Een definitieve gids voor het werk van William S. Burroughs op het scherm

Weinig Amerikaanse schrijvers blijven zo transgressief als William S Burroughs. De uitgesproken en intimiderende literaire stijl van de postmoderne auteur maakt het vertalen van zijn werk naar het witte doek tot een lastige opgave, ook al hebben velen het geprobeerd – en Luca Guadagnino‚bewerking van Burroughs‘ vroege, confessionele novelle Vreemd is misschien wel de meest prominente tot nu toe.

Vreemd ziet de aan heroïne verslaafde schrijver William (Daniel Craig) hopeloos verliefd worden op Eugene (Drew Starkey), een ex-Amerikaanse militair die in Mexico City woont. Eugene identificeert zich niet als vreemd en houdt William op afstand; Gefrustreerd bedenkt William een ​​betaalde regeling waarbij Eugene hem volgt naar de oerwouden van Zuid-Amerika, op zoek naar de hallucinogene drug ayahuasca. Onderweg ontaardt de film in een trippy slotakte, die Burroughs‘ eigen ontluikende literaire stem in de novelle weerspiegelt, gekenmerkt door gefragmenteerde vignetten en aanvallen van fysiologische en psychologische angst.

Misschien is de bezielende kracht achter al het werk van Burroughs een giftig wantrouwen jegens de controle – door het lichaam en zijn behoeften en door de taal zelf, die werkt als een gesystematiseerde, opzettelijk gevangenhoudende vorm van communicatie. Zoals theoreticus Ihab Hassan het verwoordde: zijn doel “is om de mens te bevrijden door hem lichaamloos te maken en zijn taal tot zwijgen te brengen”. Het is een visie gecodeerd in de meest gedurfde scène van de film, een psychedelische koppeling tussen William en Eugene waarbij hun lichamen samenkomen.

Om je Burroughs-horizon te verbreden, hebben we hieronder een gids samengesteld met belangrijke en obscure hoogtepunten van zijn bewegende beeldaanpassingen.

Burroughs was een omstreden figuur zelfs buiten zijn schrijven, niet in de laatste plaats vanwege de accidentele moord op zijn vrouw, Joan Vollmer, die de aanzet werd voor verschillende boeken en bleef hangen het korte leven van zijn zoon, William Burroughs, Jr. Het is een buitentekstueel trauma dat zijn weg vindt naar deze bewerking uit 1991 Naakt lunchendie wordt geboekt door recreaties van de hoofdpersoon, Bill Lee (een heerlijk uitgestreken Peter Weller) die zijn vrouw en haar dubbelganger Joan (Judy Davis) neerschiet. Geregisseerd door body-horror-auteur David Cronenberg terwijl hij zich afwendde van openlijk vlezige kost naar meer netelige, ambitieuze en vaak literaire projecten, zette de film een ​​griezelige lens op Burroughs‘ roman over een expatverslaafde die verstrikt raakt in de geopolitieke spanningen van de Interzone. , een ingebeelde, oncontroleerbare ruimte. De resultaten zijn vaak oogverblindend, waarbij Cronenbergs toevoeging van vreemde, insectachtige poppen en vlezige typemachines perfect de perversie van orde en normaliteit weergeeft die wijdverbreid is in de tekst van Burroughs.

Lees onze gids voor de films van David Cronenberg hier.

Er zijn meerdere pogingen geweest om William S. Burroughs in documentaire vorm vast te leggen Piratenband – maar het is het afstudeerproject van Howard Brookner uit 1983 dat het beste de aantrekkingskracht en tegenstrijdigheden van de persoonlijkheid van de auteur weerspiegelt (en sindsdien gezegend is met een uitgave van de Criterion Collection). Brookner, die zes jaar na de première van de film zou sterven aan AIDS-gerelateerde ziekten, wisselt tussen de openhartige getuigenissen van Burroughs en zijn collega’s (waaronder Allen Ginsberg, Herbert Huncke, Patti Smith en Francis Bacon), inzichten in de dagen vóór de roem van de film. de Beat-generatie en toepasselijk lo-fi momentopnamen van openbare lezingen, waarin Burroughs‘ diepe, lijzige cadans weelderig overgaat in de vreemdheid van zijn proza. De documentaire valt niet alleen op door zijn reikwijdte en trouw, maar legt ook het ongemak vast dat Burroughs‘ naaste omgeving voelt bij het beoordelen van zijn vluchtige gezinsleven – scènes van de afwijzende houding van de schrijver tegenover zijn zoon, die zelf zou sterven voordat de film voltooid was, zijn moeilijk te verteren. .

De enige film in deze gids waarin Burroughs of zijn literaire werk niet centraal stond, de bewondering van Gus Van Sant voor de auteur (hij had eerder een van zijn verhalen aangepast) bracht hem ertoe Burroughs te casten in zijn eerste Hollywood-productie. Drogisterij Cowboy (1989), over een ploeg opioïdenverslaafde apotheekovervallers, is gebaseerd op de autobiografie van James Fogle, zelf een drogisterijrover die zijn hele leven in en uit de gevangenis heeft gezeten. Burroughs kreeg de rol aangeboden van een oudere, oplichterverslaafde die Bob (Matt Dillon) inhaalt als hij besluit rechtdoor te gaan, maar Burroughs vroeg om van het personage een in ongenade gevallen priester te maken en herschreef zijn dialoog met zijn langdurige assistent. , James Grauerholz. Burroughs is een uitstekende aanvulling op de laatste stadia van de film, een magnetische en speelse aanwezigheid die perfect aansluit bij de bedwelmende, broeierige charme van Dillon.

“Jongens, schooldouches en zwembaden vol.” De stem van William S. Burroughs herhaalt zich boven de industriële hartslag van een nummer van Psychic TV (waarvan het oprichterslid, Genesis P-Orridge, ook voorkomt in Decoder), splitsten de woorden van de schrijver zich op in een niet-lineaire, semi-coherente stroom die doet denken aan zijn meer experimentele proza. Dit is de soundtrack van Derek Jarman‚S Piratenbandeen korte kunstfilm die werd opgenomen toen Burroughs in 1982 Londen bezocht. Met onbeduidende momenten in trottoirs en etalagereflecties versplinterd en vertraagd tot een verontrustende reeks stilstaande beelden, markeerde de film het bezoek van Burroughs door de eindige lengte ervan te weigeren en op te splitsen. Eerder een scherpe curiosa dan een volledige maaltijd, maar Jarmans agressieve stilistische aanpak past bij Burroughs.

Door de hele sfeer en visie van Burroughs toe te passen op de rusteloze, door de staat gecontroleerde toestand van een in de laatste fase verdeeld Duitsland, Decoder (1984) is compromisloze sciencefiction van beeldend kunstenaar Mischa die het metafysische non-fictiewerk van Burroughs transplanteert De elektronische revolutie naar een nieuwe, fictieve, politieke vorm. In zijn essays legde Burroughs uit hoe zijn beroemde ‘cut-up’-methode de materiële, politieke omgeving kon ontwrichten door middel van mediatechnologie, weergegeven in Decoder door een jonge punkgeluidstechnicus (FM Einheit) die een band mixt die de luisteraars verzengende fysieke pijn bezorgt. De film combineert punkesthetiek en echte beelden van rellen in Berlijn met de destabiliserende textuur van bandopnamen, en vindt zelfs tijd voor een Burroughs-cameo te midden van de zintuiglijke chaos.

Veel Burroughs-verhalen zijn aangepast tot amateur- en onafhankelijke korte films, waarvan vele met directe deelname van Burroughs zelf. Een van de vreemdste en meest aangrijpende is dit claymation-verhaal uit 1993 over een verslaafde die wanhopig op zoek is naar een oplossing voor een ijskoude kerst, en die zijn premie opoffert voor een zieke jongeman. Animator Nick Donkin en muziekvideoregisseur Melodie McDaniel wringen de zwartkomische somberheid van het verhaal uit, dat Burroughs vertelt met fragmenten uit zijn gesproken woordalbum Reserve kont Annie. De anti-feestelijke sfeer wordt versterkt door plotselinge bewegingen en vele expressieve gezichtsverdraaiingen, waardoor een feestelijke nieuwe betekenis wordt gegeven aan het concept van cold turkey. De film is beschikbaar in lo-res YouTube-uploads, waar je een ontroerend archief kunt vinden met herinneringen aan herstelde verslaafden, die de korte film bekijken als een onofficiële seizoenstraditie.

Vreemd verschijnt op 13 december in de Britse bioscopen.