DALLAS – Halverwege de Winter Meetings draaiden de Cleveland Guardians om Spencer Horwitzhet belangrijkste aspect van hun terugkeer van de Toronto Blue Jays in Andrés Giménez trade, naar de Pittsburgh Pirates in ruil voor drie werpers: Luis L.Ortiz, Michaël KennedyEn Jos Hartle. De deal breidt de terugkeer van de Guardians voor Giménez uit – Over de verwachte impact op Toronto kun je hier lezen – tot vier stukken als je het opneemt Nick Mitchelleen vierde rounder uit 2024 uit Indiana die werd opgeroepen door de Blue Jays en in de eerste deal naar Cleveland werd verscheept.
De grootste vis in het kwartet is Ortiz, een keiharde 25-jarige Dominicaanse rechterhand die minstens een deel van elk van de afgelopen drie seizoenen in de majors in een paar verschillende rollen heeft gegooid. Over 238 1/3 Hoofdklasse-innings heeft Ortiz een carrière van 3,93 ERA, 4,69 FIP, 17,9% K% en 9,8% BB%, maar deze statistieken belichten niet voldoende het talent en potentieel van Ortiz, noch contextualiseren ze zijn inzet bij Pittsburgh. Ortiz, voormalig top 100-talent, werd de afgelopen seizoenen een paar keer heen en weer geslingerd tussen de Pirates-rotatie en de bullpen. Hij begon 2024 als lange reliever en werd halverwege het seizoen weer in een basisrol geschoven. Nadat hij moeite had gehad met vrije lopen sinds hij de hoogste niveaus van de minors bereikte, had Ortiz veruit zijn meest efficiënte seizoen in de Hoofdklasse als strike-werper, en hij gooide slechts 7,8% vier wijd weg nadat hij weer in de rotatie was gekomen. Hij werkte 135 innings gecombineerd tussen zijn twee rollen, wat precies in lijn is met zijn seizoenswerklast van elk van de afgelopen drie seizoenen en voldoende om hem rechtstreeks in de rotatie van Cleveland in 2025 te projecteren.
Ortiz stond in de top 100 omdat hij, ondanks zijn problemen met het gooien van slagen bij de minderjarigen, over uitstekende armkracht en een enorme slider beschikt. Ik was van mening dat, zelfs als Ortiz zich nooit zou ontwikkelen tot een slagwerper van starterskwaliteit, zijn spullen groot genoeg zouden zijn om een bullpenrol met een grote hefboomwerking te spelen. Maar Ortiz heeft op dat niveau geen honkbalknuppels in de Hoofdklasse gemist, ook al heeft hij het als reliever kunnen uiten en zijn fastball maximaal kunnen benutten in het bereik van 99-100 mph. Cleveland heeft een van de beste trackrecords op het gebied van werperontwikkeling in de sport en zal nu proberen de wonderbaarlijke prestaties van Ortiz te optimaliseren. De gewelfde Ortiz (hij is 1,80 meter lang, 240 pond of zo) heeft een krachtig onderlichaam en is een indrukwekkend losse en zwierige atleet voor een man van zijn formaat. Zijn lage driekwartsworp levert pitches op met voornamelijk zijdelingse actie. Hij werkt met een vierzeef, zinklood, cutter, slider, en Once in a Blue Moon zal je een verandering laten zien. De Pirates sleutelden aan het gebruik van Ortiz‘ zinklood/viernaden in 2023, en de cutter was een nieuwe toevoeging in 2024. Die overdaad aan fastballs zou Ortiz moeten blijven helpen zo efficiënt mogelijk te werken voor iemand die soms worstelt met mechanische consistentie. vooral het zinklood, dat in 2024 een groundball-percentage van 58% genereerde.
Het maaltijdkaartje hier is echter de schuifregelaar van Ortiz. Het laat een belachelijke horizontale beweging zien voor een toonhoogte in het bereik van 133 tot 130 km/uur en was de enige toonhoogte in het repertoire van Ortiz die in 2024 een bovengemiddelde swingende slagfrequentie (14%) genereerde. Ondanks het ontbreken van verticale diepte, speelde de slider van Ortiz even goed tegen links- en rechtshandigen in 2024, tenminste wat achtervolging en missen betreft. Die slider en een verhoogde fastball met vier naden zijn de manieren waarop Ortiz het vaakst probeert hitters af te maken in twee slagen tellen. Als Cleveland iets kan toevoegen (zoals een splitter?) of een aspect van het repertoire van Ortiz kan vergroten (misschien via iets dat zo goedaardig is als zijn plaatsing op het rubber) om hem een tweede dynamische, ontbrekende worp te geven, dan zal hij zich duidelijker profileren. als voorgerecht. Ik gok al een tijdje op de ongebruikelijke combinatie van grootte, atletisch vermogen en armsnelheid van Ortiz om hem naar zo’n rol te brengen, en ik ben nog steeds geneigd dat te doen nu hij bij een organisatie zit die heeft laten zien dat hij in staat is om werpers beter maken. Maar Ortiz heeft tot nu toe niet gepresteerd op het niveau waarop ik had gehoopt toen hij nog een prospect was.
De andere werpers die terugkeren naar Cleveland bevinden zich beiden in de ontwikkelingsstuurhut van de organisatie. De Guardians vinden het heerlijk om toegang te krijgen tot werpers die alles doen behalve hard gooien, in de hoop dat hun pitching-ontwikkelaarsmachine de werpers kan helpen snelheid toe te voegen en een ontsnapping te vergemakkelijken. Tanner Bibee En Shane Bieber zijn hiervan mooie voorbeelden. Ze kregen daar twee versies van: de 20-jarige linkshandige Michael Kennedy, en de nieuw opgeroepen 21-jarige linkshandige, Josh Hartle.
Kennedy heeft een geavanceerde beheersing van twee goede off-speed pitches en een fastball-snelheid die ruim onder het gemiddelde ligt, met een snelheid van 130 tot 150 km per uur. Hij was een over-slot vierde rounder uit 2022 die tekende voor $ 1 miljoen in plaats van naar LSU te gaan, en in 2024 gooide hij zich een weg naar High-A. Een korte lengte van 1,80 meter, Kennedy’s fysieke eigenschappen gecombineerd met zijn laag bij de grond afleveren helpen zijn fastball-stoot boven zijn gewicht. De lijn die naar de plaat gaat, is vlak en moeilijk voor hitters om er bovenop te komen. De verticale klik en 11-naar-5-beweging van Kennedy’s 120-130 km/u brekende bal speelt mooi af op zijn fastball, en Kennedy bestuurt beide en verandert graag zijn beentrap om de timing van de hitters te verstoren. Kennedy’s gevoel voor het lokaliseren van zijn wisseling van 130 naar 130 km/uur verbeterde in 2024, en die pitch genereerde een bovengemiddelde achtervolging en misser. Dit is een back-end prospect-tracking op een hoge verdieping voor een debuut in 2027. De meeste twintigjarige werpers hebben nog behoorlijk wat fysieke projectie over, Kennedy minder op basis van zijn frame, maar waarschijnlijk meer op basis van zijn atletisch vermogen. Cleveland is erin geslaagd om meer armkracht uit jongens te halen die niet duidelijk projecteerbaar waren, en als ze hetzelfde kunnen doen met Kennedy (terwijl hij zijn geweldige commando behoudt), dan zal hij uitbreken en meer op een mid-rotation lijken. kandidaat.
Josh Hartle daarentegen heeft zijn hele leven als potentiële kandidaat een opwindende fysieke projectie gehad, maar hij heeft het nog niet waargemaakt. Hij is een linkshandige van 1,80 meter die op de middelbare school veel profiel had en het leek alsof hij de begunstigde zou kunnen zijn van het pitching-ontwikkelingsprogramma van Wake Forest en mogelijk door zou gaan naar de eerste ronde van de draft van 2024. Het leek erop dat Hartle de sprong maakte als tweedejaarsstudent, zelfs zonder hogere snelheid, maar zijn prestaties werden tijdens zijn ondergeschikt jaar gesteund. Vanwege Wake’s reputatie als pitchingfabriek bestaat de zorg dat als er hier betere dingen waren, het programma dit zou hebben ontgrendeld. Alle elementen die Hartle tot een opwindende kandidaat voor de middelbare school maakten, zijn er nog steeds (breedgeschouderd frame van 1,80 meter, zeer herhaalbare uitvoering, diepte en beheersing van het repertoire van starterskwaliteit), maar zijn fastball haalde gemiddeld 140 km per uur tijdens het collegeseizoen van 2024; hij kreeg veel hits tegen en ging door naar de derde ronde. Hij beschikt over een mix van vijf pitches en woont meestal onderaan de zone. Zijn ingrijpende brekende bal en zijn wissel (beide van laag tot midden jaren 80) zorgden in 2024 voor een ongeveer gemiddelde misser, terwijl zijn fastball en cutter in dat opzicht ver onder het gemiddelde lagen. Dit is het grounder-krijgen (60% GB%) van de vijfde starter.
Hoewel geen van deze spelers waarschijnlijk het hoogtepunt zal evenaren dat Giménez heeft gehad, heeft Cleveland een behoorlijk goede kans om minstens twee toekomstige integrale leden van de pitchingstaf uit deze handel te halen. Als we het hoogtepunt van Giménez al hebben gezien en hij voor de rest van zijn contract meer slaat zoals hij in 2024 deed, is het mogelijk dat een of twee van deze werpers ongeveer net zo goed of iets beter zullen zijn dan Giménez of Horwitz. Ortiz zal meteen een rol spelen, en in de loop van 2025 zou hij steeds meer impact kunnen krijgen, hetzij als starter, hetzij achterin de bullpen van Cleveland. De Guardians hebben er geen enkele moeite mee gehad om het promotietempo te verhogen van pitchers die een toename in armkracht hebben, en als Hartle of Kennedy dat doen, zouden ze zichzelf tegen het einde van het seizoen op de drempel van de grote competities kunnen plaatsen.
De Pirates handelen vanuit het diepe deel van hun organisatie: hun verzameling jonge werpers. In Horwitz krijgen ze een slagman, die ze hard nodig hebben, die vorig jaar afstudeerde als 45 FV-speler toen duidelijk werd dat hij een redelijk, situationeel tweede honk kon spelen. Vanwege de samenstelling van de Pirates-selectie zal hij waarschijnlijk het grootste deel van zijn tijd op het eerste honk doorbrengen. Hij is een duidelijke upgrade ten opzichte van Pittsburgh’s andere opties hier op dit moment, ook al mist hij de kracht die typerend is voor een impactvolle eerste honkman. De Pirates hoestten meer diepgang in deze transactie op vanwege de jaren van controle van Horwitz (ze hebben hem tot 2030) dan vanwege zijn plafond. Hij is een creatieve langetermijnoplossing met een bescheiden impact en maakt het Hoofdklasse-team meteen een beetje beter.
