De dubbel van Rasmus Højlund werd veiliggesteld Manchester United een broodnodige 2-1 comeback-overwinning in de Europa League bij Viktoria Plzen, toen Ruben Amorim zijn eerste uitoverwinning als hoofdtrainer boekte.
Nadat hij een veelbelovende start had gemaakt als opvolger van Erik ten Hag, kwam de schok als een schok vertrek van sportief directeur Dan Ashworth zorgde voor opeenvolgende nederlagen tegen Arsenal en Nottingham Forest.
Amorim staarde vroeg in de tweede helft naar de loop van een schadelijke derde nederlaag op rij, nadat voormalig Burnley-aanvaller Matej Vydra Plzen op voorsprong zette nadat United-fan Pavel Sulc in zijn jeugd de slechte pass van André Onana had weggesneden.
Maar de introductie van Højlund vanaf de bank zorgde voor een ommekeer in de vrieskou, waarbij de invaller al snel naar huis terugkeerde nadat de poging van Amad Diallo werd geblokt.
De bezoekers bleven op de deur kloppen en twee minuten voor tijd ontmoette de Deense international een slimme vrije trap van Bruno Fernandes met kracht, een fatsoenlijke balcontact en een dreunende finish. Met de eerste Europese overwinning op de weg van United sinds maart 2023 zetten ze een gigantische stap richting de knock-outfase.
Onana begon nerveus nadat ze zaterdagavond een kostbare wedstrijd tegen Forest had gehad. De doelman van United kletterde per ongeluk tegen Casemiro aan bij een vrije trap, verwerkte een inworp op niet overtuigende wijze en zag een pass geblokt worden tijdens een lastige allround start van de bezoekers.
Marcus Rashford, Diallo en Joshua Zirkzee verspeelden allemaal gevaarlijke momenten, voordat Fernandes de doelman van Viktoria uiteindelijk tot actie dwong.
Plzen reageerde weinig, maar de krultang van Cheick Souaré vanaf de rand van het strafschopgebied bracht voor rust hoop, net als een blessuretijdpoging van Vydra. Toen hij vanaf de middenlijn naar voren mocht galopperen, sloeg de aanvoerder van United een slag van twintig meter, waardoor Martin Jedlicka een goede lage redding afdwong. Nog maar drie minuten in de tweede helft. Onana’s aarzeling na het ontvangen van een pass terug van Lisandro Martínez werd opgesnoven door Sulc, die op intelligente wijze een pass wegknipte die bedoeld was voor Matthijs de Ligt en ervoor zorgde dat Vydra naar huis veegde.
na nieuwsbriefpromotie
Het gammele optreden van United ging door na die stomp, maar Sulc maakte zijn goede werk bijna ongedaan toen Højlund zijn losse pass ontmoette en wegkwam met een lage drive die Jedlicka redde.
De gelijkmaker die in de 62e minuut arriveerde. Een snel genomen vrije trap bracht Plzen uit, met spelopbouw, waarbij Diallo op verrukkelijke wijze langs zijn man sneed om weg te komen uit een slag die werd geblokkeerd en in het pad van Højlund viel om naar huis te keren. Højlund slaagde er net niet in om een prikkelende voorzet van Fernandes te bereiken terwijl ze pushten, maar Viktoria kwam dichtbij aan de andere kant toen Prins Adu voorstak zodat Vydra nipt naast sloeg.
United stapte op terwijl ze op zoek waren naar een winnaar. Viktoria’s doelman spreidde zich goed uit en ontkende Mason Mount in de 77e minuut, terwijl Jedlicka hem ontzegde nadat Alejandro Garnacho en Manuel Ugarte in het veld kwamen. Een slim spelmoment zorgde voor een winnaar in de 88e minuut. Fernandes draaide een lage vrije trap naar Højlund, die zijn man op afstand hield, aanraakte en een lage linkervoet langs de doelman van Plzen schoot.
