Een ROCKET-jet heeft een duizelingwekkende nieuwe snelheid van meer dan 8.000 km/u bereikt – met de hoop dat het project op een dag passagiers overal ter wereld in slechts 60 minuten kan vervoeren.
Wetenschappers achter het Chinese vliegtuig maakten op 10 december bekend dat het testvliegtuig een snelheid had bereikt die ruim zes keer de geluidssnelheid was (Mach 6,56).
5
5
5
5
Verbazingwekkende testbeelden laten zien dat het prototype snel de lucht in schiet en een spoor van vuur volgt na het opstijgen.
Het snelle vliegtuig bereikte een duizelingwekkende snelheid van 8.033 kilometer per uur.
Cui Kai, de leider van het project, onthulde dat de enorme snelheid van het vliegtuig passagiers zou kunnen wegnemen Peking naar New York in twee uur in plaats van de huidige 12 tot 14.
Cui zei in een toespraak in oktober waarin hij de technologie aankondigde: “Destijds vond iedereen het een gek idee.
“We kregen te maken met bijna universeel scepticisme. Gelukkig hebben we ervoor gekozen om door te zetten.
‘Ik heb altijd geloofd dat innovatie gedijt te midden van twijfel.
“Op het moment dat ik dat kleine vliegtuig de lucht in zag vliegen luchthet gevoel van prestatie en trots was werkelijk onbeschrijfelijk.“
Het imposante vliegtuig functies een dikke en ronde romp en capevormige vleugels op zijn rug.
Dit betekent dat in de toekomstHypersonische vliegtuigen zouden net zoveel passagiers of vracht kunnen vervoeren als de huidige jumbojets.
Ze voerden de testvlucht uit bij het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn in het noordwesten China in augustus 2021, en werd tot nu toe geheim gehouden.
De monumentale doorbraak voor de luchtvaart heeft niet alleen een snelheidsprobleem opgelost, maar ook een probleem van de logistieke ruimte in het vliegtuig.
Alle hypersonische vliegtuigen die nu met snelheden boven Mach 5 kunnen vliegen, hebben een ernstig beperkte interne ruimte, waardoor hun gebruik wordt beperkt tot militaire toepassingen zoals raketten en onbemande verkenningsvliegtuigen.
Bij hoge snelheden ervaart de voorkant van een groot casco een aanzienlijke neerwaartse druk, waardoor het klimvermogen wordt belemmerd.
Cui voegde een breed vleugeloppervlak toe boven het casco om deze neerwaartse druk om te zetten in opwaartse lift, waardoor een nadeel effectief in een voordeel werd omgezet.
Dit is een belangrijke innovatie in de vliegtuigtechniek, die een probleem verandert in iets dat momenteel alleen kan worden opgelost met een ongelooflijk complex ontwerp.
UITDAGINGEN VOOR HET KOMEN
Volgens Cui liggen er nog veel uitdagingen voordat het vliegtuig de lucht in kan.
Hij vervolgde: “Voor zulke geavanceerde technologieworden we nog steeds geconfronteerd met talloze uitdagingen die direct moeten worden aangepakt, waaronder kwesties die verband houden met kracht, materialen en structuur.
“We hebben nog maar een klein deel van het werk afgerond en een bescheiden stap voorwaarts gezet.”
Fans van de luchtvaart zullen zich de mislukte Concorde herinneren, wat aangeeft hoe moeilijk dit soort zaken zijn technologie is perfectioneren en veilig maken.
Waarom faalde de Concorde?
DE Concorde blijft een van de dodelijkste en duurste vliegtuigrampen in de moderne Britse geschiedenis.
Concorde is een gepensioneerd Anglo-Frans supersonisch lijnvliegtuig, waarvan de kosten werden geschat op £ 70 miljoen (£ 1,68 miljard in 2023).
De bouw van de zes prototypes begon in februari 1965 en de eerste vlucht vertrok op 2 maart 1969 vanuit Toulouse.
De Concorde was een staartloos vliegtuigontwerp met een smalle romp die vier zitplaatsen naast elkaar mogelijk maakte voor 92 tot 128 passagiers.
Vertragingen en kostenoverschrijdingen verhoogden de programmakosten tot £ 1,5 à 2,1 miljard in 1976 (£ 11 à 16 miljard in 2023).
Concorde moest lange afstanden vliegen om economisch levensvatbaar te zijn; dit vereiste een hoog rendement van de krachtcentrale.
Turbofanmotoren werden afgewezen omdat hun grotere dwarsdoorsnede overmatige weerstand veroorzaakte.
Het ontwikkelen van een geheel nieuwe motor voor één enkel vliegtuig zou extreem kostbaar zijn geweest.
Daarom werd in plaats daarvan gekozen voor de bestaande BSEL Olympus Mk 320-turbostraalmotor, ook al was deze niet op maat gebouwd voor de Concorde.
Hij kreeg ook te maken met kritieke oververhittingsproblemen vanwege zijn snelheid en extreme luchtinlaat.
Op 25 juli 2000 stortte Air France-vlucht 4590 kort na het opstijgen neer, waarbij alle 109 inzittenden en vier op de grond omkwamen.
Dit was het enige dodelijke incident waarbij de Concorde betrokken was; de commerciële dienst werd opgeschort tot november 2001.
De overgebleven vliegtuigen werden in 2003 buiten dienst gesteld, 27 jaar nadat de commerciële activiteiten waren begonnen.
Eén test kost honderdduizenden yuan, en het team moest er alleen al meerdere uitvoeren op dit prototype om het te kunnen testen.
Ook moeten de Chinese wetenschappers oppassen voor concurrentie uit andere landen race voor sneller vliegverkeer intensiveert.
De Verenigde Statenwerkt ook aan hypersonische vliegtuigen technologie.
Volgens sommige verhalen is de Amerikaanse luchtmacht van plan de SR-72 ‘Darkstar’ te introduceren, een Lockheed Martin-vliegtuig dat met een Mach 6.0-snelheid het snelste ter wereld is.
Cui heeft niet onthuld of er een model op ware grootte van het vliegtuig is gebouwd, in aanbouw is, of de tijdsperiode voor de eerste vlucht.
5
