Ruben Amorim heeft volgehouden dat hij nooit met Manchester City heeft gesproken over de vervanger van Pep Guardiola Manchester United hoofdcoach bereidt zich voor op zijn eerste derbywedstrijd die de leiding heeft.
De 39-jarige vestigde zich als een van Europa’s beste opkomende coaches met zijn transformerende werk bij de Portugese kampioen Sporting. United kwam snel tot de benoeming van Amorim over nadat Erik ten Hag eind oktober werd ontslagen, toen hij aan City werd gelinkt vanwege de onzekerheid over de toekomst van Guardiola.
Het feit dat de voetbaldirecteur van Sporting, Hugo Viana, deze rol volgende zomer in het Etihad Stadion op zich neemt, voegde een extra dimensie toe, maar Amorim houdt vol dat de post op Old Trafford zijn enige ambitie was. Op de vraag of hij ooit een gesprek heeft gehad over het vooruitzicht om ooit bij City te komen, zei Amorim: “Nooit. Nooit gehad en dit was mijn enige optie.”
“Toen Manchester United met mij sprak, twijfelde ik er niet aan, omdat ik al iets in mijn hoofd had dat het een mogelijkheid zou kunnen zijn”, zei de 39-jarige. “Met Manchester-stad of Hugo Viana? Niets daarover.”
Guardiola maakte een einde aan de speculaties over zijn toekomst kort nadat Amorim in Manchester aankwam, waarbij de City-manager een verlenging tekende tot 2027. De 53-jarige verlengde zijn verblijf tijdens wat zijn slechtste reeks resultaten is sinds hij in 2016 de leiding overnam, met de 2-0 van woensdag. 0 Champions League-nederlaag bij Juventus zet die wiebel voort.
Korte handleiding
Liverpool’s Slot wil meer van het mislukte Núñez
Show
Arne Slot heeft de bijdrage die Darwin Núñez aan Liverpool levert verdedigd, maar accepteerde dat de normen van de spits deze week onder het vereiste niveau kwamen. Núñez maakte een gefrustreerd figuur nadat hij een paar kansen had gemist bij de overwinning in de Champions League in Girona en Slot gaf toe dat hij hem voor een langere periode aanhield omdat hij wilde dat hij een doelpunt zou krijgen voor zijn vertrouwen.
‘(Darwin) wordt niet alleen beoordeeld op de doelpunten die hij scoort, hij wordt ook beoordeeld op de teamprestaties en hij voegt ook iets toe met zijn werktempo en hoeveel hij doet om de bal weer hoog op het veld te winnen’, zei Slot, die de prijs voor Premier League-manager van de maand voor november heeft gewonnen.
‘Idealiter had hij nog een paar doelpunten meer gescoord. Misschien zul je me over een paar weken vragen (waarom) Mo niet meer scoort en Darwin het ene doelpunt na het andere scoort. Het is het leven van een nummer 9, soms scoor je, soms niet. Maar wat er altijd zou moeten zijn, is het werktempo.’
‘Ik denk dat dat is wat hij heeft, afgezien van twee wedstrijden: (een vriendschappelijke wedstrijd) tegen Las Palmas en het laatste halfuur tegen Girona was niet van het niveau dat hij zou moeten hebben’, concludeerde Slot. ‘Dat had er veel mee te maken dat hij teleurgesteld was omdat hij een paar kansen miste.’ PA-media
De regerende Premier League-kampioenen hebben in hun laatste tien wedstrijden in alle competities slechts één keer gewonnen, waarbij zeven van die wedstrijden in een nederlaag eindigden. Een van die verliezen werd veroorzaakt door Amorim, wiens Sporting-ploeg een verbluffende 4-1 overwinning in de Champions League veiligstelde terwijl hij wachtte om de leiding over te nemen bij United.
Maar ondanks alle uitdagingen van de kampioen gaat Amorim niet in op de discussie dat dit een goed moment zou kunnen zijn om City te ontmoeten. ‘Ik denk nooit over deze dingen na’, zei hij. “We zullen het opnemen tegen een geweldige tegenstander en ik ben meer gefocust op onze problemen, dus we hebben hier veel problemen. Ik ben meer gefocust op wat we zondag moeten doen om de wedstrijd te winnen, dus ik ben echt gefocust op mijn team.”
Op de vraag of United tegenover een andere, zwakkere stad staat, antwoordde hij: “Nee, nee, nee, nee. De geweldige teams kunnen op elk moment reageren, en ik denk dat ze zich op een betere plek bevinden dan wij als het gaat om het begrijpen van het spel, de manier waarop ze spelen en het vertrouwen dat ze hebben. Zelfs op dit soort momenten.”
In plaats daarvan concentreert de Portugese coach zich uitsluitend op de prestatieniveaus van zijn ploeg, nadat opeenvolgende nederlagen tegen Arsenal en Nottingham Forest United op de 13e plaats in de Premier League lieten staan. “We hebben veel om op te focussen in ons team. Natuurlijk hebben we een strategie om te proberen de wedstrijd te winnen, zoals het hoort, maar we zijn alleen gefocust op ons team.”
na nieuwsbriefpromotie
“Ik ben echt gefocust op de details”, zei Amorim, wiens United-team acht punten achter City staat, dat momenteel op de vierde plaats staat. “Ik wil gewoon het team verbeteren, dus ik kan het niet beleven als een normale derby zoals het zou moeten zijn, als twee geweldige teams die strijden om de titel. Dat is het op dit moment niet. Het is dus gewoon weer een wedstrijd met een hele goede tegenstander.
“Beide teams hebben het op dit moment moeilijk, dus ik hoop dat ik in de toekomst het echte gevoel van een derby kan ervaren, maar ik weet dat het heel belangrijk is voor onze fans. Maar mijn doel is nu om het team te verbeteren, wedstrijden te winnen en ik zal proberen deze wedstrijd te winnen.”
Een van de verbeterpunten is de vorm van André Onana. De doelman overwon op indrukwekkende wijze een wankele start bij United vorig seizoen, maar hij wankelde de laatste tijd en gaf donderdagavond de openingstreffer weg in de comeback-overwinning in de Europa League tegen Viktoria Plzen. De slechte pass van Onana werd uitgesneden en leidde tot het doelpunt van Matej Vydra, voordat de dubbelspel van invaller Rasmus Højlund een 2-1 overwinning bezegelde.
“Je moet het nemen zoals het is”, zei Amorim over de vorm van zijn eerste keus keeper. “Hij had in het verleden al zo’n situatie, dus daar moeten we aan werken. Maar het is ons (donderdagavond), niet zoals tegen Nottingham (Forest), gelukt om Onana te helpen zoals hij dat in het verleden voor ons deed.”
