een angst voor verminderde macht over groepen die ze ooit domineerden. Ashley Jardina legt uit dat sommige benadeelde blanken de angst hebben om vervangen te worden, waardoor ze een nieuwe, blanke mannengroepsidentiteit gaan vormen. Arlie Hochschild ontdekte dat velen van hen een gevoel van ‚gestolen trots‘ ervaren.

De geschiedenis heeft aangetoond dat wanneer benadeelde blanke mannen een collectieve identiteit vormen en zichzelf als een groep gaan zien, ze geneigd zijn gewelddadig te reageren en een ernstige bedreiging kunnen vormen voor de democratie en de vrede.

Na de VS Burgeroorlog in de jaren 1860 reageerden blanke mannen in het Amerikaanse Zuiden gewelddadig op het stemrecht van zwarte mensen, voerden Jim Crow-wetten in en lynchten in de daaropvolgende decennia meer dan 3.000 zwarte Amerikanen om de raciale hiërarchie af te dwingen. In Zuid-Afrika voerden blanke Afrikaners, die zich vernederd voelden na hun laatste nederlaag in de Boerenoorlog in 1902, apartheid in om de dominantie over de zwarte Zuid-Afrikanen te behouden.

Zwakke mannen die harde politiek voeren

Als Klaus Theweleit Uit klassiek onderzoek van het Freikorps blijkt dat vooral mannen die zich bedreigd voelden door vrouwen de eerste aanhangers van de nazi-beweging werden. Theweleit koppelt deze angst aan diepgewortelde seksuele angsten en een onderliggende onzekerheid over de eigen identiteit en seksualiteit. Om de waargenomen bedreiging voor hun mannelijkheid, die uitgaat van vrouwen en vrouwelijke principes, tegen te gaan, wendden deze mannen zich tot het fascisme en geweld als middel tot verdediging en assertie.

Het profiel van degenen die het Amerikaanse Capitool bestormden 6 januari 2021overlapt sterk met die van de Duitse Freikorps-leden. Ook zij gebruikten geweld, organiseerden opstanden en vermoordden onschuldigen die zij als hun vijanden beschouwden. Bij een treurig toeval, dat treurig resoneerde met de dood van Capitol-politieagent Brian Sicknick, werden ook Rosa Luxemburg en Karl Liebknecht op een dag in januari 1919 vermoord.

De „betreurenswaardige“

In haar campagne voor het presidentschap van 2016 noemde Hillary Clinton degenen die Trump steunden ‘deplorables’. Ik woon sinds 2020 in Lubbock, Texas, tussen degenen die als zodanig worden bestempeld, en kan uit de eerste hand getuige zijn van enkele van hun levenskeuzes en problemen. De typische Lubbockiet is blank, zonder universitair diploma en met overgewicht. Ze voldoen niet aan de schoonheidsidealen die door de media worden gepromoot. Voor velen in Lubbock zijn termen als ‘verfijnd’ en ‘kosmopolitisch’ beledigingen, emblematisch voor waarden die hun levensstijl en overtuigingen bedreigen.

Terwijl de nieuwste modetrend, gevoed door Ozempic, opnieuw de voorkeur geeft aan superslanke mensen, worden ‘de deplorables’ steeds dikker. De laatste gegevens suggereert dat 45 procent van de Amerikanen zonder een volledige universitaire opleiding zwaarlijvig is, vergeleken met ongeveer 27 procent van de Amerikanen met een universitaire opleiding. Velen zijn wantrouwend of willens en wetens onwetend van de voedingswetenschap, terwijl ze zich in veel gevallen niet in staat zijn om biologisch voedsel te betalen (of zelfs niet te vinden), en eten zichzelf letterlijk dood. De levensverwachting van hoger opgeleide Amerikanen is gemiddeld 8,5 jaar langer dan die van Amerikanen zonder bachelordiploma. Deze trend wordt nog versterkt door hogere cijfers van drugsgerelateerde sterfgevallen die niet-universitair opgeleide blanke mensen onevenredig zwaar treffen.

De aantrekkingskracht van religie is logisch voor degenen die weten dat ze worden beoordeeld en als ‘verliezers’ worden beschouwd. God houdt immers van al zijn kinderen en oordeelt niet, tenminste niet totdat jij sterft. Zelfs dan geeft hij niets om modieuze slankheid of een universitair diploma. In de christelijke kerk die in plaatsen als Lubbock zo dominant is, kunnen de ‘betreurenswaardigen’ zich geliefd, gewaardeerd en gewaardeerd voelen. De evangelische christelijke religie vertegenwoordigt niet alleen de ‘goede oude tijd’, maar biedt ook de mogelijkheid om de verloren status te herstellen of op zijn minst te verzachten.

Velen in Lubbock zien zichzelf als ‘gewone Amerikanen’, verschillend van de ‘kosmopolitische elite’ aan de kusten. Ze lezen de New York Times niet, reizen zelden naar het buitenland en staan ​​los van trends in de mode of de mondiale politiek. Hun opvattingen sluiten nauw aan bij de conservatieve perspectieven die worden gepromoot door media als Fox News, die alomtegenwoordig zijn in elke plaatselijke winkel. Voor deze bewoners is het ‘kosmopolitisme’ een bedreiging voor hun manier van leven; ‘verfijning’ en ‘moderniteit’ zijn geen ambities, maar krachten die worden gezien als ondermijnend voor een goede christelijke levensstijl. Het mag geen verrassing zijn dat blanke christenen in de VS meer anti-zwart racisme omarmen dan welke andere groep dan ook.

Deze manier van leven, doordrenkt van een nostalgische visie op Amerika, belichaamt het verzet tegen een meer diverse, milieubewuste en inclusieve toekomst. Veel Lubbockieten beschouwen kwesties als klimaatverandering als samenzweringen en racisme als een bedreiging opgelost probleem. Queerness blijft een grotendeels onzichtbaar en onuitgesproken onderwerp.

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

Lubbock vertegenwoordigt een bevolking die zich niet alleen achtergesteld voelt, maar ook steeds meer vervreemd raakt door culturele verschuivingen. Lubbockieten weten dat hun voorkeuren, waarden en levensstijlen vaak worden bespot door ‘kustelites’. Dit gevoel van spot is geïnternaliseerd, waarbij veel mensen T-shirts dragen met de tekst: ‚Ik ben een betreurenswaardige‘, wat hun besef weerspiegelt van hoe ze worden gezien door meer liberale, goed opgeleide groepen. De presidentsverkiezingen van 2024 onderstreepten hoeveel Amerikanen dit wereldbeeld delen.

Het potentiële gevaar dat zij vormen voor de democratie kan niet genoeg worden benadrukt. Wanneer benadeelde blanke mannen hun identiteit construeren rond een gedeeld gevoel van verlies, zijn ze vatbaar voor geweld ter verdediging van die identiteit.

Om de democratie te beschermen en de vrede te bevorderen moeten de onderliggende grieven van deze blanke mannen worden aangepakt. Zonder een constructieve reactie zullen hun vervreemding en wrok blijven groeien, wat verdere polarisatie en geweld zal aanwakkeren. De lessen uit de geschiedenis zijn duidelijk: democratie, gerechtigheid en vrede worden bedreigd wanneer machtsgroepen het gevoel hebben dat hun eer en trots onder vuur liggen. Het onderkennen van de diepte van hun grieven – en het aanpakken ervan – is essentieel als we willen voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt.