Een groep van bijna dertig Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden dinsdag aangespoord Donald Trump wil af van het gratis programma van de IRS om federale belastingen in te dienen – een maatregel die het voor miljoenen Amerikanen duurder zou maken om hun belastingen in te dienen.
Direct File is een product van de Inflation Reduction Act, die de IRS geld verschafte om een gratis alternatief te creëren voor TurboTax en andere bedrijven die winst maken op belastingvoorbereiding.
Het programma komt vooral ten goede aan Amerikanen met een laag inkomen, die zich geen belastingvoorbereiders kunnen veroorloven. En het vormt een bedreiging voor belastingvoorbereidingsbedrijven, die inkomsten dreigen te verliezen als de IRS een eigen programma heeft dat Amerikanen kunnen gebruiken om hun jaarlijkse aangiften voor te bereiden en in te dienen.
In de brief probeerden de Republikeinen Direct File slecht te laten klinken, maar ze lieten het programma er eigenlijk behoorlijk aantrekkelijk uitzien.
“Zoals u weet heeft de IRS het afgelopen belastingjaar zijn Direct File-pilotprogramma in twaalf staten uitgerold, waarbij belastingbetalers hun belastingen rechtstreeks bij de IRS indienen in plaats van via een vertrouwde accountant of een gerenommeerde externe voorbereidingsdienst”, zegt de IRS. GOP-wetgevers schreven in a brief aan Trump, waarin hij hem vertelde dat hij op “de eerste dag” van zijn presidentschap van Direct File af moest komen.
“Onder het mom van het aanbieden van een handige, gratis te downloaden alternatieve voorbereidingsservice, doet de IRS zichzelf gelden als belastingadviseur, incassant, voorbereider en handhaver – alles in één – wanneer het programma wordt gebruikt,” vervolgden ze.
In feite die van Trump co-voorzitterMiljardair Elon Musk vindt een gebruiksvriendelijke en gratis dienst van de federale overheid om belastingen in te dienen een goed idee. Sterker nog: dat is hij voorgesteld een soortgelijk klinkende, door de overheid beheerde mobiele app waarmee Amerikanen hun belastingen kunnen voorbereiden.
Het is onduidelijk waarom de Republikeinse wetgevers denken dat mensen een derde partij boven de IRS moeten vertrouwen om hun belastingen correct in te dienen. Maar campagnebijdragen van de belastingvoorbereidingsbedrijven – die hebben dat wel gedaan heeft jarenlang gewerkt aan het blokkeren van programma’s als Direct File– wat licht werpen.
Veel van de Republikeinen die er bij Trump op aandringen om van Direct File af te komen, hebben dit ontvangen campagne bijdragen van Intuit, het bedrijf dat eigenaar is van TurboTax. Intuït verdiend $ 14,4 miljard in omzet in boekjaar 2023.
De GOP-wetgevers die tegen Direct File zijn, steunen in plaats daarvan ‘Free File’. Volgens een ProPublica-exposé 2019 over TurboTax was Free File een overeenkomst die TurboTax en andere belastingvoorbereidingsbedrijven sloten met de federale overheid, waarin de bedrijven overeenkwamen een gratis dienst aan te bieden aan een aantal Amerikanen met een laag inkomen, in ruil voor het feit dat de federale overheid ermee instemde geen eigen belastingaangifte te doen. voorbereidingssoftware.
Uit het rapport van ProPublica:
Sinds de lancering van Free File heeft Intuit er alles aan gedaan om het bereik van het programma te beperken en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de regering zich aan de afspraken hield. Zoals ProPublica heeft gedaan gemeldheeft Intuit code toegevoegd aan de Free File-bestemmingspagina van TurboTax, waardoor deze verborgen werd voor zoekmachines zoals Google, waardoor het voor potentiële gebruikers moeilijker te vinden was.
Terwijl de Republikeinen tekeer gaan tegen het Direct File-programma, tonen onderzoeken aan dat het populair is bij Amerikanen.
In 2024 bevond de nieuwe Direct File-service zich in een pilotfase en verwerkte meer dan 140.000 belastingaangiften. Maar 90% van de mensen die het gebruikten, beoordeelden de software als uitstekend of bovengemiddeld, waarbij respondenten zeiden dat ze het prettig vonden dat de software gebruiksvriendelijk, betrouwbaar en gratis was.
A vragenlijst van David Binder Research voor het Economic Security Project, een linkse non-profitorganisatie die zich richt op economische kwesties, ontdekte ook dat mensen de voorkeur gaven aan Direct File boven betaalde voorbereidingssoftware en andere betaalde software.
“Over het algemeen melden degenen die Direct File gebruiken in de pilotstaten een zeer hoge tevredenheid over de service en een zeer grote kans dat ze deze aan anderen zullen aanbevelen”, zegt de vragenlijst gevonden. “Vergeleken met degenen die alternatieven gebruiken, zullen Direct Filers veel vaker zeggen dat de belastingaangifte dit jaar eenvoudiger was dan vorig jaar en dat hun kosten en tijd die ze besteedden aan het indienen ervan waren verminderd.”
In 2025 zal Direct File dat zijn uitgebreid naar 24 staten voor mensen die hun belastingen niet specificeren en geen gig-economie-, huur- of bedrijfsinkomsten verzamelen.
Maar vanaf daar is het lot onduidelijk. In januari zullen de Republikeinen een trifecta hebben in Washington en daar hebben ze aan gewerkt dood het programma sinds haar oprichting. In feite wil de keuze van Trump om de nieuwe IRS-commissaris te worden dat wel helemaal afschaffen van de Belastingdienst.
Uiteindelijk is het doden van Direct File gewoon een andere manier waarop de Republikeinen opkomen voor de grote bedrijven boven de gemiddelde Amerikaan, en gaat het in tegen het economische populisme waar de Amerikanen in 2024 voor stemden.
“Direct File is een gratis dienst waarmee u eenvoudiger jaarlijks uw belastingaangifte kunt doen. Republikeinen willen je leven moeilijker maken”, zei Democratische vertegenwoordiger Gerry Connolly uit Virginia schreef in een bericht op X, als reactie op de brief van de Republikein.
