Pete Hegseth, de omstreden kandidaat van Donald Trump om het ministerie van Defensie te leiden, maakt zich nu druk over de onverdraagzame posities die hij heeft bekleed.
Politico meldt dat Hegseth donderdag tegen de Republikeinse senatoren heeft gezegd dat hij steunt homo’s toestaan te dienen in het leger. Dit een sterke verandering vanuit de opvatting die hij innam in zijn boek uit 2024, ‘The War on Warriors’, waarin hij beweerde dat de intrekking van het ‘don’t ask, don’t tell’-beleid van het leger – dat homoseksuele militairen verbood openlijk te dienen – een ‘poort’ naar het bevorderen van een ‘marxistische’ agenda.
Tijdens zijn ontmoetingen met senatoren prees Hegseth naar verluidt ook vrouwen die in de strijdkrachten dienden. Maar in een podcastoptreden in november, zei Hegseth‚Ik zeg gewoon eerlijk dat we geen vrouwen in gevechtsrollen mogen hebben. Het heeft ons niet effectiever gemaakt, het heeft ons niet dodelijker gemaakt en het vechten ingewikkelder gemaakt.”
De verandering in de retoriek van Hegseth heeft plaatsgevonden terwijl hij de stemmen van vrouwelijke Republikeinse senatoren probeert te winnen, met name Sens. Joni Ernst uit Iowa, Lisa Murkowski uit Alaska en Susan Collins uit Maine. En het lijkt te werken, bij Ernst openheid signaleren om te stemmen om hem te bevestigen.
Maar de opmerkingen van Hegseth ondermijnen het gebrul dat hem onder de aandacht van Trump bracht. Net als veel van zijn andere kabinetskandidaten, Trump kwam te weten Hegseth vanwege zijn frequente optredens op Fox News. Bij die optredens droeg Hegseth vaak zijn onverdraagzaamheid op zijn mouw.
De slippers van Hegseth hebben geleid tot een hele reeks negatieve verhalen die over hem zijn opgegraven, waardoor de druk op de Republikeinse senatoren is toegenomen, die een terugslag zouden kunnen krijgen als ze de keuze steunen.
A onlangs vrijgegeven opiniepeiling van het Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research onderstreept dit. In de opiniepeiling, die van 5 tot en met 9 december werd gehouden, steunden slechts twee op de tien Amerikanen de nominatie van Hegseth, hoewel vier op de tien zeggen dat ze niet genoeg over hem weten. Hegseth krijgt echter de steun van ongeveer een derde van de Republikeinen, terwijl 16% tegen zijn benoeming is.
Die bloedarmoedecijfers volgen de onthullingen dat Hegseth is beschuldigd van aanranding, door zijn eigen moeder als beledigend omschreven, en te maken heeft gekregen met beschuldigingen van openbare dronkenschap en wanbeheer van fondsen bij een conservatieve liefdadigheidsinstelling voor veteranen.
Nu lijkt het erop dat Hegseth, afgezien van deze vernietigende beschuldigingen, niet in staat is zich aan zijn eigen woorden te houden als het erom gaat in de gunst te komen bij de machtigen.
