Dit is een haasttranscriptie. De kopie heeft mogelijk niet de definitieve vorm.
AMJ GOEDMAN: Dit is Democratie nu!democratienu.org, Het Oorlogs- en Vredesrapport. Ik ben Amy Goodman.
In Syrië dringen oppositietroepen richting Hama na het lanceren van een verrassingsoffensief om het grootste deel van Aleppo, de op één na grootste stad van Syrië, in te nemen. Syrische en Russische strijdkrachten hebben wraak genomen door luchtaanvallen uit te voeren op de door de rebellen bezette steden Idlib en Aleppo, een stad waar rebellen acht jaar geleden werden verdreven door de troepen van Bashar al-Assad. Het in Londen gevestigde Syrian Observatory for Human Rights meldt dat er sinds woensdag 446 mensen zijn gedood in Syrië. Het offensief wordt geleid door een gewapende groep genaamd Hayat Tahrir al-Sham, die voortkwam uit het Nusra Front, dat banden had met Al-Qaeda en de Islamitische Staat. De opmars van de rebellen naar Aleppo is de belangrijkste wending in de Syrische burgeroorlog sinds 2020, toen de rebellen zich moesten terugtrekken uit Idlib. Het offensief werd gelanceerd in een tijd waarin de belangrijkste steunpilaren van Assads regering – Rusland, Iran en Hezbollah – zich ook op andere conflicten richten.
Voor meer gaan we naar Beiroet, waar we worden vergezeld door Associated Press-verslaggever Kareem Chehayeb.
Heel erg bedankt dat je bij ons bent. Kun je uitleggen wat er dit weekend heeft plaatsgevonden, Kareem?
KAREEM CHEHAYEB: Het was dus een verrassingsoffensief dat de mensen helemaal niet hadden verwacht, deze opstand onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham, maar er waren ook andere facties en gewapende groepen, waaronder die welke door Turkije werden gesteund. Ze trokken door dorpen en steden in het noordwesten van Syrië en bereikten Aleppo. Het leek er al vroeg op dat ze tijdens hun opstand vrijwel geen weerstand ondervonden. En ze verzamelden voertuigen en munitie die het Syrische leger had achtergelaten in delen van de provincie Idlib die onder controle van de regering stonden.
De afgelopen twee dagen hebben we een tegenopstand gezien van de Syrische regering, gesteund door Rusland. Ze hebben luchtaanvallen gelanceerd in de gebieden waar de opstandelingen aanwezig zijn, of het nu in Aleppo is of in Hama, in de noordelijke provincie Hama, maar ook in Idlib, inclusief de stad. En dit is: het noordwesten van Syrië is feitelijk het laatste door de oppositie bezette bastion daar. Het lijkt er ook op dat de Syrische regering en het leger een zeer sterke verdedigingslinie in het noorden van Hama hebben gecreëerd. Het lijkt erop dat soldaten het gebied proberen binnen te dringen om de troepen te verdrijven. Cijfers zijn ook nog steeds behoorlijk duister. Het Syrische leger zei vandaag dat hun luchtaanvallen langs Rusland ongeveer 400 opstandelingen hebben gedood. We zijn niet echt zeker van het aantal ontheemden, maar er zijn zorgen dat het duizenden, zo niet tienduizenden, ontheemden kunnen zijn. Wij proberen daar zo snel mogelijk duidelijkheid over te krijgen.
En er zijn veel vragen over de politieke implicaties in Syrië. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken was gisteren in Syrië, had een ontmoeting met president Bashar al-Assad en herhaalde de volledige inzet van Iran om Syrië te steunen, zoals het dat gedurende het hele conflict in de afgelopen ruim tien jaar heeft gedaan. En vandaag, tijdens het bezoek van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken aan Turkije met zijn tegenhanger, lijkt het erop dat ze diplomatieke gesprekken proberen op gang te brengen, gesponsord door Rusland, dat door de jaren heen heeft geprobeerd Turkije en Syrië terug te brengen. samenwerken om de diplomatieke banden te herstellen. De komende dagen zullen dus zeer cruciaal zijn als het gaat om wat er op het slagveld gebeurt en of er politieke implicaties zullen zijn voor deze verrassingsaanval.
AMJ GOEDMAN: En kun je iets zeggen over de hoofdgroep, die afstand lijkt te hebben genomen van Al Qaeda, en beweert niet sektarisch te zijn? Wat is uw begrip van deze groep?
KAREEM CHEHAYEB: Hayat Tahrir al-Sham is dus voortgekomen uit Jabhat al-Nusra, het filiaal van Al-Qaeda in Syrië. En zij zijn feitelijk de machtigste groep in het noordwesten van Syrië, met name in de provincie Idlib. Door de jaren heen hebben we gezien dat hun leider, al-Julani, heeft geprobeerd een ander imago aan te nemen. Weet je, ze hebben geprobeerd minderheidsgroepen aan te spreken, en je kunt dit nu zelfs zien aan de manier waarop ze zich verplaatsen in gebieden in Aleppo die overwegend christelijk of Syrisch-Koerdisch zijn, en ze hebben min of meer gezegd dat ze ‚zijn er niet om hen kwaad te doen en dat zijn ze – weet je, het zijn allemaal Syriërs enzovoort, meer een nationalistisch soort taal in hun benadering. Dat gezegd hebbende, is er gemengde berichtgeving over de manier waarop de militanten de lokale bewoners behandelen, dus het is nog steeds erg onduidelijk. We proberen daar bevestiging van te krijgen. Maar wat we wel weten is dat vooral al-Julani en Hayat Tahrir al-Sham hebben geprobeerd hun publieke perceptie over hen te veranderen, vooral van niet-islamitische en niet-soennitische minderheden, met name de christenen, de Koerden en de Druzen, in de afgelopen jaren.
AMJ GOEDMAN: Ik wilde u ook vragen naar uw berichtgeving. Ik bedoel, je praat tegen ons vanuit Beiroet. Je hebt een ingediend rapport Zondag over een Israëlische luchtaanval in Zuid-Libanon, dit ondanks het staakt-het-vuren.
KAREEM CHEHAYEB: Ja. Het staakt-het-vuren is dus vorige week in werking getreden, maar de komende zestig dagen lijkt de eerste fase van het staakt-het-vuren erg onzeker. Gedurende deze periode wordt Hezbollah dus verondersteld zijn troepen terug te trekken uit Zuid-Libanon, ten noorden van de Litani. En het Israëlische leger heeft aanwezigheid en controle over tientallen dorpen en steden in Zuid-Libanon, en ze zijn daar nog steeds. En het doel is dat ze zich beiden terugtrekken en de inzet van het Libanese leger stimuleren om uiteindelijk naast de vredeshandhavers van de Verenigde Naties de enige gewapende aanwezigheid van Zuid-Libanon te worden. Dat gezegd hebbende, zijn er tientallen gevallen geweest waarin Israël delen van Zuid-Libanon en delen ten noorden van de Litani heeft getroffen. Er zijn berichten geweest over Israëlische vliegtuigen, overvluchten en overvluchten met drones, en dit heeft de Libanese regering, het leger, behoorlijk gefrustreerd.
Het is nu echt onduidelijk welke maatregelen ze gaan nemen. Hezbollah is sinds het staakt-het-vuren erg stil geweest op dat front. Ze hebben zich veel geconcentreerd op het herdenken van Hassan Nasrallah, hun leider, die in september werd gedood door een Israëlische luchtaanval, en deden wat gemeenschapswerk en dat soort dingen. We weten dat het leger deze schendingen zeer openbaar heeft gemaakt, vooral de schendingen waarbij militairen zijn getroffen, en dat ze zeggen dat ze hebben geklaagd, en dat de Libanese regering blijkbaar hetzelfde doet.
Dit is een hele grote test voor het nieuwe toezichtkader voor het staakt-het-vuren, dat wordt geleid door de Verenigde Staten en dat geacht wordt de resolutie van de VN-Veiligheidsraad uit 2006, die ze nu proberen ten uitvoer te leggen, weer tot leven te wekken. Het is echt onduidelijk wat de Libanese regering verder gaat doen, of ze het vertrouwen in het systeem probeert te vestigen en hoopt dat Washington de Israëli’s zal vragen om misschien – weet je, deze overvluchten en deze aanvallen te stoppen. Het is echt onduidelijk. Maar de afgelopen dagen zijn deze problemen nog steeds aan de gang. En het heeft bij sommige mensen in Libanon enige twijfel doen rijzen over de vraag of dit staakt-het-vuren stand kan houden.
AMJ GOEDMAN: Kareem, we zullen het daarbij moeten laten.
KAREEM CHEHAYEB: De Israëli’s hebben geen commentaar gegeven op –
AMJ GOEDMAN: Wij hopen een interview na de show met jou.
KAREEM CHEHAYEB: Ja.
AMJ GOEDMAN: Kareem Chehayeb is een in Beiroet gevestigde journalist die voor Associated Press verslag doet van Libanon, Syrië en Irak.
Een late verjaardag voor Deena Guzder! Ik ben Amy Goodman.
