Dinsdag veroordeelde een federale rechter een op de vier activisten die veroordeeld waren wegens samenzwering agenten van een buitenlandse overheiddie met en voor de Russische regering heeft samengewerkt om politieke verdeeldheid te zaaien onder de Amerikaanse activist Augustus Romain Jr., 38, uit Atlanta, zal een proeftijd van vijf jaar uitzitten en zich onderwerpen aan willekeurige drugscontroles.
Deze zaak kwam voort uit de ontdekking van federale onderzoekers dat Romain en verschillende medewerkers van 2016 tot 2022 samenwerkten met Russische functionarissen om politieke onrust aan te wakkeren en pro-Russische gespreksonderwerpen in de VS te promoten.
Romain, die zwart is, werd in september veroordeeld samen met Omali Yeshitela, een leider van de zogenaamde Uhuru-beweging, en Jesse Nevel en Penny Hess, die blank zijn. Romain en Yeshitela waren allebei leiders geweest van een overkoepelende organisatie die bekend staat als de African People’s Socialist Party totdat Romain, die het niet-binaire voornaamwoord zij gebruikt, vertrok om hun eigen groep.
De Atlanta Journal Constitution heeft in een recent rapport een aantal bevindingen over de groep van Romain en hun werk met een aan het Kremlin verbonden functionaris, Aleksandr Viktorovich Ionov, uiteengezet.
Romain verliet de groep in 2018 en keerde terug naar Atlanta om de Black Hammer Party op te richten, die ze vaak bizarre protesten in de stad voerden, waaronder een anti-vaccinprotest buiten de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention tijdens de COVID-19-epidemie. , en een demonstratie met leden van de extreemrechtse Proud Boys voor het CNN Center. FBI-onderzoekers zeiden dat Ionov een aantal Black Hammer-activiteiten financierde, waaronder een demonstratie op het Californische hoofdkantoor van Meta, het moederbedrijf van Facebook, in maart 2022 over zijn beleid met betrekking tot inhoud over de Russische invasie van Oekraïne.
Het ministerie van Justitie zei dat Romain niet alleen protesteerde tegen Meta op het dubbeltje van Rusland, maar ook Russische propaganda op sociale media plaatste op aanwijzing van Ionov en Ionovs inbreng vroeg over een persbericht van hun organisatie waarin de steun van president Joe Biden aan Oekraïne werd veroordeeld.
De andere mede-samenzweerders in deze zaak worden naar verwachting volgende week veroordeeld.
Deze zaak is een goed voorbeeld van waarom kiezers op hun hoede moeten zijn voor ogenschijnlijk radicale activisten wier retoriek nauw aansluit bij de Russische extreemrechtse retoriek. Wij weten van een tweepartij Srapport opstellen over de inmenging van het Kremlin in de verkiezingen van 2016, dat Russische functionarissen bijzondere belangstelling hebben getoond voor het aanvallen van zwarte Amerikanen met politieke propaganda. Overwegende een federale aanklacht ingediend dit jaar beweert dat aan het Kremlin gelinkte functionarissen influencers hebben betaald om rechtse, pro-Russische gespreksonderwerpen te verkondigen, is er geen reden om aan te nemen dat de Russische inspanningen om de zwarte politieke discussie te infecteren beperkt zijn gebleven tot Romain en hun medewerkers.
