Democraten en Republikeinen zijn op een zeldzaam moment van eenheid bijeengekomen om een door spionage aangedreven Chinese infiltratie van het Amerikaanse telecommunicatiesysteem te veroordelen, die wel de ergste hack in de Amerikaanse geschiedenis wordt genoemd.
Uitgevoerd door een groep genaamd Salt Typhoon, waarvan wordt aangenomen dat deze banden heeft met het Chinese communistische regime, heeft dit geresulteerd in de infiltratie van tientallen Amerikaanse telecombedrijven en de gegevens van hoge politieke figuren – waaronder de nieuwgekozen president Donald Trump; de nieuwe vice-president, JD Vance; en Kamala Harris, de verslagen Democratische presidentskandidaat, wordt gestolen.
De Amerikaanse inlichtingengemeenschap is van mening dat de hack aan de gang is en een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid vormt.
De inbreuk – waarbij de hackers het systeem van grote Amerikaanse telecomgiganten binnendrongen, waaronder Verizon, T-Mobile, AT&T en ongeveer 80 andere bedrijven en internetproviders – heeft de hackers mogelijk toegang gegeven tot de sms-berichten, e-mails en persoonlijke gegevens van tientallen bedrijven. miljoenen mensen.
De FBI en de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) zeggen echter dat de infiltratie gericht is op bepaalde hooggeplaatste figuren in een zeer geavanceerde spionageoperatie.
“We hebben vastgesteld dat aan de (Chinese overheid) gelieerde actoren netwerken bij meerdere telecommunicatiebedrijven hebben gecompromitteerd om de diefstal van gegevens over telefoongesprekken van klanten mogelijk te maken, het compromitteren van privécommunicatie van een beperkt aantal individuen die voornamelijk betrokken zijn bij overheids- of politieke activiteiten, en het kopiëren van bepaalde informatie die onderworpen was aan Amerikaanse wetshandhavingsverzoeken op grond van rechterlijke bevelen”, aldus de agentschappen gezegd in een gezamenlijke verklaring vorige maand.
De hack werd afgelopen voorjaar voor het eerst ontdekt, maar werd pas eind oktober openbaar, minder dan veertien dagen voor de presidentsverkiezingen, nadat er melding van was gemaakt door de New York Timeswaaruit bleek dat hackers zich hadden gericht op telefoons die door Trump en Vance werden gebruikt.
Ambtenaren geloven dat de infiltratie wordt gemotiveerd door spionage en het verzamelen van informatie, en niet als een voorloper van een aanval op de infrastructuur.
Ongeveer 150 beoogde slachtoffers, waarvan de meeste in de regio Washington, zijn door de FBI geïdentificeerd. Ambtenaren zijn van mening dat de verkregen informatie vervolgens kan worden gebruikt om anderen te targeten.
Mark Warner, de aftredende Democratische voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, vertelde de Washingtonpost dat de infiltratie veruit de “ergste telecomhack in de geschiedenis van ons land” was, en voegde eraan toe: “Het Amerikaanse volk moet het weten.
“Dit is een voortdurende inspanning van China om telecomsystemen over de hele wereld te infiltreren, om enorme hoeveelheden data te exfiltreren.”
Tot dusver heeft de kwestie echter weinig publieke aandacht gekregen, omdat deze overschaduwd werd door de verkiezingen van vorige maand en de pogingen van Trump om na zijn overwinning leden van zijn opkomende regering te benoemen.
Het heeft verschillende bijeenkomsten op Capitol Hill uitgelokt, terwijl leden van het Congres en senatoren in het reine kwamen met de zoveelste inbreuk op de beveiliging in een jaar waarin twee mislukte moordpogingen tegen Trump plaatsvonden en een ogenschijnlijk succesvolle hack van zijn campagne door Iran, dat ook betrokken was bij een Volgens veiligheidsfunctionarissen was er sprake van een afzonderlijk complot om hem te vermoorden.
Senatoren van beide belangrijkste partijen werden deze maand door functionarissen van de FBI, de CISA en de Federal Communications Commission ingelicht over de omvang van het probleem. zitting achter gesloten deuren waardoor uitingen van woede ontstonden.
“De omvang, diepte en reikwijdte van het Chinese hacken is absoluut verbijsterend – dat we zoveel zouden toestaan als het afgelopen jaar is gebeurd, is angstaanjagend”, zegt Richard Blumenthal, een Democratische senator voor Connecticut.
Senator Marco Rubio uit Florida, de kandidaat van Trump als minister van Buitenlandse Zaken en een bekende havik op het gebied van China, zei: “Het is de meest verontrustende en wijdverbreide inbraak in onze telecommunicatiesystemen in de geschiedenis van de wereld, niet alleen in het land, vanwege de enorme omvang van onze telecommunicatiesystemen. telecommunicatiesystemen zijn. Dit is zo erg als maar kan.”
Zijn mede-Republikein uit Florida, Rick Scott, gaf de agentschappen de schuld dat ze de hack niet hadden kunnen voorkomen. „Er is geen verantwoordelijkheid als iemand daarboven zit“, zei hij tegen verslaggevers. “Ze hebben ons niet verteld waarom ze het niet hebben opgemerkt, en wat ze hebben gedaan om het te voorkomen.”
Josh Hawley, een Republikeinse senator voor Missouri, noemde de hack “adembenemend”.
‘Ik denk dat het Amerikaanse volk de omvang van de inbreuk hier moet weten. Ik denk dat ze geschokt zullen zijn door de omvang ervan”, zei hij. “Ik denk dat ze moeten weten wat hun sms-berichten, hun voicemail en hun telefoontjes zijn. Het is heel erg, het is heel, heel erg, en het gaat nog steeds door.”
Hoewel de hack nog niet tot de verbeelding van het volk moet spreken, zal het nieuws over de omvang ervan zeker de verwarrende relatie van Amerika met China verder compliceren. Trump heeft daarmee gedreigd met importheffingen en tegelijkertijd een wens geuit voor nauwere banden met een hoogst ongebruikelijke uitnodiging aan zijn president, Xi. Jinping, om de presidentiële inauguratie van volgende maand bij te wonen.
Brendan Carr, de kandidaat van Trump als hoofd van de Federal Communications Commission, heeft beloofd om “tijdens de transitie en volgend jaar samen te werken met de nationale veiligheidsdiensten in een poging om de dreiging uit te roeien en onze netwerken te beveiligen”.
“Cyberveiligheid wordt een ongelooflijk belangrijke kwestie”, zei hij tegen de Washington Post. “Nationale veiligheid zal een topprioriteit zijn.”
