Een Plug Power-elektrolysesysteem. Plug Power probeert een lening van 1,66 miljard dollar af te ronden om een reeks schone waterstofproductie-installaties te bouwen. (stekkervoeding)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
De groene bank van president Joe Biden, die 400 miljard dollar waard is, heeft slechts enkele weken de tijd om voor miljarden dollars aan deals te sluiten om groene technologie te financieren voordat hij de sleutels aan de regering-Trump overhandigt.
Het Loan Programs Office van het Energiedepartement heeft cruciale ondersteuning geboden aan bedrijven die baanbrekende technologie en grote projecten inzetten waar banken doorgaans voor terugdeinzen. Naast andere leningen onder Biden heeft LPO een recordaanbod van $9,2 miljard gedaan aan Ford Motor Co. om de bouw van drie batterijfabrieken te financieren en $1,5 miljard aan Holtec International Corp. verstrekt om een gesloten kerncentrale opnieuw op te starten.
Toch zou ruim 40 miljard dollar aan voorwaardelijke toezeggingen in gevaar kunnen komen zodra de nieuwgekozen president Donald Trump aantreedt. Sinds de verkiezingen heeft LPO een leninggarantie van $ 4,9 miljard aangekondigd aan de ontwikkelaar van hernieuwbare energiebronnen Invenergy voor een hoogspanningstransmissielijnproject; A Voorwaardelijke lening van $ 6,6 miljard aan Rivian Automotive Inc.; en een lening van $ 7,5 miljard voor a joint venture tussen Samsung SDI Co. en Stellantis NV om batterijfabrieken in Indiana te creëren.
Het is nog steeds mogelijk dat het Energiedepartement tijd heeft om die toezeggingen na te komen, maar dat zal niet gemakkelijk zijn, zegt Kennedy Nickerson, die voorheen als beleidsadviseur bij het Loan Programs Office werkte.
“Het zou heel snel gaan en afhankelijk zijn van een zwaar bureaucratisch proces dat perfect verloopt, maar het is mogelijk”, zegt Nickerson, die nu vice-president is bij Capstone, een in Washington gevestigde onderzoeksgroep. “De regering-Biden onderkent het risico en werkt er hard aan om de leninggaranties en leningovereenkomsten zo waterdicht mogelijk te maken” voordat Trump het overneemt.
Op de vraag of het Energiedepartement genoeg tijd had om openstaande leningen af te sluiten, zei Jigar Shah, de directeur van het bureau, dat het aan de leners was om het rigoureuze doorlichtingsproces van het Energiedepartement te voltooien.
“Op dit moment zijn kredietnemers voldoende gemotiveerd om sneller te verhuizen dan waarschijnlijk een jaar geleden”, zei hij. “Het is aan de kredietnemers. Ons proces is niet veranderd.”
Tijdens zijn eerste regering probeerde Trump het programma te vernietigen. Deze keer willen sommigen in zijn binnenste cirkel LPO elimineren of herstructureren om fossiele brandstoffen en andere energiebronnen te financieren waar de Republikeinen de voorkeur aan geven.
Een van de twee leiders die door Trump zijn aangewezen om het zogenaamde Department of Government Efficiency te leiden, Vivek Ramaswamy, heeft al beloofd dat de nieuwe regering miljarden dollars aan leningen van het Energy Department op het elfde uur nauwkeurig zal onderzoeken en intrekken. (De andere is Elon Musk, wiens bedrijf Tesla Inc. tijdens de regering-Obama profiteerde van een LPO-lening.) Chris Wright, de door Trump genomineerde minister van Energie, heeft de subsidies voor wind- en zonne-energie scherp veroordeeld en noemde de doelstellingen voor de reductie van broeikasgassen ‘pervers’. Hij heeft echter gesproken over de voordelen van kernenergie.
De bouw van het BlueOval Battery Park van Ford in Michigan vordert. (Ford Motor Co.)
Jonathan Silver, die tijdens de eerste termijn van president Barack Obama toezicht hield op het Loan Programs Office, zei dat de Republikeinen ervoor kunnen kiezen het op eigen risico te ontmantelen.
‘De grootste ironie’, schreef hij in een e-mail, ‘is dat door te proberen deze onvermijdelijke en noodzakelijke transformatie te vertragen, de ‘drill baby, drill’-menigte feitelijk de kans vergroot dat de volgende regering gedwongen zal worden om overheidsmandaten in te voeren. om ons weer op het goede spoor te krijgen.”
LPO kreeg een geldinjectie uit de kenmerkende klimaatwet van Biden. Het heeft nog bijna 400 miljard dollar aan resterende leningbevoegdheden, zei het Energiedepartement in november.
De regering moet nog 18 leningen afsluiten, waaronder een toezegging van $ 2 miljard die in februari 2023 is gedaan aan Redwood Materials Inc., een batterijrecycler onder leiding van een Tesla-aluin.
De tijd die nodig is om de leningen af te ronden maakt het onwaarschijnlijk dat ze allemaal klaar zullen zijn voordat Biden zijn ambt verlaat. De gemiddelde LPO-beslissing duurt meer dan 200 dagen, hoewel de regering-Biden haar eerste deal – een leninggarantie van ongeveer $ 500 miljoen voor een waterstofproject in Utah – in ongeveer 40 dagen sloot.
Pat Gruber, de CEO van biobrandstofproducent Gevo Inc., zei dat er geen kans is dat de regering-Biden de lening van 1,46 miljard dollar van zijn bedrijf die in oktober werd aangeboden, zal afsluiten. Het bedrijf moet nog steeds het eigen vermogen ophalen en andere details voltooien, hoewel hij optimistisch was dat de nieuwe regering het over de finish zou halen.
Lori Heino-Royer van Waabi bespreekt de nieuwste ontwikkelingen, doorbraken en belangrijke industriële partnerschappen op het gebied van autonoom rijden. Stem hierboven af of ga naar Verkeersborden.ttnews.com.
Het terugvorderen van financiering zou niet gemakkelijk zijn voor de regering-Trump, vooral als het geld al is overgemaakt, zegt Peter Davidson, de oprichter en CEO van Aligned Climate Capital, die van 2013 tot 2015 uitvoerend directeur van het bureau was.
„Als een lening eenmaal verplicht is gesteld, is het een bindend contract met de overheid en moet deze worden betaald“, aldus Davidson. “Als het geld eenmaal verplicht is en het niet naar de lener wordt gestuurd, zit je in een juridisch geschil en moet het voor de rechter worden beslecht.”
Het kantoor heeft de reputatie voorzichtig te zijn sinds de eerste lening ernstig misging. In 2009 gaf het kantoor Solyndra een leninggarantie van $ 535 miljoen om buisvormige zonnepanelen te maken in een nieuwe fabriek in de San Francisco Bay Area. Twee jaar later ging het bedrijf failliet, wat een politieke storm veroorzaakte. Joe Mastrangelo, CEO van het geavanceerde batterijbedrijf Eos Energy Enterprises Inc., zei dat LPO vastbesloten blijft een nieuwe uitbraak te voorkomen, ook al vertraagt dit het aanvraagproces.
Zijn bedrijf benaderde het Energiedepartement ongeveer vier jaar geleden voor het eerst, ontving in 2023 een voorwaardelijke toezegging en sloot onlangs een lening van $ 303,5 miljoen af om de kosten van de productielijn in de fabriek buiten Pittsburgh te dekken en een tweede lijn toe te voegen en mogelijk twee productielijnen te installeren. lijnen bij een andere faciliteit in de buurt.
Mastrangelo zei dat elk financieringsmechanisme voor startups die nieuwe technologieën ontwikkelen uiteindelijk een aantal mislukkingen zal financieren: “Als we ons werk goed doen, zullen er als land mislukkingen in het programma zijn – dat moet ook gebeuren. Je moet een proces hebben dat zich met marktsnelheid voortbeweegt.”
LPO vertrouwt ook op de expertise van andere instanties bij het beslissen om projecten te financieren. Dat voegt nog een snelheidsdrempel toe aan het verkrijgen van geld de deur uit, terwijl andere delen van de regering Biden’s nalatenschap proberen te isoleren van Trump.
Plug Power Inc. heeft niet alleen met DOE moeten samenwerken, maar ook met de Environmental Protection Agency en het Army Corps of Engineers terwijl het probeert een lening van 1,66 miljard dollar af te ronden om een reeks schone waterstofproductiefabrieken te bouwen, zei CEO Andy Marsh.
Terwijl critici vaak klagen dat de overheid een slechte durfkapitalist is, zei Marsh dat het kredietbureau schone technologie-startups en grote bedrijfsprojecten beter begrijpt dan veel bedrijven in de particuliere sector. „De overheid is eigenlijk slimmer over wat de waargenomen risico’s zijn, alleen maar omdat ze bij deze projecten betrokken zijn geweest,“ zei hij. “Als het iets is dat nog niet eerder is gedaan, is het moeilijk voor de particuliere sector om er het juiste risico aan te verbinden.”
