13 december 2024
De nieuwe president is verre van een buitenaardse indringer, maar put uit het autoritarisme van eigen bodem.
In maart 2019 ontbood Joe Biden zijn oude vertrouweling Ron Klain naar zijn woonplaats in Wilmington, Delaware. Biden verzamelde zijn krachten voor een presidentieel bod en wilde de gedachte achter zijn kandidatuur uitwerken. Op 76-jarige leeftijd werd Biden algemeen afgedaan als een politieke ‘is-been’, een man wiens tijd was gekomen en gegaan. Hij accepteerde dat standpunt uiteraard niet, en voelde zich in feite gestimuleerd door de verontwaardiging over het presidentschap van Donald Trump – in het bijzonder door Trumps openlijke omarming van racisme (zoals blijkt uit het commentaar van de beruchte “fijne mensen” aan beide kanten in reactie op een bijeenkomst van blanke supremacisten op Charlottesville, Virginia) en minachting voor het internationalisme van het buitenlands beleid.
Volgens Het nieuwe boek van Bob Woodward,Oorlogzei Biden tegen Klain: ‘Trump vertegenwoordigt iets fundamenteel anders en verkeerds in de politiek.’ Biden voegde eraan toe: “Deze man is gewoon niet echt een Amerikaanse president.” Volgens Woodward zouden deze woorden “voor altijd bij Klain blijven hangen”, en vormen een samenvatting van Bidens laatste politieke missie: Trump verslaan in de presidentiële race en de existentiële dreiging van het Trumpisme voor de Amerikaanse democratie overwinnen.
Als het de politieke missie van Biden was om Trump en het Trumpisme te verslaan, dan zijn we gedwongen te zeggen dat Joe Biden heeft gefaald. Het is waar dat Biden, door de verkiezingen van 2020 te winnen, tijdelijk de opkomst van het Trumpisme heeft voorkomen. Er moet ook worden erkend dat Biden (vooral in het begin van zijn presidentschap, toen Ron Klain zijn adviseur was) een indrukwekkende binnenlandse president was, die de grootste uitbreiding van het sociaal beleid sinds de jaren zestig doorvoerde.
Maar dit alles was voor niets geweest in het licht van de overwinning van Trump in 2024 – een terugkeer naar de macht die meer dan enig ander persoon mogelijk werd gemaakt door Joe Biden. Het was de overmoed van Biden die hem ertoe bracht opnieuw de strijd aan te gaan publieke opiniepeiling waaruit blijkt dat een meerderheid van het publiek, inclusief degenen die in 2020 op hem stemden, hem te oud vond. Het contrast tussen de door eeuwen geteisterde Biden en de nog steeds krachtige Trump werd vooral opvallend tijdens het eerste presidentiële debat op 27 juni, dat werd gevolgd door weken van democratische angst die culmineerde in het feit dat Biden zijn presidentiële carrière beëindigde. Dit emotioneel uitputtende drama hinderde zijn opvolger, Kamala Harris, en tastte ook de reputatie van Biden aanzienlijk aan.
Bidens falen was niet alleen persoonlijk, maar ook politiek en ideologisch. Hoewel hij zichzelf omschreef als de anti-Trump, begreep Biden in belangrijke mate verkeerd waar het bij Trump en het Trumpisme om draait. Zijn fout blijkt uit de opmerking die zo’n blijvende indruk op Klain maakte: „Deze man is gewoon niet echt een Amerikaanse president.“
De grote fout die Biden en andere centristische liberalen hebben gemaakt, is dat hij Trump ziet als een buitenaardse import in een verder gezond Amerika. Dat is de onderliggende logica achter die van Hillary Clinton beschrijving van Trump als een ‘marionet’ van Vladimir Poetin en de absurde energie en hoop die werd geïnvesteerd in het Russiagate-onderzoek, dat bewijs leverde dat Trump de rechtsgang belemmerde en smerige politieke bondgenoten had, maar de lugubere fantasie niet ondersteunde dat de Republikeinse president al heel lang troef” van Rusland (een mogelijkheid naar voren gebracht door centristische columnist Jonathan Chaitonder andere).
Huidig probleem
Er zit een klein kernpunt van waarheid in de koppeling van Trump aan buitenlandse bronnen. Sinds de financiële ineenstorting van 2008 zijn de democratieën in de wereld overspoeld door anti-systeempolitiekmet brullende buitenstaanders die de lang gekoesterde consensuspolitiek uitdagen. Antisysteempolitiek kent zowel linkse als rechtse varianten. De linkervariant is te zien in figuren als Bernie Sanders in de Verenigde Staten, Jeremy Corbyn uit Engeland en Claudia Sheinbaum uit Mexico. Trump heeft veel overeenkomsten met andere rechtse antisysteempolitici zoals Victor Orbán uit Hongarije, Javier Milei uit Hongarije, Jair Bolsonaro uit Brazilië en Marine Le Pen uit Frankrijk.
Maar de parallellen zijn een kwestie van het reageren van deze politici op hetzelfde politieke moment en de overdracht van ideeën over de grenzen heen. Dit is iets heel anders dan een marionet of aanwinst zijn van een buitenlandse macht.
Trump is een rechtse anti-systeempolitiek met een Amerikaans gezicht. Mijn Natie collega Elie Mystal onlangs schreef met zijn karakteristieke welsprekendheid over Trumps essentiële Amerikaans-zijn:
Wij zijn niet ‘beter’ dan Trump. Het denken dat we beter zijn dan Trump, het denken dat er een ‘zwijgende meerderheid’ is die zich verzet tegen de niet-serieuze groteske vragen van de man, is in ieder geval de kernverwaandheid die de Democratische Partij naar zo’n totale ondergang heeft geleid. Amerika heeft Trump tot bestaan gewild. Hij is geschapen uit onze hebzucht, onze onzekerheden en ons egoïsme. We hebben hem opgeroepen uit de diepten van onze eigen gal en behoeftigheid, en hij heeft geantwoord.
De Democraten zullen het Trumpisme nooit kunnen verslaan tenzij ze beseffen dat Biden ongelijk heeft en Mystal gelijk. Trump is net zo Amerikaans als honkbal en appeltaart, hoewel veel minder gezond dan beide. Hij is de donkere kant van het Amerikaanse individualisme en de wetteloosheid, een manifestatie van wat Philip Roth ooit noemde (in zijn roman uit 1997 Amerikaanse pastorale) “de inheemse Amerikaanse razernij.”
Om Trump te begrijpen moet je kijken naar de lange en verborgen geschiedenis van de rechtse antisysteempolitiek in Amerika, die nu wordt blootgelegd door historici als John Ganz, David Austin Walsh, Nancy MacLean en Nicole Hemmer. Wat deze schrijvers hebben aangetoond is dat, hoewel de rechtse antisysteempolitiek pas met Trump de nationale macht verwierf, deze politiek al geruime tijd in de uithoeken van het openbare leven doorsijpelt en vaak de reguliere conservatieven beïnvloedt.
De traditie waaruit Trump is ontstaan, gaat terug op de racistische reactie op de wederopbouw, op de Ku Klux Klan in zijn vele verschijningsvormen, op de demagogie van Huey Long en Joseph McCarthy. Trump zelf werd in deze duistere traditie opgenomen door zijn mentor Roy Cohn, de misdienaar van McCarthy.
Nu Trump weer aan de macht komt, kunnen we ons niet langer de illusies van Joe Biden veroorloven, die een politiek van herstel van het ancien régime nastreefde die gedoemd was te mislukken. Als levenslange centrist kon Biden nooit in het reine komen met de echte macht van de rechtse antisysteempolitiek. Hij dacht dat het marginaal en anti-Amerikaans was, hoewel het een diepgewortelde tendens is geweest die in de moderne Amerikaanse geschiedenis aanwezig is. Om de rechtse antisysteempolitiek te bestrijden zullen centristische illusies over de essentiële onschuld van de Amerikaanse geschiedenis moeten worden opgegeven.
Biden zette zijn politieke lot in op zijn gebrekkige begrip van Trump. Biden zag Trump als een vreemde voor Amerika en begreep de aantrekkingskracht van Trumps boodschap niet. Evenmin kon Biden het feit bevatten dat het in een periode van antisysteemgevoelens contraproductief was om een beroep te doen op tradities van tweeledige medeleven als bolwerk tegen deze zogenaamd buitenaardse dreiging. Bidens veelvuldige uitlatingen over tweeledige blather (die tot bloei kwamen toen Kamala Harris Liz Cheney omhelsde) versterkten alleen maar de bewering van Trump dat hij een buitenstaander was die strijdt tegen een corrupte tweeledige elite.
De overgrote meerderheid van de Amerikanen, schommelt tussen de 65 en 70 procent in peilingenzijn niet tevreden met de richting die het land opgaat. Gezien deze realiteit was de enige weg die de Democraten naar de overwinning hadden het adopteren van een linkse antisysteempolitiek. Helaas volgden de Democraten de voorkeur van Biden en wierpen zichzelf op als een pro-systeempartij. Deze strategie mislukte – op spectaculaire wijze. In de nasleep van dat falen moeten we ons nu wenden tot de politieke tradities aan de linkerkant die nooit enige illusie hebben gehad over de rechtse antisysteempolitiek – of over de Amerikaanse onschuld.
Populair
“veeg naar links hieronder om meer auteurs te bekijken”Veeg →
Meer van De natie
Bij de verkiezingen van 2024 hebben de Democraten het verknald met niet-vakbondswerkers. Vakbonden hebben een plan om de partij op de hoogte te brengen.
Terwijl progressieven blijven debatteren over de redenen voor Harris‘ verlies: het was de economie! het was onverdraagzaamheid! Isabella Weber en Elie Mystal bestrijden hun tegengestelde standpunten.
