Mariam Naficy, de oprichter van cosmeticaretailer Eve en designmarktplaats Minted, heeft een lange geschiedenis in het ondersteunen van onafhankelijke kunstenaars en het helpen verkopen van hun producten. Haar nieuwste onderneming, Arcade-AIis een nieuw type marktplaats die de creatieve controle rechtstreeks in handen van gebruikers legt.
Het generatieve AI-platform, dat in september zijn bèta lanceerde, stelt klanten – ook wel ‘Dreamers’ genoemd – in staat hun ideeën in te voeren in een generator die vervolgens een verscheidenheid aan sieradenontwerpopties produceert. Ze kunnen ook afbeeldingen uploaden.
Zodra een 'Droom' is geselecteerd, wordt deze toegewezen aan een van de ambachtslieden van Arcade, die de digitale concepten tot leven brengt als tastbare sieraden, waaronder armbanden, bedels, oorbellen, kettingen, ringen en meer. Er zijn een aantal materialen om uit te kiezen, waaronder goud, messing, zilver en een verscheidenheid aan edelstenen, waaronder diamanten, granaat, robijn en meer.
Ik heb de nieuwe generator zelf getest, die gebruik maakt van een mix van modellen van derden, zoals Stable Diffusion en Midjourney. Nadat ik mijn persoonlijke voorkeuren had ingevoerd, met name mijn liefde voor opalen, genereerde de AI-tool een delicate, gouden bloemenketting voor mij (te zien in de afbeelding hierboven).
Vervolgens plaatste ik de bestelling bij Studio Maisette, een van de ontwerpstudio's op het platform, en een paar dagen later ontving ik een video van het eindproduct ter goedkeuring. Het hele proces, van het plaatsen van de bestelling tot de levering van het product, duurde ongeveer twee weken.
Hoewel de ketting op het eerste gezicht misschien eenvoudig lijkt, denk ik dat hij perfect mijn esthetiek weergeeft. Bonuspunten voor het trio opalen, die volgens mijn edelsteenvriend van goede kwaliteit zijn.
Niet alle gegenereerde resultaten waren echter in overeenstemming met de standaard en ik kwam onderweg enkele hindernissen tegen. De AI-generator had bijvoorbeeld moeite om meerdere bedels aan één ketting toe te voegen. Het slaagde er ook niet in om complexe objecten zoals een twintigzijdige dobbelsteen te creëren.
“Om er zeker van te zijn dat alles maakbaar is, moeten we de modellen eigenlijk een beetje beperken tot wat de makers ons geven in termen van data of wat ze kunnen maken,” vertelde Naficy me.
Gelukkig is er een bewerkingstool waarmee je bepaalde elementen kunt toevoegen, wissen of aanpassen om je visie echt tot leven te brengen. Toch verliep het niet altijd zoals ik voor ogen had.
Naficy is van plan de ‘magische editor’ te verbeteren door zaken als Image Prompt (IP) Adapters toe te voegen, dit zijn kleine modellen die laat vooraf getrainde tekst-naar-beeld diffusiemodellen toe om afbeeldingen te creëren op basis van beeldprompts. Een ander idee dat in de maak is, is om gebruikers de mogelijkheid te geven een deel van de afbeelding te kiezen om aan te passen. Of sleep een deel van de afbeelding naar een andere plek.
Het ontwerpen van op maat gemaakte sieraden op Arcade kan behoorlijk duur zijn en kan mogelijk $ 1.000 of meer kosten, afhankelijk van de complexiteit van het ontwerp. Als u echter de voorkeur geeft aan een eenvoudiger stuk, kunt u verwachten dat u ongeveer €100,- uitgeeft. Verzending varieert van $ 10 tot $ 30. Dit komt overeen met wat op maat ontworpen sieraden doorgaans kosten.
Ter referentie: het stuk dat ik ontwierp kostte $ 186 plus $ 10 aan verzendkosten.
De kosten zijn afhankelijk van het gebruikte materiaal, de grootte van het object en andere factoren, zoals de lengte van een kettingketting of eventuele aanvullende verzoeken die u wilt toevoegen in het opmerkingenveld aan de fabrikant. Makers stellen hun prijzen vast en moeten het ontwerp accepteren en akkoord gaan met de prijs voordat ze ermee instemmen het te maken. Ze kunnen een ontwerp ook afwijzen als ze denken dat het te ingewikkeld is om te maken.
Zelfs als gebruikers het zich niet kunnen veroorloven om hun creaties op de website te kopen, zei Naficy dat ze gewoon kunnen genieten van het proces van het creëren en toevoegen van hun ontwerpen aan de verzameling “Dream Boards” die op hun profiel te zien is.
“We willen gewoon dat dit magisch en leuk is, en we blijven aan deze ervaringen werken totdat het nog magischer en erg leuk wordt. Maar er is een deel van mij dat gewoon wil dat mensen voor de lol kunnen creëren en hun creaties met andere mensen kunnen delen. Ze hoeven eigenlijk niet alleen maar te kopen om de site te ervaren”, zei ze.
Met name ‘Dreamers’ kunnen profiteren van hun ontwerpen en een commissie van 2,5% op de verkoop verdienen. Om verkoper te worden, moeten gebruikers 100 volgers hebben en drie items hebben verkocht of voor $ 500 aan producten hebben verkocht. De komende weken kunnen ze hun eigen prijs bepalen.
Het gebruik van een AI-generator om klanten de controle over het ontwerp te geven, kan om verschillende redenen controversieel zijn onder sieradenontwerpers. Ontwerpers maken zich misschien zorgen dat hun unieke creaties zonder toestemming kunnen worden gerepliceerd of gebruikt, wat een inbreuk zou kunnen vormen op hun intellectuele eigendomsrechten. Bovendien zijn sommigen misschien bang dat het automatiseren van het ontwerpproces zou kunnen resulteren in minder kansen voor menselijke ontwerpers, waardoor hun levensonderhoud in gevaar zou komen.
Naficy beweert echter dat de ambachtslieden op Arcade er anders over denken.
“Ze waren heel ontvankelijk. Dat had ik niet verwacht… Ze zagen het als een manier om de omzet te vergroten, weet je, zoals: 'Dit is geweldig, want nu kan ik met consumenten praten en begrijpen wat ze willen.'
En volgens Naficy is het AI-model getraind om nooit een ontwerp precies te kopiëren zoals het wordt weergegeven in de geüploade afbeelding.
“We kunnen voorkomen dat bepaalde woorden in de promptlaag worden gebruikt. Ook kunnen we in onze beeldfunctionaliteit bepalen hoe sterk de AI mag afwijken van de bronafbeelding”, legt ze uit.
“Ik heb vijftien jaar lang Minted gerund, waar mensen voortdurend onze artiesten kopieerden, en ik kon zien welke pijn het mensen veroorzaakte. Ik was erg empathisch voor artiesten, omdat we voortdurend verwijderingsverzoeken voor hen plaatsten op onze site en probeerden de artiesten en de kunst te beschermen. Dus wat we doen, geeft ons volgens mij feitelijk meer controle dan de meeste marktplaatsen”, voegde Naficy eraan toe.
Arcade overweegt in de toekomst uit te breiden naar andere categorieën, mogelijk met accessoires, kleding, lederwaren en meer. Hiermee zou Arcade rechtstreeks concurreren Uit/Scripteen ander productcreatieplatform dat vorig jaar opkwam om kunstenaars te helpen hun door AI ontworpen items te financieren, variërend van kleding en accessoires tot woondecoratie en meubels.
Qua features wil Naficy de komende maanden nog meer sociale features toevoegen. Dit omvat de mogelijkheid voor verkopers om gebruikers te bedanken die hun ontwerpen kopen en opties voor communityleden om met elkaar te chatten. Arcade kan ook wedstrijden lanceren waarbij winnaars gratis sieraden kunnen verdienen als hun ontwerp de meeste stemmen krijgt.
Een ander langetermijndoel is om samen te werken met grote merken, waardoor gebruikers rechtstreeks via het platform producten van bekende retailers kunnen kopen.
Arcade heeft in totaal $ 17 miljoen aan financiering ontvangen van Ashton Kutcher (Sound Ventures), Offline Ventures en Reid Hoffman (mede-oprichter van LinkedIn). Andere opmerkelijke investeerders zijn onder meer Colin Kaepernick, oprichter van Lumi en voormalig NFL-quarterback; David Luan, CEO van Adept AI Labs en voormalig vice-president engineering bij OpenAI; en onder meer supermodel en ondernemer Karlie Kloss.
